Vorlage:Infobox SchauspielerGertrude Lawrence (4. Juni 1898 – 6. September 1952) war eine in den 1930er und 1940er Jahren populäre Schauspielerin und Musicaldarstellerin, die auf der Bühne in London und am Broadway sowie in mehreren Filmen auftrat. Sie wird besonders mit der leichten Komödie von Noel Coward in Verbindung gebracht.

Sie wurde als Gertrude Alexandria Dagmar Lawrence-Klasen englischer und dänischer Abstammung in London, England, geboren und war bereits im Alter von zehn Jahren eine professionelle Schauspielerin. Sie wurde auf katholische Klosterschulen geschickt und besuchte die Italia Conti Academy, vermutlich, um sich Ärger vom Hals zu halten. In den 1920er Jahren war sie die Zweitbesetzung für Beatrice Lillie in den Londoner Revuen von Andre Charlot. 1921 trat sie in der Revue „A to Z“ gemeinsam mit Jack Buchanan Furber und Brahams „Limehouse Blues“ auf. Sie wurde berühmt, als die Revuen 1924 und 1926 an den Broadway gebracht wurden. Sie war eine der bedeutendsten Komödiantinnen ihrer Zeit, die sowohl Slapstick-Clowns als auch elegante Damen spielen konnte. Diejenigen, die sie auf der Bühne gesehen haben, bescheinigen ihr großes Charisma, doch ihre Filme können ihren Charme nur schwer vermitteln.

Sie heiratete während des Ersten Weltkriegs Francis Gordon-Howley, einen Regisseur, und sie ließen sich 1928 scheiden. 1928 gab sie ihre Verlobung mit Bertrand L. Taylor Jr. bekannt, einem New Yorker Börsenmakler, aber die Ehe wurde schließlich aufgelöst. Lawrence heiratete daraufhin am 4. Juli 1940 Richard Aldrich, einen amerikanischen Theaterbesitzer aus einer blaublütigen Familie, mit dem sie bis zu ihrem Tod verheiratet blieb. Neben einer Affäre mit dem Filmstar Douglas Fairbanks Jr. hatte sie auch lesbische Affären, darunter eine vieldiskutierte Beziehung mit der britischen Schriftstellerin Dame Daphne du Maurier und offenbar auch mit Beatrice Lillie selbst, die in Bezug auf Lawrence sagte „Ich kannte sie besser als ihren Ehemann“. Leidenschaftliche Briefe zwischen Lawrence und Du Maurier wurden 1993 in einer Biografie über Du Maurier veröffentlicht, die ihre einstige Liebe lange überdauerte. Lawrence scheint auch eine viel frühere Affäre mit du Mauriers eigenem Vater, Sir Gerald du Maurier, gehabt zu haben; tatsächlich bezeichnete Daphne du Maurier Lawrence als „die letzte von Daddys Schauspielerinnen-Liebschaften“.

Lawrence‘ Bühnenpräsenz inspirierte Komponisten und Schriftsteller. George und Ira Gershwin schrieben für sie das Stück Oh, Kay! mit dem beliebten Song „Someone to Watch Over Me“. Sie war die erste britische Schauspielerin, die eine Hauptrolle am Broadway spielte. Cole Porter schrieb für sie die Hauptrolle in Nymph Errant, das 1933 in London uraufgeführt wurde. Noel Coward schrieb für sie Private Lives und Tonight at 8:30 (ein Zyklus von neun Einaktern aus Musicals und Theaterstücken). Sie spielte die Rolle der Liza Elliot in Moss Harts, Kurt Weills und Ira Gershwins psychoanalytischem Musical Lady in the Dark (in der Filmversion von Ginger Rogers gespielt) und war eine beliebte Unterhalterin der Truppen im Zweiten Weltkrieg.

1946 sah Lawrence die Verfilmung des Buches Anna und der König von Siam, die sie für ein perfektes Musical hielt. Sie überredete das amerikanische Team von Rodgers und Hammerstein, es für sie zu schreiben. Das Ergebnis war The King and I, das so denkwürdige Lieder wie: „Hello Young Lovers“, „Getting to Know You“ und „Shall We Dance“.

Der König und ich wurde 1951 am Broadway mit Lawrence in der Rolle der Anna uraufgeführt und war ihr größter Erfolg. In diesem Jahr erhielt sie auch die erste von vielen prestigeträchtigen Auszeichnungen als „Frau des Jahres“ von der berühmten Theatergruppe der Harvard University, den Hasty Pudding Theatricals. 1952 gewann sie den Tony Award als beste Schauspielerin für ihre Rolle als Anna Leonowens. Leider war dies auch ihr letzter Auftritt.

Lawrence starb im Alter von nur 54 Jahren in New York City an Leberkrebs, der bei ihr eine Gelbsucht auslöste, und wurde in ihrem rosafarbenen „Shall We Dance?“-Kleid aus dem zweiten Akt von Der König und ich auf dem Lakeview-Friedhof in Upton, Massachusetts, beigesetzt.

In dem biografischen Film Star! der lose auf ihrem Leben basiert, wurde Lawrence von Julie Andrews dargestellt.

Lawrence‘ Enkel ist der Jazz-Saxophonist Benn Clatworthy, das Kind ihrer Tochter Pamela Gordon-Howley, die Malerin war, und ihres zweiten Ehemanns, des britischen Bildhauers Robert Clatworthy.

Broadway

• Andre Charlot’s Revue von 1924 – 1924
• Charlot Revue – 1925
• Oh, Kay! – 1926
• Treasure Girl – 1928
• Candle Light – 1929
• The International Review – 1930
• Private Lives – 1931
• Tonight at 8:30 – 1936
  • Hände über dem Meer
  • Rote Paprika
  • Das verblüffte Herz
  • Wir tanzten
  • Schatten Play
  • Fumed Oak
  • Ways and Means
  • Family Album
  • Still Life
• Susan and God – 1937
• Skylark
• Dame im Dunkeln – 1941
• Danke für dich – 1942
• Pygmalion – 1945
• Der König und ich – 1951

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Filme

• Die Schlacht von Paris – 1929
• Sind wir das nicht alle? – 1932
• Lord Camber’s Ladies – 1932
• No Funny Business – 1933
• Mimi – 1935
• Rembrandt – 1936
• Men Are Not Gods – 1936
• Catherine the Great – 1948
• Die Glasmenagerie – 1950

• Gertrude Lawrence’s Internet Broadway Database page
• Gertrude Lawrence’s Internet Movie Database page
• Broadway Cafe Society.com – The Entertainers: Gertrude Lawrence

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