Geschichte der Restaurationsbewegung

Alexander Campbell

Biographische Skizze über das Leben von Alexander Campbell

Es wird erzählt, dass ein Forscher in den Gräbern des alten Ägyptens in der vertrockneten Hand einer Mumie einige Weizenkörner fand, die dort vor vielen Jahrhunderten von unbekannter Hand abgelegt worden waren. Der Forscher wollte die Haltbarkeit des Weizenkeims testen und pflanzte die Körner in geeignete Erde und wartete. Das Ergebnis: Nach einer gewissen Zeit keimte und wuchs die angefeuchtete Saat und erbrachte eine kleine Ernte, obwohl das Saatgut schon so alt war. Man sagt, dass viele Millionen Hektar wogendes Getreide heute auf die Handvoll Samen zurückzuführen sind, die die vertrocknete Hand der Mumie so lange gehalten hat. In ähnlicher Weise werde ich versuchen, aus dem vergrabenen Schatz von Ideen, die vom unerbittlichen Griff vergessener Jahre festgehalten wurden, einige wichtige Lehren zu ziehen. Ich möchte diese Ideen aus der Schatzkammer der Biographie holen und den Geist der heutigen Generation bereichern.

So viel ist über Alexander Campbell geschrieben worden, sowohl von seinen Bewunderern als auch von seinen Feinden, dass es schwer ist, aus der großen Masse der Schriften nur solche Fragmente auszuwählen, die dem Zweck am besten dienen. Es ist nicht mein Ziel, den Gegenstand dieser Skizze zu loben; aber ich werde versuchen, solche Tatsachen zusammenzutragen, die eine Lehre oder ein Prinzip, das bewahrt werden sollte, einprägen werden.

Alexander Campbell wurde am 12. September 1788 in Irland geboren. Sein Vater, Thomas Campbell, war zu dieser Zeit ein presbyterianischer Prediger. Seine Mutter war französischer Abstammung. Thomas Campbell predigte für die Sezessionskirche des presbyterianischen Glaubens. Er war unabhängig in seinem Denken, obwohl er formal an das Glaubensbekenntnis seiner Kirche gebunden war. Sein Sohn Alexander scheint die Freiheitsliebe und die Unabhängigkeit des Denkens seines Vaters weitgehend geerbt zu haben. Wenn man die Geschichte der reformatorischen Bewegung zurückverfolgen wollte, müsste man bis zur Sezessionskirche in Irland und Schottland zurückgehen.

Alexander Campbell hatte glänzende Voraussetzungen für eine Ausbildung. Sein Vater war ein nicht minder begabter Lehrer und Prediger. Er zeigte großes Interesse an der Erziehung seines Sohnes. Der junge Alexander las sehr gern und verschlang mit Interesse und Gewinn die besten Bücher, die er finden konnte. Seine intellektuelle Veranlagung machte ihn bald zu einem der besten Gelehrten seines Alters in diesem Land. In seiner Jugend hatte er den Ehrgeiz, „einer der besten Gelehrten des Königreichs“ zu werden. Die Züge seines Geistes wurden bald auffällig und fanden in seiner literarischen Arbeit freie Entfaltung. Die Jugendzeit war die Keimzeit des Lebens, und er versäumte keine Gelegenheit, seinen Geist mit nützlichen Fakten und Prinzipien zu füllen. Sobald es ihm möglich war, besuchte Alexander die Universität in Glasgow. Mit seinem unstillbaren Wissensdurst und der ganzen Energie seines großen Verstandes trieb er seine Bildungslaufbahn an der Universität mit dem ernsten Wunsch voran, sich auf die Verkündigung des Evangeliums vorzubereiten. Schon früh bekehrte er sich gemäß der damaligen Theologie und trat in die Presbyterianische Kirche ein.

