Und wenn Sie zu Fuß oder mit dem Fahrrad unterwegs sind, haben Sie die Möglichkeit, innezuhalten und eine beeindruckende Kirche zu bewundern oder einen kleinen Umweg zu machen, um ein interessantes Schloss aus der Nähe zu sehen. Bei einem Urlaub in der Belle France geht es nicht nur um sanfte Aktivitäten, sondern auch um Erlebnisse, die bei einer Reise mit dem Auto normalerweise vorbeiziehen würden.

Die Römer

Die Römer haben schon früh ein reiches Erbe an genialer Technik, komplexen Techniken und schlichter Schönheit hinterlassen, das seinesgleichen sucht. Noch heute können Touristen Beispiele wie das Maison Carrée und das Amphitheater in Nîmes oder die Nekropole von Alyscamps in Arles bestaunen. Die unglaubliche Ingenieursleistung des Pont du Gard, eines riesigen, dreistufigen Aquädukts in der Nähe von Nîmes, ist ein perfektes Beispiel dafür, wie Form und Funktion zusammenpassen.

Romanik

Nach der Vereinigung der fränkischen Stämme unter Chlodwig im 5. Jahrhundert wurde der Bau von Kirchen und Gotteshäusern zum Höhepunkt des architektonischen Ausdrucks. Beispiele sind selten, eine Ausnahme ist St. Peter in Vienne, ein Ort mit gewölbten Decken und schlichter Stille.

Der romanische Stil wurde im 10. Jahrhundert von der Benediktinerabtei Cluny geprägt. Sein Einfluss breitete sich weit über Frankreich aus, und der religiöse Geschmack trug dazu bei, Kathedralen im 11. und 12. Jahrhundert zu gestalten und zu finanzieren.

Seit den Anfängen der „nationalen“ Architektur, als man erkannte, dass wichtige Gebäude dem eigenen Volk wichtige Botschaften vermitteln konnten, waren die französischen Architekten in erster Linie auf das Mäzenatentum der Krone angewiesen. Ein weiterer bedeutender Einflussfaktor und Geldgeber für repräsentative Bauten war die Kirche, und das blieb bis ins 19. Jahrhundert so.

Gotik
Vom 12. Jahrhundert bis etwa 1500 stand die französische Gotik im Mittelpunkt. Sie brachte eine gesteigerte Dramatik und technische Innovation mit sich, mit hohen Decken, Arkadengängen, Strebepfeilern und Rosettenfenstern, die oft von erlesener Handwerkskunst und Schönheit waren, wie in den Kathedralen von Chartres, Reims, Bourges und Amiens.

Notre Dame in Paris ist wohl eines der berühmtesten gotischen Wunderwerke der Welt, trotz des verheerenden Brandes von 2019, und andere bemerkenswerte Beispiele sind der Palais des Papes in Avignon, die Außenmauern von Carcassonne und das Hotel de Ville in Compiègne.

Renaissance

Durch das 16. Jahrhundert hindurch wurden architektonische Stile in der Art der italienischen Renaissance prominent und de rigueur. Der extravagante, oft schäumende Überschwang wurde zum Synonym für die üppigen Schlösser des Loiretals, wo sich Höflinge ein Landhaus einrichteten, das nicht allzu weit von Paris und dem Zentrum der Macht entfernt war, aber weit genug von den Gerüchen und der Widerspenstigkeit des Volkes. Berühmte Monarchen wie Franz I. und Heinrich IV. schufen prächtige Paläste wie Fontainebleau und den Louvre, die im 17. Jahrhundert in Ludwigs XIV. extravagantem Meisterwerk in Versailles gipfelten.

Französischer Barock

Dieses architektonische Kapitel wurde lange Zeit mit den Königen Ludwig XIII, XIV und XV in Verbindung gebracht und durch den Palais de Luxembourg in Paris verkörpert. Es handelt sich um einen dreiflügeligen Baustil mit einem zentralen Mittelpunkt, der mit Kolonnaden und Kuppeln Macht und Autorität symbolisiert. Die riesige Kuppel von Les Invalides in Paris ist ein wunderbares Beispiel, ebenso wie die imposanten Proportionen des Place Vendôme und des Place de la Concorde.

