Es hat ein oder zwei Minuten gedauert, bis viele religiöse und zivilgesellschaftliche Führer klar und deutlich über die Schießerei in Orlando als einen Akt des gewalttätigen Hasses gesprochen haben, der speziell auf Lesben, schwule, bisexuelle und transsexuelle Menschen gerichtet war. Viele dieser öffentlichen Erklärungen – wie diese von Spensor Cox, dem Vizegouverneur von Utah – waren unglaublich kraftvoll und bewegend und offenbarten eine tiefe Quelle des Mitgefühls, selbst bei denjenigen, deren politische und religiöse Einstellung sie sonst als weit außerhalb des Kreises der Hetero-Verbündeten kennzeichnen würde, die nach den Schüssen an der Seite von LGBT-Familien und -Freunden standen.

Und diese Unterstützung hat uns auch gelehrt, dass wir noch viel zu lernen haben, wenn wir gemeinsam für Gerechtigkeit und Frieden arbeiten. Eine Sache, an der viele Hetero-Verbündete noch arbeiten müssen, ist die Verwendung des richtigen Akronyms zur Beschreibung der betroffenen Gemeinschaft. Sie wissen es also: Es heißt LGBT (mit einigen Variationen), nicht GLBT.

Hier ist, warum es wichtig ist, dass du versuchst, es richtig zu machen: Wenn du ein religiöser oder ziviler Führer bist, der, wenn er öffentlich über #Orlando spricht, „GLBT“ statt LGBT, LGBTQ, LGBTQIA oder LGBT+ verwendet, sagst du, zusammen mit allem anderen, was du denkst, dass du sagst: „Ich habe kein wirkliches Verständnis der LGBT-Kultur und -Geschichte, und es ist mir wirklich egal, mehr darüber zu erfahren.“ Und du sagst das, indem du die eine Sache falsch machst, die vielleicht am deutlichsten sagt: „Ich kenne dich. Ich sehe dich.“ – Ein Name.

Die Geschichte des Akronyms geht auf das letzte nachhaltige Trauma in der LGBT-Welt zurück: die AIDS-Pandemie in den 1980er und 1990er Jahren. Wie die meisten Menschen wissen, starben in dieser Zeit Tausende von schwulen Männern und Transfrauen (wie auch viele heterosexuelle und bisexuelle Männer und Frauen). Es standen nicht nur die retroviralen Medikamente nicht zur Verfügung, die HIV/AIDS heute zu einer chronischen und nicht zu einer tödlichen Krankheit machen, sondern es fehlte auch an einer nachhaltigen, mitfühlenden Betreuung während des quälenden Krankheitsverlaufs. Schwule Männer standen sich gegenseitig zur Seite, ebenso wie viele Heterosexuelle, die vielen AIDS-Kranken Gesellschaft, Mahlzeiten und ein gewisses Maß an Pflege anboten.

Ein zentraler und weitgehend unerkannter Faktor bei der Versorgung von Männern mit AIDS waren jedoch organisierte und eher lose organisierte Netzwerke von Lesben. John-Manuel Andriote, Autor von Victory Deferred: How AIDS Changed Gay Life in America (Chicago 1999), erläutert die Auswirkungen dieses Zusammentreffens von Lesben und schwulen Männern:

AIDS erweiterte die schwule Bürgerrechtsbewegung im Allgemeinen und schuf ein Maß an Solidarität zwischen schwulen Männern und Lesben, das es vorher nicht gab. Von den ersten Tagen der Epidemie an standen Lesben ihren schwulen Brüdern zur Seite – sei es als Pflegerinnen für die Kranken oder als Lobbyistinnen in Washington für eine gerechte Politik.

Wie die Historikerin Lillian Faderman beschreibt, spendeten Lesben in den 1980er Jahren Blut für schwule Männer, als schwule Männer selbst daran gehindert wurden. Sie navigierten durch das Gesundheitssystem, oft innerhalb des geschlechtsspezifischen Krankenpflegesystems, das ihnen eine besondere Sensibilität für die maskulinisierten, heterosexistischen Strukturen eines Großteils der medizinischen Versorgung ermöglichte. Sie organisierten die Versorgung mit Lebensmitteln, Kleidung und Wohnraum. Da so viele schwule Männer durch HIV/AIDS an den Rand gedrängt wurden, übernahmen Frauen mehr Führungsrollen in den LGBT-Gemeinschaften und durchbrachen den ausgeprägten Chauvinismus der schwulen Männer, der oft in Frauenfeindlichkeit umschlug und die Beteiligung vieler Lesben an der Post-Stonewall-Organisation und am Aktivismus dämpfte.

Als die AIDS-Krise selbst zu einer dauerhaften Politisierung der LGBT-Gemeinschaft beitrug, begannen Frauen, die maskulinistischen Machtstrukturen innerhalb einer Gemeinschaft in Frage zu stellen, deren Überleben von der Dekonstruktion solcher Strukturen abhing (und immer noch abhängt). Gleichzeitig erkannten schwule Männer selbst zunehmend die Rolle an, die Lesben bei der Abschwächung der Krise gespielt hatten, als Behandlungen für AIDS immer vielversprechender, verfügbarer und erschwinglicher wurden. In den späten 1990er Jahren wurden die „Gay Community Centers“ im ganzen Land zu „Lesbian and Gay Community Centers“, und es wurde üblich, das „G“ und das „L“ in der Standardabkürzung zu vertauschen (sowie im Laufe der Zeit das „T“ hinzuzufügen… und dann das „Q“… und so weiter).