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Vereinigte StaatenGeorge Washington Carver Amerikanischer Agrarwissenschaftler und Botaniker, bekannt für seine Innovationen im Bereich der Landwirtschaft. Der Sohn von Sklaven wurde am Ende des Bürgerkriegs befreit und ließ sich in Kansas nieder, wo er studierte und seinen Abschluss machte.
Biografische Skizze
Carver wurde in Diamond Grove, Newton County, Marion Township, in der Nähe von Crystal Place, dem heutigen Diamond, Missouri, in die Sklaverei hineingeboren, möglicherweise 1864 oder 1865, das genaue Datum ist jedoch nicht bekannt. Sein Besitzer, Moses Carver, war ein deutsch-amerikanischer Einwanderer, der Georges Mutter Mary und seinen Vater Giles am 9. Oktober 1855 für 700 Dollar von William P. McGinnis gekauft hatte. Carver hatte 10 Schwestern und einen Bruder, der früh starb.
Kindheit
Als George nur eine Woche alt war, wurden er, eine Schwester und seine Mutter von Räubern aus Arkansas entführt. Georges Bruder James wurde vor Entführern in Sicherheit gebracht, die in Kentucky Sklaven verkauften, eine damals übliche Praxis. Moses Carver beauftragte John Bentley mit der Suche nach ihnen, fand aber nur George, der verwaist und dem Tod durch Keuchhusten nahe war. Moses verhandelte mit den Räubern und tauschte mit ihnen ein Rennpferd gegen die Rückkehr des Jungen und belohnte Bentley. Nach der Abschaffung der Sklaverei adoptierten Moses Carver und seine Frau Susan George und seinen Bruder James als ihre eigenen Kinder.Sie ermutigten George Carver, seinen intellektuellen Neigungen nachzugehen, und „Tante Susan“ brachte ihm die Grundlagen des Lesens und Schreibens bei.
Schwarze durften die Schule in Diamond Grove nicht besuchen, wohl aber zehn Meilen (16 km) südlich von Neosho, und als er erfuhr, dass es dort eine Schule für Schwarze gab, beschloss er, sofort hinzugehen. Als er in der Stadt ankam, hatte die Schule zu seinem Entsetzen bereits geschlossen, und da er keine Unterkunft hatte, schlief er in einer nahe gelegenen Scheune. Am nächsten Morgen fand er eine freundliche Frau, Mariah Watkins, die ihm half, indem sie ihm ein Zimmer vermietete. Als er sich als „George de Carver“ zu erkennen gab, wie er es sein ganzes Leben lang getan hatte, antwortete sie, dass sein Name von nun an „George Carver“ sei. George war begeistert und beeindruckt von den Worten dieser Dame: „Du solltest alles lernen, was du kannst, und dann in die Welt hinausgehen und dein Wissen den Menschen zurückgeben.“ Im Alter von dreizehn Jahren kam er wegen seines Wunsches, dort die High School zu besuchen, bei einer anderen Familie in Fort Scott, Kansas, unter. Nachdem er Zeuge des Lynchmords an einem Schwarzen durch eine Gruppe weißer Männer geworden war, verließ George Fort Scott und besuchte in der Folge eine Reihe von Schulen, bevor er seinen Abschluss an der Minneapolis High School in Minneapolis, Kansas, machte.
