Es zeigt auch, wie langsam einige der Staaten auf die Anfragen reagieren – Malta brauchte 67 Tage, um auf das erste Schreiben der Kommission zu antworten, gefolgt von 42 Tagen für Zypern.

Bulgarien schickte seinerseits im Oktober 2019 ein Schreiben an die Europäische Kommission, die einen Monat lang antwortete.

Mit Bulgarien wurden sechs, mit Zypern und Malta jeweils neun Schreiben ausgetauscht, die sich von Oktober 2019 bis Oktober 2020 erstreckten.

Die Angelegenheit hat Zypern und Malta kürzlich vor den Europäischen Gerichtshof in Luxemburg gebracht, weil die Passverkäufe laut Kritikern Menschen mit kriminellem Hintergrund anlocken.

Eine Al Jazeera-Recherche im letzten Monat enthüllte, dass hochrangige zypriotische Beamte Möglichkeiten erörterten, einem verurteilten Kriminellen die Staatsbürgerschaft zu geben.

Das Mediennetzwerk veröffentlichte 1.400 durchgesickerte Dokumente, aus denen hervorgeht, wie Zypern es Flüchtlingen ermöglichte, die zypriotische – und damit die EU-Staatsbürgerschaft zu erlangen.

Von den drei Ländern sollte Bulgarien als erstes im Jahr 2005 sein Programm starten und Menschen die Staatsbürgerschaft im Austausch für eine Investition von 1 Million Euro anbieten.

Diese Staatsbürgerschaft berechtigt dann dazu, überall in der Europäischen Union zu leben und zu arbeiten, was potenzielle Sicherheitsrisiken mit sich bringt.

Die Europäische Kommission lehnte die Freigabe der Briefe zur näheren Prüfung mit Verweis auf die Rechtsprechung ab.

„Der Austausch mit Bulgarien ist rein bilateraler Natur, da nur die Kommission und der betreffende Mitgliedstaat daran beteiligt sind“, so die Kommission in ihrer Antwort auf eine Anfrage zur Informationsfreiheit.

Ähnlich argumentierte sie für Malta und Zypern, wobei sie betonte, dass angesichts der bereits eingeleiteten Vertragsverletzungsverfahren kein übergeordnetes öffentliches Interesse an der Offenlegung bestehe.

Die Kommission ist der Ansicht, dass die Regelungen die Integrität des Status der EU-Bürgerschaft und der Freizügigkeit untergraben.

Sie ermöglicht auch Menschen, die vor der Zahlung von manchmal Millionen von Euro für die Pässe keine Verbindung zur Europäischen Union hatten, das Wahlrecht.

Die Kommission ist auch besorgt darüber, dass EU-Beitrittskandidaten und das Vereinigte Königreich ähnliche Regelungen anwenden, die künftigen Kunden einen besonderen Zugang zur EU bieten.

Das Vereinigte Königreich ist nicht mehr Mitglied der Europäischen Union.

Justizkommissar Didier Reynders sagte im Oktober, dass diese Regelungen in diesen Ländern immer noch verwendet werden, um Investoren durch ihre privilegierten Partnerschaftsabkommen oder verschiedene Beitrittsangebote an die EU zu locken.