Entwicklung von Grippeimpfstoffen

Die Grippe ist eine akute Atemwegserkrankung, die die oberen und/oder unteren Atemwege befällt und durch Influenzaviren verursacht wird, in der Regel vom Typ A oder B. Die Grippe zirkuliert ständig und verursacht saisonale Epidemien in gemäßigten Regionen und ganzjährige Epidemien in einigen tropischen Regionen. Influenzaviren verändern sich ständig, so dass die Impfstoffstämme jährlich gewechselt werden müssen, um eine bessere Übereinstimmung mit den derzeit weltweit zirkulierenden Influenzastämmen zu erreichen. Influenza-A-Viren können auch Pandemien auslösen, die durch die rasche Verbreitung neuer, virulenter Influenza-A-Subtypen gekennzeichnet sind, gegen die keine oder nur eine geringe Immunität besteht.

Stand der Impfstoffentwicklung

Die Impfung ist die wichtigste Maßnahme des öffentlichen Gesundheitswesens zur Vorbeugung einer Influenzavirusinfektion. Es gibt zahlreiche zugelassene saisonale Grippeimpfstoffe, von denen mehrere von der WHO für den Kauf durch UN-Organisationen präqualifiziert wurden. Außerdem befinden sich mehrere Impfstoffkandidaten gegen Influenza-A-Viren von Tieren in der Entwicklung – Influenzastämme, die als das größte Risiko für die Auslösung einer künftigen Pandemie gelten.

Für die WHO hat die Entwicklung von Impfstoffen gegen Influenzaviren mit Pandemiepotenzial sowie von saisonalen Influenzaimpfstoffen, die eine breit schützende und lang anhaltende Immunreaktion auslösen, hohe Priorität.

Herausforderungen bei der Impfstoffentwicklung

Da sich die zirkulierenden Influenzaviren ständig verändern, werden die Stämme der Influenzaimpfstoffe jährlich (sowohl für die nördliche als auch für die südliche Hemisphäre) geändert, um den derzeit zirkulierenden Virusstämmen besser zu entsprechen.