Bis in die zweite Hälfte des 20. Jahrhunderts wurde die Glamour-Fotografie gewöhnlich als erotische Fotografie bezeichnet. Die frühe erotische Fotografie wurde oft mit „französischen Postkarten“ in Verbindung gebracht, kleinen Bildern im Postkartenformat, die von Straßenhändlern in Frankreich verkauft wurden. In den frühen 1900er Jahren wurde das Pinup populär und zeigte spärlich bekleidete Frauen, oft in einer verspielten Pose, die den Betrachter zu überraschen oder zu erschrecken schienen. Die Dargestellten hatten meist einen Ausdruck des Entzückens, der den Betrachter zum Spielen einzuladen schien. Während des Zweiten Weltkriegs waren Pin-up-Bilder von spärlich bekleideten Filmstars bei den amerikanischen Soldaten äußerst beliebt. Betty Grable war eines der berühmtesten Pin-up-Modelle aller Zeiten; ihr Pin-up im Badeanzug war bei den Soldaten des Zweiten Weltkriegs äußerst beliebt.

Im Dezember 1953 wurde Marilyn Monroe in der ersten Ausgabe des Playboy-Magazins abgebildet. Bettie Page war das Playboy-Playmate des Monats im Januar 1955. Der Playboy war das erste Magazin mit erotischen Nacktfotos, das die Aufmerksamkeit der breiten Öffentlichkeit auf sich zog. Penthouse war das zweite Magazin dieser Art, dem dies gelang.

Die „britische Königin der Kurven“ in den 1950er und frühen 60er Jahren war Pamela Green. Harrison Marks begann auf Anregung von Green mit der Glamour-Fotografie und gemeinsam gaben sie 1957 das Pinup-Magazin Kamera heraus. In England wird die früheste Verwendung des Wortes Glamour als Euphemismus für Nacktmodel oder -fotografie auf Marks‘ Werbematerial in den 1950er Jahren zurückgeführt.

Zu den in den frühen 1990er Jahren beliebten Glamour-Models gehörten Hope Talmons und Dita Von Teese, und die moderne Ära wird in den USA von Models wie Heidi Van Horne und Bernie Dexter repräsentiert, während zu den führenden Vertretern des Genres in Großbritannien Katie Price und Lucy Pinder gehören.