Als Halal Guys 2015 sein erstes Restaurant in Chicago eröffnete, kam es mit großem Ehrgeiz an, um dem Mittleren Westen zu zeigen, was das New Yorker Straßenkarren-Phänomen so beliebt machte. Jetzt, vier Jahre später, hat Halal Guys alle drei Standorte in Chicago geschlossen. Ein Standort in Wicker Park wurde Anfang des Sommers geschlossen, und nun sind auch die Standorte in Gold Coast und im Loop geschlossen, zumindest vorübergehend.
Franchise-Mitinhaber Steven Chong sagte, dass er und seine Eigentümergruppe in einen Rechtsstreit mit der Unternehmenszentrale von Halal Guys verwickelt sind. Die Standorte Gold Coast (49 W. Division Street) und Loop (172 N. Wabash Avenue) sind „bis auf weiteres geschlossen“. Chong sagte, er könne sich nicht weiter dazu äußern.
„Wir befinden uns in einem direkten Rechtsstreit und einer Meinungsverschiedenheit mit unserer Unternehmenszentrale, deshalb sind wir bis auf weiteres geschlossen“, hieß es in Chongs Erklärung.
Die Expansion in Chicago war die erste des Unternehmens außerhalb von New York. Ausgestattet mit einem Zustrom von Geld wollte das Unternehmen das Gyros und die unverschämt scharfe rote Soße landesweit anbieten. Es begann mit einem Standort an der Gold Coast, westlich von Rush und Division. Mit den späten Öffnungszeiten sollten die Gäste der nahe gelegenen Bars bedient werden. Es folgten Standorte im Loop und im Wicker Park sowie ein weiteres Restaurant im Vorort Skokie. Die Aussichten für die Expansion waren positiv.
Aber der Standort in Wicker Park, der im April eröffnet wurde, hatte es schwer, da er an einem Ort angesiedelt war, der schon oft vom Pech verfolgt war (dort befand sich die Mini-Kette FireFin Poke Co., die 2017 alle ihre Läden an einem Tag schloss). Die erste Schließung erfolgte Anfang des Jahres, um dann mit verkürzten Öffnungszeiten wieder zu öffnen. Halal Guys zog dann vor zwei Monaten den Stecker, und vor etwa einem Monat wurde schließlich die Beschilderung entfernt. Das war das erste Anzeichen von Problemen.
Das Lokal an der Gold Coast schien sich anzupassen. In den ersten Wochen gingen den Betreibern tatsächlich die Lebensmittel aus. Sie reagierten darauf, indem sie Sitzplätze entfernten, um Platz für Kühltruhen zu schaffen, in denen mehr Lebensmittel gelagert werden können. In der Zwischenzeit hatten die Franchise-Besitzer eine Filiale im Loop für Kunden aus der Innenstadt eröffnet.
Block Club Chicago berichtete, dass TeaNinja, ein Geschäft, das eine Adresse mit den Halal Guys im Loop teilte, ebenfalls geschlossen wurde. Chong bestätigte, dass TeaNinja ein Untermieter des Lokals war. Die Skokie Halal Guys werden von einer anderen Franchisenehmer-Gruppe betrieben und sind von den rechtlichen Schritten nicht betroffen. Block Club berichtete zuerst über die Schließungen im Loop und an der Gold Coast.
Eine E-Mail an das Halal Guys-Unternehmen wurde nicht beantwortet. Bleiben Sie dran für weitere Informationen.