Wie viele heute hat er nicht in der Bibel geblättert oder in ihr nach dem Willen des Herrn gesucht. Er schloss sich der Kirche seines Vaters an, und weil sein Vater ein Presbyterianer war, wurde er auch einer. Natürlich studierte er in späteren Jahren die Bibel, um den Willen Gottes zu erkennen und ihn zu erfüllen. Schon bald begann er, sich öffentlich an der Gemeindearbeit zu beteiligen. Es war sein Wunsch, der Kirche einen möglichst großen Dienst zu erweisen – ein Wunsch, der die jungen Menschen in der Kirche heute inspirieren sollte. Wenn junge Menschen gelehrt würden, sich auf den größten Nutzen im Dienste Gottes und ihrer Mitmenschen vorzubereiten, könnten sie für die Gesellschaft und die Kirche so viel mehr wert sein.

Thomas Campbell wanderte 1807 nach Amerika aus. Alexander Campbell kam im August 1809 nach Amerika. Sein Vater hatte für die presbyterianische Kirche in Amerika gepredigt und war wegen seiner Unabhängigkeit und seiner Abneigung gegen die Sklaverei der Glaubensbekenntnisse aus der presbyterianischen Synode ausgetreten. Alexander Campbell schloss sich seinem Vater im freien Amerika an und lehrte den Willen Gottes, wie er ihn damals sah, unabhängig von konfessionellen Einschränkungen. Schritt für Schritt drang er in die Freiheit Christi vor und wurde bei jedem Schritt ermutigt, bis er sich schließlich von der Sklaverei der Glaubensbekenntnisse lossagte. Er genoss mit seinem Vater den Geist des großen Mottos: „Wo die Schrift spricht, sprechen wir; wo die Schrift schweigt, schweigen wir.“ Diesem Motto folgend, begann er bald an vielen religiösen Theorien zu zweifeln, an denen er offiziell festhielt. Er begann, jeden Glaubenssatz und jede gottesdienstliche Handlung auf ihre Schriftlichkeit hin zu überprüfen. Die Bibel war sein Leitfaden und das Wort Gottes seine oberste Autorität. Bald kam er zu der Überzeugung, dass es keine biblische Autorität für die Kindertaufe gab, und getreu dem Wort Gottes und seinem eigenen Gewissen gab er diese von der presbyterianischen Kirche hochgehaltenen Theorien auf.

Er suchte jemanden, der ihn untertauchte. Er fand Matthias Luce, einen baptistischen Geistlichen, der diesen Ritus durchführte. Das war im Jahr 1812. Er war nun in vollem Einklang mit der Baptistenkirche, was die „Art der Taufe“ betraf, und nicht mehr mit der Presbyterianischen Kirche. Er entdeckte bald, dass er mit der Baptistenkirche nicht nur in Bezug auf ihr Glaubensbekenntnis, sondern auch in Bezug auf viele ihrer Praktiken nicht in Einklang stand. Etwa sieben Jahre lang gab er die Zeitschrift The Christian Baptist heraus. Die erste Ausgabe dieser Zeitung erschien am 3. August 1823, die letzte im Jahr 1830. Im Christian Baptist versuchte er, viele der damals verbreiteten Irrtümer zu korrigieren. In dieser Zeit löste er sich von allen kirchlichen Körperschaften und rief diejenigen, die Gott anbeten wollten, auf, dies in der Freiheit Christi zu tun.

