Der verstorbene, legendäre Tom Petty brachte das schlagende Herz in Americana und machte die Welt mit seiner Anwesenheit zu einem helleren Ort. Nachdem er 1976 mit seiner umwerfenden Debüt-LP „Tom Petty and The Heartbreakers“ sein Debüt gegeben hatte, schuf er sich in den folgenden 40 Jahren eine Nische, die mit keinem anderen Künstler auf diesem Planeten vergleichbar ist. Diese isolierte Aufnahme von „I Won’t Back You Down“ ist ein weiterer Beweis für seine Größe und eine Hommage an seine einzigartige Stimme, die nicht immer den verdienten Beifall erhält, den sie zu Recht verdient.

Obwohl er als einer der größten amerikanischen Songwriter aller Zeiten gilt, hat er immer von außen nach innen geschaut und gekonnt Mainstream-Hits von der Peripherie aus kreiert. Wie viele seiner Kollegen hatte auch Petty einen ganz bestimmten Sound, den er im Laufe seiner Karriere immer weiter verfeinert und perfektioniert hatte. Er zog es vor, sich an seine traditionelle Klangstruktur zu halten, anstatt mit jedem Album zu experimentieren, wie es Zeitgenossen wie Dylan oder Springsteen taten.

Viele haben versucht, in Pettys Fußstapfen zu treten, aber niemand hat den Americana-Stil so gemeistert wie er und wird es wahrscheinlich auch nie. Es ist die Art von Stil, die alles durchdringt, was er gemacht hat, seine Texte, seinen Gitarrensound und, vielleicht am bemerkenswertesten von allen, auch seinen Gesang.

Die Heartbreakers wurden geboren, um sich gegen die „Disco-Trance-Musik“ aufzulehnen, so Petty, und produzierten „die Art von Rock, die früher aus dem AM-Radio kam, als jeder Song ein neuer Creedence oder ein neuer Stones war, und alles, was du tun wolltest, war, ihn aufzudrehen.“

‚I Won’t Back Down‘ ist Pettys persönlichste Stunde, und er schafft es, diese Tiefe der Emotionen durch seinen makellosen, durchdringenden Gesang zu vermitteln, der noch eindrucksvoller ist, wenn man ihn isoliert hört. Bevor Petty 1989 ins Studio ging, um Full Moon Fever aufzunehmen, wurde sein Haus von einem unbekannten Brandstifter brutal niedergebrannt.

Zu dieser Zeit war Petty mit seiner Familie zu Hause, und es gelang ihm glücklicherweise zu entkommen, aber das Ausmaß des Ereignisses in dieser Nacht hat ihn für lange Zeit gezeichnet. Das Feuer hinterließ einen bleibenden Eindruck bei dem Musiker und veranlasste ihn, sein Leben neu zu überdenken. Aber er hatte auch ein neues Gefühl der Dankbarkeit für das Leben, das aus dem Überleben dieses Angriffs resultierte.

In einem Interview mit Harp aus dem Jahr 2006 kommentierte Petty: „Dieser Song machte mir Angst, als ich ihn schrieb. Ich habe ihn überhaupt nicht angenommen. Er ist so offensichtlich. Ich dachte, er sei nicht so gut, weil er so nackt ist. Deshalb hatte ich viele Bedenken, den Song aufzunehmen. Aber alle um mich herum mochten den Song und sagten, er sei wirklich gut, und es stellte sich heraus, dass alle Recht hatten – mehr Leute verbinden sich mit diesem Song als mit allem, was ich je geschrieben habe. So viele Leute haben mir gesagt, dass der Song ihnen durch dieses oder jenes geholfen hat. Ich bin immer noch erstaunt über die Kraft, die ein kleiner Drei-Minuten-Song hat.“

Auf dem isolierten Gesang kann man hören, wie sehr Petty von diesem beängstigenden Ereignis erschüttert war und wie jemand versuchte, ihm aus einem unbekannten Grund das Leben zu nehmen. Doch anstatt sich von dieser Angst zerreißen zu lassen, zeigt sich Petty auf „I Won’t Back Down“ trotzig, und seine neue Lebensfreude ist für alle hörbar. Nimm dir ein paar Minuten Auszeit und gönn dir was.