Golf von Mexiko
(Golf von Mexiko)
Ozean oder Meer der IHO (id. Nr.: 26)
Golf von Mexiko.Nr. id.: 26)
Golf von Mexiko.gif Satellitenansicht des Golfs (NASA)
Geografische / administrative Lage
Ozean	Ozean Atlantik
Kontinent	Nordamerika
Inseln (Grenze)	Kuba
Erdteilregion	—-
Land(e)	Mexiko Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten von Amerika Vereinigte Staaten von Amerika Vereinigte Staaten Kuba
Division (de)	Alabama (USA) Florida (USA) Louisiana (USA) Mississippi (USA) Texas (USA) Tamaulipas (MEX) Veracruz (MEX) Tabasco (MEX) Campeche (MEX) Yucatán (MEX)
Wasserkörper Wasser
Nahe Meere	Karibik und Atlantik
Inlandsinseln	Perez Island (Riff Los Alacranes), Florida Keys und Bermeja Island
Entwässerte Flüsse	—–
Oberfläche	1.550.000 km²
Maximale Tiefe	4384 m (Sigsbee Trench)
Wasserkörper-Vorkommen
Tiefe	4384 m (Sigsbee Trench)
Golf und Buchten	Golf von Campeche und Apalachee Bay
Straßen	Yucatan-Kanal (mit der Karibik) und Straße von Florida (mit dem Atlantik)	Straße von Florida (mit dem Atlantik)
Straße von Florida Florida (mit dem Atlantik)
Sonstige Merkmale	Yucatan und die Halbinseln von Florida
Sonstige Daten
Sonstige Merkmale	Yucatan und die Halbinseln von Florida
Sonstige Daten
Erste Entdeckung	Amerigo di Vespucci (1497)
IHO-Nummer	26
Presse

Der Golf von Mexiko. Meeresbecken zwischen den Küsten von Mexiko, den Vereinigten Staaten und Kuba. Die mexikanischen Bundesstaaten, die eine Küstenlinie mit dem Golf haben, sind Tamaulipas, Veracruz, Tabasco, Campeche, Yucatan. Die US-Bundesstaaten sind: Florida, Alabama, Mississippi, Louisiana und Texas. Die Insel Kuba nimmt im östlichen Teil des Golfs die Mündung des Golfs in den Atlantischen Ozean ein, während die Halbinsel Yucatan, ebenfalls im Westen, den Golf vom Karibischen Meer trennt.

Geographie

Der Golf von Mexiko ist, wie das benachbarte Karibische Meer, eine Meeresregion des Atlantischen Ozeans, die fast vollständig vom amerikanischen Kontinent und den Inseln umgeben ist. Aus diesem Grund wird es manchmal auch als „das amerikanische Mittelmeer“ bezeichnet. Während der Golf von Mexiko über ausgedehnte, tief ins Meer reichende Kontinentalschelfe verfügt, sind die karibischen Schelfe kleiner und enden in Abgründen, die eine Tiefe von 2.000 bis 3.000 Metern erreichen. Wissenschaftliche Studien über beide Meere sind zahlreich, doch die Geschichte ihrer geologischen Entwicklung weist noch immer große Wissenslücken auf. Während es in der Karibik vereinzelt zu seismischen Ereignissen und Vulkanausbrüchen kommt, ist das Becken des Golfs von Mexiko geologisch stabiler.

Beide Meeresregionen sind durch zahlreiche Meerengen und Passagen mit dem Atlantischen Ozean verbunden. Der Austausch von Wassermassen zwischen den verschiedenen Meeresbecken ist jedoch begrenzt, da die Gebiete, die miteinander in Verbindung stehen, eher flach sind. Der Yucatan-Kanal verbindet das Karibische Meer mit dem Golf von Mexiko. Die Gewässer der Karibik sind klar, haben einen geringeren Salzgehalt als die des Atlantiks und fließen gegen den Uhrzeigersinn. Das Wasser fließt hauptsächlich durch die Meerengen der Kleinen Antillen in die Karibik, wo es sich erwärmt und die Region durch den Yucatan-Kanal in Richtung Golf von Mexiko verlässt. Diese Gewässer bilden hier die Quellen des Golfstroms. Das Karibische Meer liegt in der nördlichen Passatwindzone und ist daher durch die ständige Präsenz von Ostwinden gekennzeichnet. Die stärksten Niederschläge fallen während des heißen tropischen Sommers. Dies ist auch die Zeit, in der die meisten Hurrikane aus dem Atlantik im amerikanischen Mittelmeerraum landen, während lokal gebildete tropische Wirbelstürme selten sind.

