Als Kind sah Gloria Calderón Kellett sich in jedem, der auf dem Bildschirm zu sehen war. „Wenn ich Pretty in Pink sah, war ich Molly Ringwald“, sagt Calderón Kellett. „Als ich die Seavers in Growing Pains sah, war ich Tracey Gold.“

Schließlich begann sie, ein beunruhigendes Muster zu bemerken. Niemand, der wie sie aussah, schien im Fernsehen zu sein. Da sie ihre ersten Lebensjahre in dem relativ monokulturellen Bundesstaat Oregon verbracht hatte, war sie daran gewöhnt, in einer überwiegend weißen Kultur zu leben – aber ein ganz besonderer Moment gab ihr den Anstoß, sich für Veränderungen einzusetzen. „Ich schaute mit meinem Vater Miami Vice, und eines Abends sahen wir, dass es eine Figur gab, die Calderón hieß, genau wie wir. Wir waren so aufgeregt. Dann stellte sich heraus, dass er der Drogendealer war.“

Der Triumph von Calderón Kellett ist ein doppelter. Die Schauspielerin, die zur Autorin, zum Drehbuchautor und zum Showrunner und -produzenten wurde, ist für einige der bahnbrechendsten Latino-Darstellungen im Fernsehen verantwortlich. Es handelt sich dabei um eine Neuinterpretation von Norman Lears Fernsehserie One Day at a Time, die aus der Perspektive einer kubanisch-amerikanischen Familie erzählt wird.

Die Serie ist nicht Calderón Kellett’s erster Erfolg in Hollywood, und es wird auch nicht ihr letzter sein. Und gerade ihr Engagement dafür, Stimmen auf dem großen und kleinen Bildschirm Gehör zu verschaffen, hat den Grundstein dafür gelegt, dass weitere ihrem Weg folgen werden.

Du bist nicht immer das, was du siehst

Calderón Kellett wurde ursprünglich genau aus dem Grund zur Schauspielerei hingezogen, weil sie von dem, was sie im Fernsehen sah, verwirrt war. „Ich kannte niemanden in der Welt auf dem Bildschirm, aber ich wusste, dass wir da waren“, sagt Calderón Kellett. „Das machte mich hungrig nach mehr Geschichten über Menschen, die so aussahen wie ich und die Gemeinschaft, die ich kannte und liebte.“ Das Hollywood der 1990er Jahre war leider weit hinter der Entwicklung zurück.

Bewerbungen fielen in eines von zwei Lagern. Calderón Kellett bewarb sich nie für die Rolle eines Arztes, Helden oder Lehrers. „Bei jedem Vorsprechen ging es entweder um die Freundin eines Gangmitglieds oder die Schwester eines Gangmitglieds“, erinnert sich Calderón Kellett. „Die ersten zwei oder drei Male ist es noch lustig, aber dann merkt man, dass es das ist. Das war das Einzige, was ich bekommen konnte.“

Und selbst diese Rollen waren schwer zu bekommen. Calderón Kellett wurde immer wieder gesagt, sie klinge „zu gebildet“ oder nicht „lateinamerikanisch genug“. Weiße Casting-Agenten und Regisseure erklärten der Tochter zweier kubanischer Einwanderer der ersten Generation, die während des Massenexodus der Operation Pedro Pan von der Insel flohen, dass es ihr an Authentizität fehle. Die Frustration kochte über und führte Calderón Kellett schließlich zum Schreiben. Sie wurde sich der Tatsache bewusst, dass diejenigen, die Geschichten schrieben, letztlich eine bessere Chance hatten, die Kultur im Allgemeinen zu beeinflussen.

Calderón Kellett machte das Beste aus ihrer Entscheidung. Man bot ihr eine „doppelte“ Gehaltserhöhung an, damit sie bei der George Lopez Show, einer der wenigen Sitcoms im Fernsehen, die das Leben von Latinos darstellen, als Autorin tätig werden konnte. Zunächst schien das Geld zu gut zu sein, um es auszuschlagen. Aber als Calderón Kellett auch die Möglichkeit geboten wurde, einen normal bezahlten Job bei einer kleinen, aufstrebenden Show namens How I Met Your Mother anzunehmen, überlegte sie es sich. „Ich weiß noch, dass ich dachte, wenn ich zu George Lopez gehe, werde ich für den Rest meiner Karriere ‚der Latino-Autor‘ sein. Wenn ich zu How I Met Your Mother gehe und gut abschneide, werde ich eine gute Autorin sein, die zufällig Latino ist.“

A New Legacy

Calderón Kellett verbrachte mehr als ein Jahrzehnt damit, ihre Erfahrungen in genau dem System zu sammeln, das die Repräsentation von Latinos lange Zeit unterdrückt hatte. Über die Entwicklung ihrer Idee für den Neustart von One Day at a Time mit ihrem Partner Mike Royce sagt Calderón Kellett, dass es um viel mehr ging als nur darum, einer alten Idee einen Latino-Anstrich zu geben. „Ich wollte echte Geschichten über meine Familie und Dinge, die tatsächlich passiert sind, erzählen“, sagt Calderón Kellett. „Manches davon war niedlich, manches nicht. Wir sprechen über Kolorismus in unserer Gemeinschaft. Wir sprechen über die Akzeptanz von LGBTQ. Wir sprechen über Kirche und Religion und all diese Themen, die auf dem Tisch liegen, und wie Latinos sie sehen. Ich denke, die Struktur der Serie fühlt sich echt an, weil sie echt ist. Vieles davon ist aus unserem Leben gegriffen.“ Die Serie lief drei Staffeln lang auf Netflix, bevor sie von Pop TV für eine vierte Staffel übernommen wurde.

Und Calderón Kellett ist erst am Anfang. Im November 2019 wurde sie von Amazon angeheuert, um über ihre eigene Produktionsfirma GloNation TV-Serien und Filme für den Streaming-Dienst zu kreieren und zu entwickeln. „Ich bin so aufgeregt, weil ich das Gefühl habe, dass ich so viele Serien schon so lange gesehen habe“, sagt Calderón Kellett. Sie reiht sich ein in eine wachsende Liste von Autorinnen und Schöpferinnen wie Phoebe Waller-Bridge (Fleabag) und Lena Waithe (The Chi), die für den Streaming-Giganten neue und fesselnde Projekte entwickeln.

„Es scheint so, als ob die coolen Kids gerade dort sind“, sagt Calderón Kellett und lacht. „Ich bin wirklich gerührt, dass, als ich ihr Team traf, alles, was sie sagten, so sehr mit der Art von Geschichten übereinstimmte, die ich machen möchte.“ Auch wenn sie gezwungen war, sich durch schwierige Umstände in einer allzu oft tonlosen Unterhaltungsindustrie durchzuschlagen, so hat Calderón Kellett doch dazu beigetragen, dass neue Geschichten, neue Gesichter und neue Ideen ihren Weg auf die Bildschirme in aller Welt gefunden haben.