Universität
In den nächsten fünf Jahren bewarb er sich bei verschiedenen Universitäten um eine Aufnahme und war schließlich am Highland College in Highland, Kansas, erfolgreich. Er reiste zum College, wurde aber abgelehnt, als er erfuhr, dass er schwarz war. Im August 1886 reiste Carver in einem Wagen mit J. F. Beeler von Highland nach Eden Township in Ness County, wo er bei der Regierung Land im Rahmen des Rural Settlement Act in der Nähe von Beeler beantragte, wo er ein kleines Konservatorium mit Pflanzen, Blumen und einer geologischen Sammlung unterhielt. Ohne die Hilfe von Haustieren pflügte er 17 Morgen (69.000 m2) Land und pflanzte Reis, Getreide, Mais und Gemüse sowie verschiedene Obstbäume, Waldbäume und Sträucher an. Anfang 1888 erhielt Carver von der Ness City Bank ein Darlehen in Höhe von 300 Dollar, was darauf hindeutete, dass er seine Ausbildung fortsetzen wollte, und im Juni desselben Jahres verließ er die Gegend.1890 begann Carver ein Kunst- und Klavierstudium am Simpson College in Indianola, Iowa, wo seine Kunstlehrerin Etta Budd Carvers Talent für das Malen von Blumen und Pflanzen erkannte und ihn überredete, sein Studium und sein Interesse an der Kunst zugunsten einer besser bezahlten Tätigkeit aufzugeben, weshalb er an der Iowa State University in Ames Botanik studierte. Er wechselte 1891 als erster schwarzer Student und später als erstes schwarzes Fakultätsmitglied dorthin. Um Verwechslungen mit einem anderen George Carver in seinen Kursen zu vermeiden, begann er, seinen vollen Namen George Washington Carver zu verwenden. 1894, am Ende seiner Karriere, begann man sein Potenzial zu erkennen, und Joseph Budd und Louis Pammel überredeten George, in Iowa zu bleiben und seinen Master-Abschluss zu machen. Carver forschte von 1894 bis zu seinem Abschluss im Jahr 1896 an der Iowa Agricultural and Economic Experiment Station unter der Leitung von Professor Pammel. In seiner Arbeit experimentierte er mit Pflanzenkrankheiten und Mykologie und erlangte nationale Anerkennung und Respekt als Botaniker.
In Tuskegee mit Booker T. Washington
Im Jahr 1896 wurde Carver von dessen Gründer Booker T. Washington eingeladen, die Abteilung für landwirtschaftliche Forschung in Tuskegee zu leiten, die später in Tuskegee University umbenannt wurde. Carver nahm die Stelle an und blieb 47 Jahre lang dort, wo er ehemaligen Sklaven landwirtschaftliche Techniken zur Selbstversorgung beibrachte. Als Reaktion auf Washingtons Direktive, den Farmern Bildung zu vermitteln, entwarf Carver eine mobile Schule, die er nach dem New Yorker Finanzier Morris Ketchum Jesup „Jesup-Wagen“ nannte und die er finanzierte.Er beschäftigte sich intensiv mit der Verbesserung und Nutzung von Pflanzenarten, die sich mit dem Baumwollanbau in den südlichen Regionen der Vereinigten Staaten abwechseln konnten, darunter die Erdnuss, die Süßkartoffel und die Sojabohne, mit denen er experimentierte und aus denen er zahlreiche industrielle Verwendungsmöglichkeiten fand und aus denen er über 300 Produkte gewann, viele davon Lebensmittel wie Öl, Mehl und Käse und viele industrielle Produkte wie Farbstoffe, Seifen und Kunststoffe. Aus der Süßkartoffel gewann er etwa 100 Produkte wie Klebstoff und synthetischen Kautschuk, und aus Sojaöl und -erde gewann er Farben, mit denen er mehrere hochgelobte und preisgekrönte Gemälde malte. Er bot nicht nur Alternativen zum Baumwollanbau an, sondern entwickelte auch eine neue Baumwollsorte, die so genannte Carver-Hybrid-Baumwolle, und lieferte Techniken und Methoden für eine bessere Bodennutzung, und seine Arbeit wurde anerkannt und sogar von US-Präsidenten konsultiert. Im Jahr 1935 trat er in die Abteilung für Mykologie und Krankheitsinspektion des US-Landwirtschaftsministeriums (Bureau of Industrial Plants) ein. Später wurde in Tuskegee das George Wanhington Carver Research Center gegründet, und ein Großteil von Carvers Ruhm beruht auf seiner Forschung und Förderung von alternativen Kulturen zu Baumwolle wie Erdnüssen und Süßkartoffeln. Er wollte, dass die armen Landwirte auf alternative Weise Pflanzen anbauen, um ihre eigene Nahrung und andere Produkte zu erzeugen und ihre Lebensqualität zu verbessern. Der populärste seiner 44 praktischen Rundbriefe für Landwirte enthält 105 Lebensmittelrezepte, in denen Erdnüsse verwendet werden.4 Außerdem entwickelte oder verbreitete er fast 100 Erdnussprodukte, die für Haushalt und Landwirtschaft nützlich waren, darunter Kosmetika, Farbstoffe, Farben, Kunststoffe, Benzin und Nitroglyzerin.
