Mit dem Älterwerden der Baby-Boomer wächst die Besorgnis über die Fähigkeit der Gesundheitssysteme, geriatrische Patienten zu versorgen. Dies gilt insbesondere für die Bevölkerung, die als „die ältesten der Alten“ gilt, d. h. die über 85-Jährigen. Wie zu keiner anderen Zeit in der Geschichte ist diese Bevölkerungsgruppe das am schnellsten wachsende Segment in den meisten entwickelten Ländern. In den Vereinigten Staaten wird sich die Zahl der Hochbetagten bis 2030 voraussichtlich von 4,3 Millionen auf 9,6 Millionen verdoppeln.
Der Anstieg der Lebenserwartung der Bevölkerung seit den frühen 1900er Jahren beruht auf der Verbesserung der Lebensbedingungen, der Ernährung, der öffentlichen Gesundheit und dem Fortschritt in der medizinischen Versorgung. So ist die altersspezifische Prävalenz von Gefäß- und Herzkrankheiten, Schlaganfällen und sogar Demenzerkrankungen stetig zurückgegangen. Ältere Menschen sind heute gesünder als ihre Altersgenossen vor Jahrzehnten. Wichtiger als in jeder anderen Altersgruppe ist, dass die Pflege der ältesten Menschen individualisiert werden muss; Managemententscheidungen sollten unter Berücksichtigung der geäußerten Wünsche, der Lebensqualität, der Funktion und der geistigen Fähigkeiten der älteren Menschen getroffen werden.
Die unvermeidliche Folge ist, dass die Prävalenz älterer Menschen mit chronischen Krankheiten, multiplen koexistierenden Pathologien und neurodegenerativen Erkrankungen zunehmen wird. Die ältesten Mitglieder der alternden Bevölkerung sind häufig von Arzneimittelstudien ausgeschlossen, und ihre Behandlungen beruhen weitgehend auf Erkenntnissen, die von denen der jüngeren Alten extrapoliert wurden. Hinzu kommt, dass die ältesten Alten physiologisch gesehen vielfältiger sind als andere Bevölkerungsgruppen. Ihre demografischen Merkmale sind beispiellos und unterscheiden sich von denen der jüngeren Alten. Mehrere Studien haben auf die unterschiedlichen Einstellungen der Angehörigen der Gesundheitsberufe gegenüber älteren Menschen hingewiesen, und viele zeigen Vorurteile, weil sie alt sind. Infolgedessen ist die Verwendung des Alters als Kriterium für die Angemessenheit einer Behandlung nur sehr begrenzt aussagekräftig, und es gibt nur wenige Hilfsmittel, die Ärzte bei der Bewältigung dieser Herausforderungen unterstützen.
Dieses Buch schafft ein größeres Bewusstsein für diese Herausforderungen und bietet praktische Leitlinien für die Arbeit innerhalb der für diese Bevölkerungsgruppe wichtigen Infrastrukturen. Dieses Buch richtet sich an Geriater, Hausärzte, Assistenzärzte, Fachpfleger für Geriatrie und Gerontologen. Es ist in 3 Abschnitte unterteilt: Allgemeine Überlegungen, Chronische Krankheiten und Geriatrische Syndrome. Jedes Kapitel enthält eine Zusammenfassung wichtiger und grundlegender Informationen unter der Überschrift Schlüsselpunkte. Einige Kapitel enthalten Fallstudien, um die Prinzipien des Managements zu verdeutlichen.