George S. Kaufman, (geb. 16. November 1889, Pittsburgh, Pa., U.S.-gest. 2. Juni 1961, New York, N.Y.), amerikanischer Dramatiker und Journalist, der ab Mitte der 1920er Jahre bei den meisten seiner Stücke und Musikkomödien die Regie übernahm. Er war der erfolgreichste Handwerker des amerikanischen Theaters in der Zeit zwischen dem Ersten und dem Zweiten Weltkrieg, und viele seiner Stücke waren Broadway-Hits.

Nach dem Besuch der öffentlichen Schule in Pittsburgh und Paterson, N.J., fand Kaufman sich als Verkäufer fehlbesetzt. Er schrieb für die satirische Kolumne von Franklin P. Adams („F.P.A.“) in der New York Evening Mail und erhielt 1912 auf Empfehlung von Adams eine eigene Kolumne in der Washington Times. Von 1917 bis 1930 war er als Theaterkritiker für die New York Times tätig.

Sein erstes erfolgreiches Theaterstück, das er in Zusammenarbeit mit Marc Connelly schrieb, war Dulcy (Uraufführung 1921), eine Komödie, die auf einer zentralen Figur aus Adams‘ Kolumne basiert. The Butter and Egg Man (1925), eine Satire auf die Theaterproduktion, war das einzige Stück, das Kaufman allein schrieb. Zu seinen Stücken mit Connelly gehörten Beggar on Horseback (1924), eine expressionistische Satire über die Ineffizienz der Effizienz, und Merton of the Movies (1922), eine der ersten Satiren auf Hollywood. Zu seinen weiteren Arbeiten zählen Of Thee I Sing (1931), eine musikalisch-komödiantische Satire auf die Politik mit Morrie Ryskind und Ira Gershwin (mit Musik von George Gershwin); Dinner at Eight (1932) und The Land Is Bright (1941) mit Edna Ferber; The Solid Gold Cadillac (1953) mit Howard Teichmann; und eine Reihe von denkwürdigen Erfolgen mit Moss Hart, darunter Once in a Lifetime (1930), You Can’t Take It with You (1936) und The Man Who Came to Dinner (1939).

Kaufman wurde zweimal mit dem Pulitzer-Preis für Theaterstücke ausgezeichnet, bei denen er Mitautor war. Seine Bandbreite war groß und variierte im Tonfall mit seinen Mitarbeitern, aber brillante Satire und bissiger Witz waren seine Stärke. Oft wurde er gerufen, um die Stücke anderer Autoren in letzter Minute zu überarbeiten, um sie für die Produktion in Form zu bringen.