Im Süden des Wiederaufbaus hatte die landwirtschaftliche Monokultur von Baumwolle den Boden ausgelaugt, und Anfang des 20. Neben seiner Arbeit in der landwirtschaftlichen Beratung zur Förderung einer nachhaltigen Landwirtschaft und der Wertschätzung von Pflanzen und Natur gehörten auch die Verbesserung der Beziehungen zwischen den Rassen, die Betreuung von Kindern, die Poesie, die Malerei und die Religion zu Carvers wichtigen Leistungen. Er war ein Beispiel dafür, wie wichtig harte Arbeit, eine positive Einstellung und eine gute Ausbildung sind. Seine Bescheidenheit, sein Humanismus, seine Gutmütigkeit, seine Genügsamkeit und seine Ablehnung des wirtschaftlichen Materialismus wurden ebenfalls weithin bewundert.
Sonstige Fakten
Im Jahr 1916 wurde Carver zum Fellow der Royal Society of Arts in England ernannt, einer der wenigen Amerikaner, denen diese Ehre zuteil wurde. Einen Großteil seines Ruhmes verdankt er jedoch der Förderung von Erdnüssen. 1923 erhielt Carver die Spingarn-Medaille der NAACP, die jährlich für herausragende Leistungen verliehen wird. Von 1923 bis 1933 bereiste Carver im Auftrag der Commission on Interracial Cooperation weiße Colleges in den Südstaaten. 1928 verlieh das Simpson College Carver die Ehrendoktorwürde, und Raleigh H. Merritt setzte sich 1929 wegen eines Buches über ihn mit ihm in Verbindung und schrieb: „Gegenwärtig wurde nicht viel getan, um Dr. Carvers Entdeckungen kommerziell zu nutzen. 1939 erhielt Carver die Roosevelt-Medaille für seinen herausragenden Beitrag zur Landwirtschaft der Südstaaten mit der Inschrift: „Für einen bescheidenen Wissenschaftler, der Gottes Führung sucht, und einen Befreier für Menschen der weißen wie der schwarzen Rasse“. Im Jahr 1940 gründete Carver die George Washington Carver Foundation am Tuskegee Institute. Im Jahr 1941 wurde ihm zu Ehren das George Washington Carver Museum am Tuskegee Institute eingeweiht. 1942 baute Henry Ford zu Ehren seines Freundes eine Nachbildung von Carvers alter Sklavenhütte im Henry Ford Museum und Greenfield Village in Dearborn. Ebenfalls 1942 hatte Ford ihm das George Washington Carver Laboratory in Dearborn gewidmet.
