Hydraulisches Gefälle

Wenn man den Fließwegen des Grundwassers von einem Hügel zu einem angrenzenden Bach folgt, strömt das Wasser aus allen möglichen Richtungen in den Bach, einschließlich gerade nach oben von der Sohle des Kanals. Dieser gekrümmte Weg kann als Kompromiss zwischen der Schwerkraft und der Tendenz des Wassers, seitlich in Richtung des Gefälles des Grundwasserspiegels zu fließen, erklärt werden. Die Tendenz zum seitlichen Fließen ist das Ergebnis der Bewegung des Wassers in Richtung eines Bereichs mit geringerem Druck, dem Bachbett. Die sich daraus ergebende Bewegung ist weder direkt abwärts noch direkt zum Gerinne hin, sondern verläuft vielmehr entlang gekrümmter Pfade zum Bach. Das Grundwasser kann sich sowohl nach oben als auch nach unten bewegen. Grundwasser kann sich entgegen der Schwerkraft nach oben bewegen, da die hydraulische Fallhöhe an jedem Punkt eine Kombination aus Höhe und Druck ist. Die hydraulische Förderhöhe ist die Höhe, bis zu der das Grundwasser in einem Brunnen ansteigt. Grundwasser fließt von einer hohen hydraulischen Förderhöhe zu einer niedrigen hydraulischen Förderhöhe.

Der gekrümmte Pfad stellt den theoretischen Pfad des Grundwasserflusses dar. Die tatsächlichen Fließwege in geklüftetem Gestein folgen dem Gefälle, wie es die hydraulische Fallhöhe vorgibt, aber nur so weit, wie es die physische Präsenz der Klüfte zulässt.