Im Vorfeld der Eröffnung der neuen Ausstellung Pterosaurier am Samstag: Flug im Zeitalter der Dinosaurier stellen wir jeden Tag eine Art aus dieser erstaunlichen Gruppe fliegender Reptilien vor. Gestern war es Pterodaustro guinazui. Der Pterosaurier vom Dienstag ist Dimorphodon macronyx, der vor etwa 200 Millionen Jahren lebte.
Pterosaurier lebten vor 220 bis 66 Millionen Jahren, so dass Dimorphodon (dye-MORF-o-don) zu den früher bekannten Arten gehört.
Dimorphodon wurde in den 1820er Jahren an der Küste Südenglands von einer jungen Frau, Mary Anning, entdeckt, die für ihre Fähigkeiten als Fossiliensucherin berühmt war, und war auch das erste Pterosaurierfossil, das außerhalb Deutschlands gefunden wurde.
Die Flügelspannweite der Pterosaurier reichte von wenigen Zentimetern bis zu mehr als 30 Fuß. Dimorphodon macronyx war ein mittelgroßer Flugsaurier mit einer Flügelspannweite von etwa 1,4 Metern.
Wie alle Flugsaurier klappte Dimorphodon macronyx beim Laufen seine Flugfinger nach hinten und oben zur Seite. Auf diese Weise behinderten die Flügel nicht das Vorankommen, und das Tier lief nicht Gefahr, seine Flügel zu beschädigen, während es am Boden lag.
Seinen Namen verdankt er seinem markanten Gebiss. Dimorphodon, der Gattungsname, bedeutet „zweigliedriger Zahn“ und bezieht sich auf die zwei Arten von Zähnen, die das Tier besaß: Lange, gebogene Reißzähne, die vorne aus dem Kiefer herausragen, und eine Reihe kurzer, spitzer Zähne, die hinten liegt. Der zweite Name, macronyx, bedeutet „lange Klaue“ und beschreibt die Krallen direkt über den Zehen.