Tod und Vermächtnis
Als er eines Tages nach Hause kam, stürzte er die Treppe hinunter und wurde von einem Hausmädchen bewusstlos aufgefunden, das ihn rettete und ins Krankenhaus brachte; Carver starb jedoch am 5. Januar 1943 im Alter von 78 Jahren im Krankenhaus an den Komplikationen (Anämie), die sich aus seinem Sturz ergaben. Er wurde neben Booker T. Washington an der Tuskegee University beigesetzt. Aufgrund seiner Genügsamkeit beliefen sich seine Ersparnisse auf 60.000 Dollar, die er in seinen späteren Jahren und nach seinem Tod dem Carver-Museum und der George Washington Carver Foundation stiftete; auf seinem Grab stand geschrieben: „Er hätte seinem Ruhm Reichtum hinzufügen können, aber da er sich um beides nicht kümmerte, fand er sein Glück und seine Ehre darin, der Welt nützlich zu sein“ Vor und nach seinem Tod gab es eine Bewegung zur Errichtung einer nationalen Carver-Gedenkstätte. Aufgrund des Zweiten Weltkriegs wurden jedoch Ausgaben, die nicht für den Krieg bestimmt waren, durch einen Erlass des Präsidenten verboten. Dennoch stiftete der Senator von Missouri, Harry S. Truman, einen Gesetzentwurf zur Errichtung der Gedenkstätte. Ein Ausschuss hörte sich diesen Gesetzentwurf an, und ein Befürworter argumentierte: „Der Gesetzentwurf ist nicht nur ein kurzes Innehalten von Männern, die an der Kriegsführung beteiligt sind, um einen der größten Amerikaner dieses Landes zu ehren, sondern er ist im Wesentlichen ein Schlag gegen die Achsenmächte, er ist eine Kriegsmaßnahme in dem Sinne, dass er die Zügel weiter lockert und die Energien von etwa 15 Jahren freisetzt.Das Gesetz passierte beide Häuser ohne eine einzige Gegenstimme.
Am 14. Juli 1943 weihte Präsident Franklin Delano Roosevelt 30.000 Dollar für das George Washington Carver National Memorial südwestlich von Diamond, Missouri, ein, an dem Ort, wo Carver einen Teil seiner Kindheit verbracht hatte. Dies war das erste nationale Denkmal, das einem Afroamerikaner gewidmet war, und auch das erste, das nicht einem Präsidenten gewidmet war. In diesem 210 Hektar (0,8 km2) großen Nationaldenkmal befinden sich eine Carver-Büste, ein ¾-Meile langer Naturlehrpfad, ein Museum, Moses Carvers Wohnhaus von 1881 und der Carver-Friedhof. Aufgrund einer Reihe von Verzögerungen wurde das Denkmal erst im Juli 1953 eingeweiht. 1948 und 1998 erschien Carver auf US-Briefmarken, und von 1951 bis 1954 war er auf einer Fünfzig-Cent-Gedenkmünze abgebildet. Zwei Schiffe, das Schiff der Liberty-Klasse SS George Washington Carver und das Atom-U-Boot USS George Washington Carver (SSBN-656), wurden nach ihm benannt. 1977 wurde Carver in die Great American Hall of Fame aufgenommen. Im Jahr 1990 wurde er in die National Inventors Hall of Fame aufgenommen. 1994 verlieh die Iowa State University Carver den Grad eines Doktors der humanen Briefe. Im Jahr 2000 wurde Carver als „Vater der Chemotherapie“ in die USDA Hall of Heroes aufgenommen. George Washington Carver gilt als Erfinder und Entdecker von mehr als dreihundert Verwendungsmöglichkeiten für Erdnüsse und Hunderten für Sojabohnen, Nüsse und Süßkartoffeln. Er schlug den Landwirten des Südens u. a. folgende Produkte vor, um ihnen wirtschaftlich zu helfen: Klebstoffe, Achsenfett, Lauge, Buttermilch, scharfe Soße, Brennstoffbriketts (ein Biokraftstoff), Druckfarben, Instantkaffee, Linoleum, Mayonnaise, Fleischzartmacher, Metallpolitur, Papier, Plastik, Pflaster, Rasierschaum, Schuhcreme, synthetischer Kautschuk, Talkumpuder und Holzfarbstoffe. Zwischen 1925 und 1927 meldete er drei Patente an (eines für Kosmetika, zwei für Farben), die jedoch letztlich keinen großen kommerziellen Erfolg hatten. Abgesehen von diesen Patenten und einigen Lebensmittelrezepten hinterließ er keine Formeln oder Verfahren für die Herstellung seiner Produkte. Merkwürdigerweise machte er keine Notizen in einem Laborheft; viele Leute sagen, dass er keine Notizen machte und alles in seinem Kopf behielt.
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