Darmwürmer (oder Helminthen) sind mehrzellige Parasiten, die im Darm leben. Wenn sie ausgewachsen sind, kann man sie in der Regel mit bloßem Auge sehen.

In Entwicklungsländern mit schlechten sanitären Verhältnissen werden die häufigsten Darmwürmer durch kontaminierte Erde übertragen. Die Hauptverursacher gehören zur Untergruppe der Spulwürmer und umfassen Fadenwürmer, große Spulwürmer, Peitschenwürmer und Hakenwürmer.

In Australien ist der Fadenwurm (oder Madenwurm) der häufigste Darmwurm. Diese Würmer schlüpfen aus Eiern, die vom Wirt verschluckt werden. Aber keine Sorge: Sie sind relativ harmlos und leicht zu behandeln.

Bodengebundene Würmer

Ein großer Teil der Weltbevölkerung ist mit bodengebundenen Würmern infiziert. Der große menschliche Spulwurm, Ascaris lumbricoides, infiziert schätzungsweise ein Sechstel der Weltbevölkerung. Der Wurm kann bis zu 35 Zentimeter lang werden.

Die vom Boden übertragenen Darmwürmer können eine Vielzahl von Symptomen hervorrufen, darunter Durchfall, Bauchschmerzen, Lethargie und Schwäche.

Diese Infektionen können zu Unterernährung und schlechtem Wachstum führen. Vor allem Haken- und Peitschenwürmer können Anämie verursachen, wodurch sich Kinder schwach und müde fühlen. Einige Experten sind der Meinung, dass diese Würmer auch zu schlechten schulischen Leistungen führen können.

Große Spul-, Peitschen- und Hakenwürmer sind im städtischen Australien ungewöhnlich, aber in ländlichen indigenen Gemeinden sind sie relativ häufig. Sie treten auch gelegentlich bei Reisenden aus Übersee auf.

Fadenwurm

Der Fadenwurm (Enterobius vermicularis) ist bei australischen Kindern sehr verbreitet; die Prävalenz wird in einigen Gruppen auf 10 bis 50 % geschätzt.

Fadenwürmer können bis zu 13 Millimeter lang werden und sehen aus wie kleine weiße Baumwollfäden, daher der Name. Sie heften sich an die Schleimhaut des Dickdarms. Ausgewachsene Würmer sind manchmal im Kot zu sehen, und die Eier können an der Haut um den Anus haften.

Fadenwurminfektionen sind oft symptomlos. Wenn Symptome auftreten, kann es sich um einen juckenden Po handeln, vor allem nachts, verminderten Appetit und leichtes Unwohlsein oder Reizbarkeit. Bei jungen Mädchen kann es zu Entzündungen im Bereich der Vagina kommen.

Der Fadenwurm kann bei Kindern mit Hilfe des Klebebandtests diagnostiziert werden, der mit einem Set von Ihrem Hausarzt durchgeführt wird. Dieser Test wird am besten morgens vor dem Baden durchgeführt, da die Würmer während der Ruhezeiten wandern können.

Beim Test werden die Pobacken getrennt und ein Stück durchsichtiges Klebeband auf den Bereich kurz vor dem Anus und zwischen den Pobacken geklebt. Der Klebestreifen wird auf die Haut geklebt, dann entfernt und auf einen Objektträger aus Glas gelegt, der im Testkit enthalten ist. Der Arzt untersucht dann den Objektträger auf Würmer oder Wurmeier.

Übertragung

Die Infektion mit Fadenwürmern erfolgt in der Regel durch die Aufnahme von infektiösen Eiern. Fadenwürmer nutzen den Juckreiz in der Analregion, um ihre Eier zu übertragen: Kinder neigen dazu, sich nachts am Po zu kratzen und die Eier unter den Fingernägeln zu fangen, die sie dann in den Mund nehmen. Nägelkauen, mangelnde Hygiene oder unzureichendes Händewaschen tragen also zur Verbreitung des Fadenwurms bei.

Kinder können die Infektion leicht an andere Familienmitglieder weitergeben, indem sie die Eier auf Bettwäsche und Badezimmerarmaturen übertragen. Unter den richtigen Bedingungen können die Eier mehrere Tage lang überleben.

Menschen können sich nicht über Tiere mit dem Fadenwurm infizieren. Da Tiere aber Träger anderer Darmwürmer sein können, ist es ratsam, Haustiere regelmäßig zu entwurmen.

Behandlung

Die am häufigsten verwendeten Wurmmittel zur Behandlung von Darmwürmern (Fadenwürmer, Spulwürmer und Hakenwürmer) sind Pyrantel, Albendazol oder Mebendazol.

Alle diese Medikamente sind gleichermaßen wirksam gegen Fadenwürmer, allerdings ist für Albendazol eine ärztliche Verschreibung erforderlich.

Diese Wurmmittel behandeln nur die erwachsenen Fadenwürmer, die sich derzeit im Darm befinden; sie behandeln nicht die Eier oder unreifen Würmer, die eine Reinfektion verursachen können.

Deshalb ist es wichtig, die gesamte Familie gleichzeitig zu behandeln und zwei Wochen nach der ersten Dosis zu kontrollieren, ob eine zweite Behandlung erforderlich ist.

Die Bedeutung einer regelmäßigen Entwurmung ist umstritten. International empfiehlt die Weltgesundheitsorganisation eine jährliche Behandlung in Gebieten, in denen 20 bis 50 % der Bevölkerung von bodenübertragenen Darmwürmern (mit Ausnahme des Fadenwurms) befallen sind.

Aber es gibt keinen Grund, warum asymptomatische Familien in Australien regelmäßig entwurmt werden sollten.