Eine Zeit lang schloss er sich der Baptistenkirche an, aber er erkannte, dass er, um der Heiligen Schrift zu folgen, alle menschlichen Institutionen verwerfen und nur die Kirche unseres Herrn hochhalten musste. Er glaubte an diese Kirche und hatte den Mut, zu seinen Überzeugungen zu stehen. Er glaubte an die Kirche der Bibel und hatte den Mut, Sekten und Konfessionen mit ihren Glaubensbekenntnissen und menschlichen Einrichtungen zu verurteilen. Er begann, die Menschen aufzufordern, den Gottesdienst so zu feiern, wie es das Neue Testament vorschreibt, und er fand viele, die sich darauf einlassen wollten. Örtliche Gemeinden wurden nach dem Muster des Neuen Testaments gegründet und ließen sich in ihrer Arbeit und ihrem Gottesdienst nur vom Neuen Testament leiten. Nachdem er einige Zeit unabhängig von der Baptistengemeinde gepredigt hatte, verurteilte die Baptistengemeinde sein Vorgehen in aller Form. Alexander Campbell wurde nicht aus der Baptistenkirche ausgeschlossen. Er stand nie in vollem Glauben und voller Gemeinschaft mit der Baptistenkirche. Er ließ sich von einem baptistischen Prediger taufen und schloss sich der Baptistenkirche auf eher lockere Weise an, während er in der Dunkelheit tappte. Aber bald dämmerte das Licht der Wahrheit Gottes in seiner Seele, und er ignorierte die Ansprüche der Baptistenkirche auf ihn und verfolgte einen von der Baptistenkirche unabhängigen Kurs.

Er gründete keine neue Sekte oder Konfession. Im Christian Baptist von 1826 sagte er: „Ich habe nicht die Absicht, dem Katalog neuer Sekten etwas hinzuzufügen. Ich bemühe mich, das Sektierertum abzuschaffen und alle Christen jeden Namens auf dem einen Fundament zu vereinen, auf dem die apostolische Kirche gegründet wurde. Die Baptisten und Pädobaptisten zu diesem Ziel zu bringen, ist mein höchstes Ziel. Die Behauptung, Alexander Campbell habe die „Campbellitische Kirche“ oder irgendeine andere Kirche gegründet, widerspricht den Tatsachen und aller zuverlässigen Geschichte. Er hat nichts dergleichen getan, und diejenigen, die dies behaupten, widersprechen den Tatsachen und der wahrheitsgemäßen Geschichte. Er rief die Menschen einfach dazu auf, das Neue Testament als ihren Führer zu nehmen und die Kirche des Neuen Testaments als die einzige Kirche, die durch das Wort Gottes autorisiert ist.

Diese Skizze wäre nicht vollständig, wenn ich nicht die Aufmerksamkeit auf einige der Debatten lenken würde, die Herr Campbell führte. Mr. Campbell war Debatten abgeneigt. In seinem frühen Leben war er der Meinung, dass Debatten dem Geist Christi zuwiderliefen. Zu seiner ersten Debatte wurde er fast gezwungen. Die bemerkenswertesten seiner Debatten wurden in Buchform veröffentlicht. In der Campbell-Owen-Debatte ging es um die Beweise für das Christentum. Robert Owen war ein berühmter Ungläubiger aus Schottland. Diese Debatte wurde 1829 in Cincinnati abgehalten. Eine weitere berühmte Debatte war die Campbell-Purcell-Debatte. Bei dieser Debatte, die 1837 in Cincinnati stattfand, ging es um die römisch-katholische Religion. Die Campbell-Rice-Debatte wurde 1843 in Lexington, Kyoto, abgehalten. In dieser Debatte wurden die Themen Taufe, menschliche Glaubensbekenntnisse und das Wirken des Heiligen Geistes erörtert. Jeder kann diese Debatten heute mit Gewinn lesen.

Alexander Campbell starb am 4. März 1866. Seine Frau tröstete ihn mit den folgenden Worten: „Der gesegnete Erlöser wird mit dir durch das Tal des Todesschattens gehen.“ Er erwiderte: „Das wird er! Das wird er!“ Dies waren seine letzten Worte.

