ComediesEdit

Am Ende der 1590er Jahre war Chapman ein erfolgreicher Dramatiker geworden, der für Philip Henslowe und später für die Children of the Chapel arbeitete. Zu seinen Komödien gehören The Blind Beggar of Alexandria (1596; gedruckt 1598), An Humorous Day’s Mirth (1597; gedruckt 1599), All Fools (gedruckt 1605), Monsieur D’Olive (1605; gedruckt 1606), The Gentleman Usher (gedruckt 1606), May Day (gedruckt 1611) und The Widow’s Tears (gedruckt 1612). Seine Stücke zeigen die Bereitschaft, mit der dramatischen Form zu experimentieren: An Humorous Day’s Mirth war eines der ersten Stücke, das im Stil der „Humorkomödie“ geschrieben wurde, die Ben Jonson später in Every Man in His Humour und Every Man Out of His Humour verwendete. Mit The Widow’s Tears (Die Tränen der Witwe) war er auch einer der ersten Autoren, der die Komödie mit ernsteren Themen verband und so die Tragikomödie schuf, die später von Beaumont und Fletcher berühmt gemacht wurde.

Grabstein von George Chapman jetzt in der Church of St. Giles, London. Das Denkmal in Form eines römischen Altars wurde von Inigo Jones entworfen und bezahlt und befand sich zuvor auf dem Kirchhof von St. Giles

Er schrieb auch ein bemerkenswertes Stück in Zusammenarbeit. Eastward Ho (1605), geschrieben mit Jonson und John Marston, enthielt satirische Anspielungen auf die schottischen Höflinge, die das Gefolge des neuen Königs James I. bildeten; dies brachte Chapman und Jonson auf Betreiben von Sir James Murray of Cockpool, dem „Schurken“ des Königs, Groom of the Stool, ins Gefängnis. Verschiedene ihrer Briefe an den König und Adelige sind in einem Manuskript in der Folger Library erhalten, das als Dobell MS bekannt ist und von AR Braunmuller als A Seventeenth Century Letterbook veröffentlicht wurde. In den Briefen verzichteten beide Männer auf die beleidigende Zeile, was bedeutet, dass Marston für die verletzende Bemerkung verantwortlich war. In Jonsons „Conversations With Drummond“ wird die Inhaftierung erwähnt, und es wird angedeutet, dass beiden Autoren zur Strafe „Ohren und Nasen aufgeschlitzt“ werden sollten, aber möglicherweise hat Jonson die Geschichte im Nachhinein noch weiter ausgeführt.

Chapmans Freundschaft mit Jonson zerbrach, vielleicht als Folge von Jonsons öffentlicher Fehde mit Inigo Jones. Einige satirische, bissige Zeilen, die irgendwann nach der Verbrennung von Jonsons Schreibtisch und Papieren geschrieben wurden, zeugen von diesem Zerwürfnis. Das Gedicht, das sich über Jonsons aggressives Verhalten und seine vermeintliche Überlegenheit lustig macht, blieb zu Lebzeiten Chapmans unveröffentlicht; es wurde in Dokumenten gefunden, die nach seinem Tod gesammelt wurden.

TragödienBearbeiten

Chapmans größte Tragödien haben ihren Stoff aus der jüngeren französischen Geschichte, wobei der französische Botschafter bei mindestens einer Gelegenheit Anstoß daran nahm. Dazu gehören Bussy D’Ambois (1607), The Conspiracy and Tragedy of Charles, Duke of Byron (1608), The Revenge of Bussy D’Ambois (1613) und The Tragedy of Chabot, Admiral of France (veröffentlicht 1639). Die beiden Byron-Stücke wurden von der Bühne verbannt, obwohl sie nach der Abreise des Hofes aus London von den Children of the Chapel in ihrer ursprünglichen und ungekürzten Form aufgeführt wurden. Der französische Botschafter nahm wahrscheinlich Anstoß an einer Szene, in der die Ehefrau und die Mätresse Heinrichs IV. streiten und sich prügeln. Bei der Veröffentlichung wurde das anstößige Material herausgeschnitten, und Chapman bezeichnet das Stück in seiner Widmung an Sir Thomas Walsingham als „poore dismembered Poems“. Sein einziges Werk der klassischen Tragödie, Caesar and Pompey (1604 geschrieben, 1631 veröffentlicht), ist zwar „politisch scharfsinnig“, kann aber als seine bescheidenste Leistung in diesem Genre betrachtet werden.

Andere StückeEdit

Chapman schrieb eine der erfolgreichsten Masken der jakobinischen Ära, The Memorable Masque of the Middle Temple and Lincoln’s Inn, die am 15. Februar 1613 aufgeführt wurde. Nach Kenneth Muir wird auch The Masque of the Twelve Months, das in der Twelfth Night 1619 aufgeführt und von John Payne Collier 1848 erstmals ohne Autorennamen gedruckt wurde, Chapman zugeschrieben.

Chapmans Autorschaft wurde im Zusammenhang mit einer Reihe anderer anonymer Stücke seiner Zeit diskutiert. F. G. Fleay schlug vor, dass sein erstes Stück The Disguises war. Er wurde ganz oder teilweise als Autor von Sir Giles Goosecap, Two Wise Men And All The Rest Fools, The Fountain of New Fashions und The Second Maiden’s Tragedy ins Spiel gebracht. Von diesen Stücken wird nur „Sir Gyles Goosecap“ von den Gelehrten allgemein als von Chapman geschrieben anerkannt (The Plays of George Chapman: The Tragedies, with Sir Giles Goosecap, herausgegeben von Allan Holaday, University of Illinois Press, 1987).

Im Jahr 1654 veröffentlichte der Buchhändler Richard Marriot das Stück Revenge for Honour als ein Werk von Chapman. Gelehrte haben diese Zuschreibung zurückgewiesen; das Stück könnte von Henry Glapthorne geschrieben worden sein. Alphonsus Emperor of Germany (ebenfalls 1654 gedruckt) wird allgemein als eine weitere falsche Chapman-Zuschreibung angesehen.

Die verlorenen Stücke The Fatal Love und A Yorkshire Gentlewoman And Her Son wurden Chapman in Stationers‘ Registereinträgen von 1660 zugeschrieben. Beide Stücke gehörten zu denen, die bei den berühmten Küchenverbrennungen durch John Warburtons Koch zerstört wurden. Das verschollene Stück Christianetta (registriert 1640) könnte eine Zusammenarbeit zwischen Chapman und Richard Brome oder eine Überarbeitung eines Chapman-Werks durch Brome gewesen sein.