Extrakte der Süßholzwurzel werden in vielen Ländern als Aromastoffe, Atemerfrischer und Süßigkeiten verwendet. Es wurde berichtet, dass der Verzehr von Lakritz die Serumtestosteronkonzentration senkt (1). Eine Erklärung für dieses Ergebnis war, dass Glycyrrhizinsäure, der aktive Bestandteil von Lakritz, die 17β-Hydroxysteroid-Dehydrogenase beeinträchtigt, die die Umwandlung von Androstendion in Testosteron katalysiert. Wir waren sehr an den Auswirkungen der Glycyrrhizinsäure auf die Senkung der Serumtestosteronkonzentration interessiert. Glycyrrhizin, das aus den Wurzeln der Pflanze Glycyrrhiza glabra (Süßholz) gewonnen wird, ist in Japan zur Behandlung chronischer Hepatitis weit verbreitet und reduziert Berichten zufolge das Fortschreiten der Lebererkrankung bis hin zum hepatozellulären Karzinom. Die Wirksamkeit der Behandlung mit Glycyrrhizin wird derzeit in Europa untersucht (2). Es liegen nur wenige Daten über die Auswirkungen von Glycyrrhizin auf die Serumtestosteronkonzentration vor (3). Wir haben vor kurzem berichtet, dass verringerte Serumtestosteronkonzentrationen bei männlichen Patienten mit Typ-2-Diabetes zu Insulinresistenz (4) und Atherosklerose (5) führen können. Daher haben wir versucht, die Auswirkungen von Glycyrrhizin auf die Serumtestosteronkonzentration bei männlichen Patienten mit Typ-2-Diabetes und chronischer Hepatitis zu bestimmen.

Diese Studie umfasste 18 männliche Patienten mit Typ-2-Diabetes und chronischer Hepatitis, die wöchentlich Glycyrrhizin, das 240-525 mg Glycyrrhizinsäure enthält, für >1 Jahr erhielten, und 21 männliche Patienten, die kein Glycyrrhizin erhielten. Wir maßen die Serumkonzentrationen von Gesamt- und freiem Testosteron (Normalbereich 2,7-10,7 ng/ml bzw. 14-40 pg/ml) und führten bei diesen Patienten eine Karotis-Sonographie (5) durch, die zunehmend in der klinischen Forschung zur Pathophysiologie der Atherosklerose eingesetzt wird.

Die klinischen Merkmale der Patienten, die mit (n = 18) und ohne (n = 21) Glycyrrhizin behandelt wurden, sind wie folgt: Durchschnittsalter (66.9 ± 7,1 vs. 66,8 ± 6,7 Jahre), Dauer des Diabetes (13,7 ± 7,3 vs. 12,6 ± 10,3 Jahre), BMI (23,0 ± 2,3 vs. 22,7 ± 1,8 kg/m2), HbA1c-Wert (7,4 ± 1,5 vs. 7,0 ± 0.9%), das Vorhandensein von Bluthochdruck (77,8 vs. 66,7%), das Vorhandensein von Hyperlipidämie (33,4 vs. 38,1%) und das Zigarettenrauchen in der Vergangenheit (61,1 vs. 57,1%) unterschieden sich nicht signifikant zwischen den Gruppen. Die Serumkonzentrationen von Gesamt- und freiem Testosteron waren bei Patienten, die Glycyrrhizin erhielten, signifikant niedriger als bei Patienten, die kein Glycyrrhizin erhielten (4,3 ± 2,2 vs. 5,9 ± 1,7 ng/ml, P = 0,0113; 6,7 ± 3,8 vs. 11,1 ± 3,8 pg/ml, P = 0,0009, jeweils). Die mittlere Intima-Media-Dicke und der Plaque-Score mittels Karotis-Sonographie waren bei Patienten, die Glycyrrhizin erhielten, signifikant größer als bei Patienten, die kein Glycyrrhizin erhielten (1,12 ± 0,29 vs. 0,89 ± 0,23 mm, P = 0,0385; 6,8 ± 3,1 vs. 3,7 ± 3,3, P = 0,0326). Die Behandlung mit Glycyrrhizin war ein unabhängiger Risikofaktor (β = 0,464, P = 0,0433) für Atherosklerose (Plaque-Score) nach Anpassung für Alter, Bluthochdruck, Hyperlipidämie, Rauchen in der Vorgeschichte und Blutzuckerkontrolle (HbA1c).

Trotz der großen Einschränkung durch die geringe Stichprobengröße deutet diese Studie darauf hin, dass Glycyrrhizin die Serumtestosteronkonzentrationen bei männlichen Patienten mit Typ-2-Diabetes und chronischer Hepatitis senkt. Verminderte Serumtestosteronkonzentrationen können zu Insulinresistenz und Atherosklerose sowie zu sexuellen Funktionsstörungen und verminderter Libido bei Männern führen. Besondere Aufmerksamkeit sollte den Serumtestosteronkonzentrationen bei männlichen Patienten mit Typ-2-Diabetes und chronischer Hepatitis, die mit Glycyrrhizin behandelt werden, gewidmet werden.