-aus Biographical Sketches Of Gospel Preachers, H. Leo Boles, Gospel Advocate Company, Nashville, Tennessee, 1932, Seiten 19-23

The Sage Of Bethany

Ein von Alexander Campbell 1834 geschriebenes Lied

Die Lage des Grabes von Alexander Campbell

Wegbeschreibung zu Bethany & God’s Acre Cemetery

Die Annäherung an Bethany kann auf vier Wegen erfolgen, Eine oder zwei davon sind nicht besonders geeignet, wenn man zur Autokrankheit neigt. Die Anfahrt von Wheeling, W.V., ist sehr kurvenreich, auf dem Highway 88. Daher ist es besser, von Wheeling aus den Highway 2 hinaufzufahren und dem Ohio River bis Wellsburg zu folgen. Biegen Sie rechts auf den Hwy. 27 ab, fahren Sie etwa fünf Meilen und biegen Sie dann rechts auf den Hwy. 88 ab. Dieser Weg ist von Wheeling aus am einfachsten zu befahren. In Bethany angekommen, fahren Sie den ganzen Weg durch, vorbei am Kirchengebäude auf der rechten Seite, über den Buffalo River/Creek, vorbei an den Fußballfeldern auf der linken Seite und weiter bis zum Campbell Mansion. Wenn Sie die historische Markierung auf der rechten Seite sehen, sollten Sie rechts abbiegen, sich aber links halten, wenn Sie den Hügel zum God’s Acre Cemetery hinaufgehen. Der Friedhof ist von großen Felsblöcken umgeben. Betreten Sie den Friedhof über die Stufen.

Aus Washington, P.A. – Nehmen Sie die Ausfahrt 17/Jefferson Avenue auf der I-70 und fahren Sie auf dem Highway 18/844 nach Norden (weg von Washington). Wenn sich die 18 und die 844 teilen, müssen Sie links auf die 844 abbiegen. Nach ein paar Meilen biegen Sie links auf den Hwy 331/Brush Run Road ab. (An der Ecke steht seit Jahren eine rote Scheune, ein guter Orientierungspunkt, um zu wissen, wo man vom Hwy. 844 auf den Hwy. 331/Brush Run Road abbiegen muss. Fahren Sie auf der 331 bis zum Hwy. 231, wo Sie links abbiegen. Der Hwy. 231 mündet wieder in den Hwy. 331. Biegen Sie rechts ab und fahren Sie nach Bethany. Der erste Blick auf Bethany ist das alte Campbell-Anwesen auf der rechten Seite. Wenn möglich, sollten Sie an diesem Haus vorbeifahren. Es empfiehlt sich, vorher anzurufen, um sicherzugehen, dass Sie jemand durch das Haus führen kann. Alleine können Sie nicht hinein gehen. Biegen Sie hinter dem Herrenhaus links in die kleine Straße ein, die Sie zum Friedhof führt. Halten Sie sich links, wenn Sie den Hügel hinaufgehen. Der Friedhof ist von großen Felsbrocken umgeben. Betreten Sie den Friedhof über die Stufen.

GPS-Koordinaten
N40º 12.329′ x WO 80º 32.806′
oder D.d 40.205509,-80.546753
Gegen Osten

Im Vordergrund ist der bräunlich gefärbte Stein der von Alexanders erster Frau, Margaret Brown Campbell. Der große Grabstein dahinter ist derjenige von Alexander und seiner zweiten Frau Selina. Die Campbells und andere Würdenträger der Restaurationsbewegung sind auf God’s Acre, dem Friedhof auf dem Hügel gegenüber dem alten Herrenhaus, begraben.

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John Brown, Vater von Margaret Campbell

Margaret Campbell
Frau von
Alex Campbell
gestorben
Okt. 22, 1827
Im 37. Lebensjahr
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Selina H. Campbell
Frau von
Alex Campbell
Geboren
In Litchfield, England
Nov. 12, 1802
Gestorben in Bethany, W. Va.
Juni 28, 1897

In Memoriam
Alexander Campbell
Verteidiger des Glaubens
Einmal den Heiligen übergeben
Gründer des
Bethany College
Wer tot ist, spricht dennoch durch seine zahlreichen
Schriften und sein heiliges Beispiel
Geboren in der Grafschaft
Antrim, Irland
Sept. 12, 1788
Starb in Bethany, Va
März 4, 1866