Die warmen Gewässer des Golfs von Mexiko und des Karibischen Meeres sind die Heimat eines der spektakulärsten und biologisch vielfältigsten Ökosysteme der Erde. Neben seltenen Arten wie Seekühen, verspielten Fleckendelfinen und riesigen Walhaien gibt es auch Meeresschildkröten, Alligatoren und mehrere Kranicharten. Vor allem der Golf von Mexiko ist für seinen Fischreichtum bekannt. Die wichtigsten Arten sind zum Beispiel Meerforelle, Lachs, Seezunge, Makrele, Thunfisch, Segelfisch, Mojarra, Zackenbarsch und Cubera.

Die Region leidet unter ernsten Umweltproblemen. Tourismus, Sportfischerei und kommerzielle Fischerei haben bereits einige kleine Koralleninseln zerstört. Örtliche Krabbenfischer geraten mit Schildkrötenschützern aneinander, und Naturschützer sorgen sich um hohe Beifänge gefährdeter Arten. Der Rückgang einiger Pelikan- und Kranicharten konnte jedoch in den letzten Jahren gestoppt werden, und Umweltgruppen setzen sich nun für den Schutz vieler kleiner Inseln ein.

Produkte wie Erdöl und Erdgas, Eisenerz, Bauxit, Zucker, Kaffee und Bananen gehören zu den wichtigsten Handelsgütern des amerikanischen Mittelmeerraums. In dieser Meeresregion gibt es Tausende von Erdölförderplattformen und Raffinerien, so dass unfallbedingte Leckagen und Brände auf den Plattformen fast unvermeidlich und schwer zu kontrollieren sind. Darüber hinaus ist die Region wirtschaftlich stark vom amerikanischen und europäischen Handel und der Tourismusindustrie abhängig.

Geschichte

In dem Teil des Golfs von Mexiko, der der Nordküste der Halbinsel Yucatan entspricht, soll vor 65 Millionen Jahren ein Meteorit niedergegangen sein, der einen Krater mit einem Durchmesser von 180 km, den Chicxulub-Krater, bildete und das Aussterben der Dinosaurier und anderer Arten verursachte.

Meeresgrenzen

Die höchste internationale Autorität für die Abgrenzung von Meeren, die Internationale Hydrographische Organisation (IHO), definiert in ihrem weltweiten Referenzwerk „Grenzen der Ozeane und Meere“ (3. Auflage 1953) den Golf von Mexiko (der die Kennnummer 26 hat) wie folgt: Im Südosten,
eine Linie, die den Leuchtturm von Kap Catoche (21º37’N, 87º04’W) mit dem Leuchtturm von Kap Antonio auf Kuba verbindet, quer über diese Insel zum Längengrad 83ºW und nordwärts entlang dieses Längengrads bis zur Südspitze von Tortugas Secas (24º35’N), Entlang dieses Breitengrades in östlicher Richtung bis zur Rebecca Shoal (82º35’W) und von dort durch die Florida Keys und Banks bis zum Festland am östlichen Ende der Florida Bay gelten alle Gewässer des Dry Tortugas Sound und des Festlands als zum Golf gehörend.|col2=Im Südosten,
Eine Linie, die das Licht von Kap Catoche (21º37’N, 87º04’W) mit dem Licht von Kap Antonio auf Kuba verbindet, durch diese Insel bis zum Längengrad 83ºW und weiter nördlich entlang dieses Längengrads bis zum südlichen Punkt der Dry Tortugas (24º35’N), entlang dieses Breitengrades ostwärts zur Rebecca Shoal (82º35’W) und von dort durch die Untiefen und Florida Keys zum Festland am östlichen Ende der Florida Bay, wobei alle schmalen Gewässer zwischen den Dry Tortugas und dem Festland als zum Golf gehörend betrachtet werden.|Grenzen der Ozeane und Meere. S. 14.

Quellen