Überraschend hat Francois Hollande angekündigt, dass er sich nicht um eine zweite Amtszeit als französischer Präsident bewerben wird.

„Ich habe beschlossen, nicht für eine Verlängerung meines Mandats zu kandidieren“, sagte der Sozialistenführer in einer live im Fernsehen übertragenen Ansprache.

Der 62-Jährige, der mit sehr niedrigen Beliebtheitswerten konfrontiert ist, ist der erste amtierende Präsident in der modernen französischen Geschichte, der nicht zur Wiederwahl antritt.

Der Kandidat der konservativen Republikaner, Francois Fillon, gilt als Favorit bei den Wahlen im nächsten Jahr.

Rezente Meinungsumfragen deuten darauf hin, dass die rechtsextreme Kandidatin Marine Le Pen vom Front National Fillons engster Herausforderer sein könnte.

‚Im Bewusstsein der Risiken‘

„In den kommenden Monaten wird meine einzige Aufgabe darin bestehen, mein Land weiter zu führen“, sagte Hollande am Donnerstag.

„Die Welt, Europa und Frankreich standen während meiner Amtszeit vor besonders großen Herausforderungen. Unter diesen besonders schwierigen Umständen wollte ich den nationalen Zusammenhalt bewahren“, sagte er.

Er bezog sich dabei auf die tödlichen Terroranschläge in Nizza im vergangenen Juli und in Paris im November 2015 sowie auf die Schießerei in der Satirezeitschrift Charlie Hebdo einige Monate zuvor.

Herr Hollande fügte hinzu, dass er sich der Risiken einer Kandidatur bewusst sei und warnte vor der Bedrohung durch den Front National.

Eine der ersten Reaktionen kam von einem ehemaligen Wirtschaftsminister, Emmanuel Macron, der sagte, der Präsident habe eine „mutige Entscheidung“ getroffen. Er selbst kandidiert als unabhängiger Zentrist für das Präsidentenamt, nachdem er vor einigen Monaten aus der Regierung ausgetreten ist.

Aber die Entscheidung von Herrn Hollande, nicht zu kandidieren, eröffnet nun die Möglichkeit, dass die Sozialisten im Januar antreten. Premierminister Manuel Valls ist wahrscheinlich der Favorit für die Kandidatur, nachdem er am vergangenen Wochenende erklärt hatte, er sei bereit zu kandidieren.

Herr Valls bezeichnete die Entscheidung von Herrn Hollande, nicht zu kandidieren, als „die Entscheidung eines Staatsmannes“.

Am vergangenen Wochenende wählten mehr als vier Millionen französische Wähler Herrn Fillon, einen ehemaligen Premierminister, als Vertreter der Republikaner bei den zweistufigen Präsidentschaftswahlen im April und Mai nächsten Jahres.

Umfragen zufolge würde er die erste Runde im April vor Marine Le Pen gewinnen. Wäre Herr Valls der Kandidat der Sozialisten, würde er an dritter Stelle stehen. Herr Fillon würde dann die Stichwahl gewinnen.

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Während seiner Amtszeit widmete er seine ganze Energie der Senkung der Arbeitslosigkeit, und sie begann zu sinken, aber viel später als er gehofft hatte.

Seit Januar 2015 wurde Hollandes Präsidentschaft von dschihadistischen Terroranschlägen überschattet. Aus Angst vor weiteren Anschlägen wurde in Frankreich der Ausnahmezustand verhängt.

Nicht mehr unentbehrlich – Analyse von Hugh Schofield von der BBC in Paris

Francois Hollandes Entscheidung, nicht wieder zu kandidieren, ist eine große Erleichterung für die Sozialistische Partei und wahrscheinlich auch für ihn selbst.

Er hat – zweifellos – lange darüber nachgedacht. Es ist schon eine gewisse Demütigung, als erster Präsident der Fünften Republik zu entscheiden, dass er nicht gut genug ist, um für eine zweite Amtszeit zu kandidieren.

Und wie viel demütigender wäre es gewesen, bei den Präsidentschaftswahlen anzutreten und in der ersten Runde von Marine Le Pen aus dem Rennen geworfen zu werden?

Oder noch schlimmer, in der eigenen Vorwahl der Sozialisten im Januar auszuscheiden?

Denn die Wahrheit ist, dass Francois Hollande nicht nur den Kontakt zum Land verloren hatte – sondern auch zu seinem eigenen Lager.

Er war immer der unverzichtbare Kompromisskandidat, der die sozialistische Partei davor bewahrte, sich in zwei Teile zu zerreißen.

Aber jetzt haben sowohl die Linken als auch die Rechten in der Partei die Nase voll.

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Herr Hollande kam mit dem Versprechen an die Macht, nach der turbulenten Mitte-Rechts-Präsidentschaft von Nicolas Sarkozy eine Periode der Normalität zu schaffen.

Aber er hatte Mühe, Reformen einzuführen und sah sich der Rebellion des linken Flügels seiner sozialistischen Partei gegenüber.

Im Oktober wurde sein Urteilsvermögen in Frage gestellt, als ein Buch mit schädlichen Enthüllungen unter dem Titel „Das sollte ein Präsident nicht sagen“ veröffentlicht wurde.

Er behauptete, das Justizsystem sei voller „Feiglinge“ und bezeichnete seine linken Gegner als „Idioten“.

Französische Medien sind fassungslos über Hollandes „Bombenerfolg“

Viele französische Medien weisen darauf hin, dass dies das erste Mal in der modernen französischen Geschichte ist, dass ein amtierender Präsident beschlossen hat, sich nicht um eine zweite Amtszeit zu bemühen.

Nach der Spannung, die im Vorfeld der Ankündigung von Herrn Hollande herrschte, wird seine Entscheidung von vielen Zeitungen – wie z.B. Le Parisien – als „ein Paukenschlag“ bezeichnet.

Die katholische Zeitung La Croix nennt seine Entscheidung „beispiellos“ und fügt hinzu, dass „obwohl es natürlich theoretisch denkbar war, dass ein scheidender Präsident nicht wieder kandidiert, es nicht so wahrscheinlich war“.

L’Observateur merkt an, dass der einzige andere Präsident, der sich nicht um eine zweite Amtszeit beworben hat, Georges Pompidou war, aber das war wegen seines Todes.

„Hollande hingegen muss sich mit seinem politischen Tod abfinden“, schließt die Zeitung.

Von BBC Monitoring