Rokoko

Mit wiederkehrenden Motiven von Steinen und Muscheln brachte der Rokoko-Stil Spaß und Ungezwungenheit in die großen Entwürfe. Die überbordende Ornamentik, die respektlose Missachtung der Symmetrie und die Liebe zur Farbe waren dem Sonnenkönig Ludwig XIV. vertraut, dessen Herrschaft und persönlicher Geschmack dem Rokoko sehr ähnlich war. Für viele wurde es zu einem architektonischen Inbegriff des „schlechten Geschmacks“, und viele brachten seine fast kindischen Exzesse mit den Fehlern und Versäumnissen der Monarchie im Vorfeld der Französischen Revolution in Verbindung.

Neoklassizismus

Eine Rückkehr zu einem nüchterneren Design war angesagt, und da sich Bauherr und Architekt von den Exzessen des Rokoko distanzierten, wendeten sie sich der sichereren, zurückhaltenderen Symbolik des Neoklassizismus zu. Lange, leere Wände waren das Gebot der Stunde, klare Linien und natürlich die großzügige Verwendung von Friesen und antiken Säulen. Es handelte sich um römische oder griechische Säulen, die kosmetische Details stützten oder hinzufügten, jede in ihrem eigenen Stil: Dorisch, toskanisch, ionisch und ägyptisch, je nach Geschmack und Vorliebe.

Haussman

Für viele ist die Pariser Architektur mit Haussmann verbunden. Zwischen 1850 und 1870 war er für eines der großen Projekte der radikalen Stadtplanung verantwortlich: Er ließ weite Teile des mittelalterlichen Paris verschwinden und baute an ihrer Stelle neue Alleen. Das neue Erscheinungsbild waren die farbigen Wohnblocks mit ihren grauen Mansardendächern, die zum Markenzeichen von Paris wurden und breite Alleen und elegante Plätze säumten.

Haussmann verfolgte bei seiner Architektur einen ganzheitlichen Ansatz, indem er ein Abwassersystem, eine unterirdische Gasversorgung und eine Straßenbeleuchtung einplante – bis hin zu Details wie Laternenpfählen, Musikkapellen, Geländern und Zeitungskiosken. Dies war Stadtarchitektur im großen Stil, deren Auswirkungen noch heute bewundert werden.

Der andere wichtige Punkt der Haussman-Ära ist, dass sie schließlich die Verlagerung von Mäzenatentum und Einfluss vom Königtum auf das Bürgertum repräsentierte. Diese Art von Architektur ging über die Launen und Wünsche eines Einzelnen wie des Monarchen oder einer Körperschaft wie der Kirche hinaus und wurde zu einem Instrument der Regierung. Von nun an konnte ein gewähltes Gremium bürgerliche Architekturprojekte zum Wohle aller planen und umsetzen.

Das moderne Zeitalter

In vielerlei Hinsicht ging die moderne französische Architektur von Paris aus. Der Eiffelturm, der 1889 für eine Ausstellung gebaut und nie abgebaut wurde, läutete das Zeitalter des Modernismus ein, ein Vorläufer des Jugendstils und der strengen Bauhaus-Bewegung der 1920er und 30er Jahre.

Dieses totemistische Bauwerk leitete einen Trend zum Modernismus ein, der sich bis zum Ende des 20. Jahrhunderts fortsetzte und zum Bau des bahnbrechenden Centre Pompidou (mit vielen seiner funktionalen Elemente wie Rolltreppen, Leitungen und technischen Geräten, die an der Außenseite des Gebäudes untergebracht sind), des Grande Arche de la Défense, der das neue Finanzviertel verankert, und der Louvre-Pyramide (einer herausfordernden Gegenüberstellung von Alt und Neu) führte.

Philharmonie de Paris

Dieses beeindruckende Bauwerk ist mehr als nur ein Konzertsaal. Mit seinen 200.000 vogelförmigen Aluminiumplatten bietet es einen wunderbaren Blick auf den benachbarten Parc de la Villette und verfügt über wellenförmige Rampen und einen großzügigen Picknickbereich auf dem Dach. So kreativ waren Kunsträume in der Vergangenheit noch nie.

Die Fondation Louis Vuitton

Man könnte behaupten, dass es sich hier eher um eine architektonische Ikone als um ein Kunstmuseum handelt, so groß sind Stil und Flair. Die von Frank Gehry entworfene und 2014 eröffnete Fondation Louis Vuitton zeichnet sich durch spinnakerähnliche Glasdächer aus, unter denen sich Terrassen befinden, von denen aus man einen atemberaubenden Blick über Paris hat.