Baumfrösche haben speziell angepasste selbstreinigende Füße, die praktische Anwendungen für die medizinische Industrie haben könnten.

„Laubfroschfüße können ein Design für selbstreinigende klebrige Oberflächen bieten, das für eine Vielzahl von Produkten nützlich sein könnte, insbesondere in kontaminierten Umgebungen – medizinische Verbände, Reifen und sogar lang anhaltende Klebstoffe“, sagt der Forscher Niall Crawford von der Universität Glasgow, der diese Arbeit auf der Jahreskonferenz der Society for Experimental Biology am 3. Juli 2011 in Glasgow vorstellen wird.

Baumfrösche haben klebrige Pads an ihren Zehen, mit denen sie sich in schwierigen Situationen festhalten, aber bisher war unklar, wie sie verhindern, dass diese Pads Schmutz aufnehmen.

„Interessanterweise bieten dieselben Faktoren, die es den Baumfröschen ermöglichen, sich festzuhalten, auch einen Selbstreinigungsservice. Um ihre Füße klebrig zu machen, scheiden Laubfrösche Schleim aus, mit dem sie ihre Haftung erhöhen können, indem sie ihre Füße gegen die Oberfläche bewegen, um Reibung zu erzeugen. Wir haben jetzt gezeigt, dass der Schleim in Verbindung mit dieser Bewegung es den Fröschen ermöglicht, ihre Füße beim Laufen zu reinigen“, sagt Crawford.

Die Forscher setzten die White’s Laubfrösche auf eine drehbare Plattform und maßen die Winkel, bei denen der Frosch seinen Halt verlor. Als das Experiment mit Fröschen wiederholt wurde, deren Füße mit Staub verunreinigt waren, verloren sie zunächst den Halt, aber wenn sie ein paar Schritte machten, wurden ihre Haftkräfte wiederhergestellt. „Wenn die Frösche sich nicht bewegten, erholten sich die Haftkräfte viel langsamer“, sagt Crawford. „

Die Weißen Laubfrösche haben winzige sechseckige Muster auf ihren Füßen, die es ermöglichen, dass einige Teile der Ballen in Kontakt mit der Oberfläche bleiben und Reibung erzeugen, während die Kanäle dazwischen es dem Schleim ermöglichen, sich im gesamten Ballen zu verteilen. Dieser Schleim ermöglicht es dem Frosch, an der Oberfläche zu haften, und transportiert bei der Fortbewegung auch den Schmutz ab. Wenn dies in ein künstliches Design übertragen werden kann, könnte es einen wiederverwendbaren, effektiven Klebstoff liefern.