(CNN) – Die Warnzeichen für eine Covid-19-Ansteckungsspitze sind in diesem Herbst in Florida in den roten Zahlen gewesen. Die Zahl der Coronavirus-Krankenhauseinweisungen hat seit November zugenommen, die Zahl der positiven Tests ist doppelt so hoch wie Anfang Oktober, und die Zahl der täglich neu auftretenden Fälle nähert sich dem Höchststand vom Juli.

Aber die Floridianer, die sich auf Gouverneur Ron DeSantis und seine Regierung verlassen, wissen kaum, dass die Pandemie weiterhin eine ernste Gefahr darstellt.

Auf den Social-Media-Konten des Gesundheitsministeriums von Florida wurde Covid-19 seit Monaten kaum erwähnt. Erst diese Woche haben sie ihr Schweigen gebrochen, um die Ankunft der ersten Impfstoffe zu feiern. DeSantis hat das Ausmaß der Pandemie immer wieder heruntergespielt und ist dem Beispiel von Präsident Donald Trump gefolgt, der Anordnungen zum Tragen von Masken und Einschränkungen für Unternehmen kritisierte. Laut CNN-Interviews mit mehr als einem Dutzend Beamten und Experten in Florida hat der Gouverneur die lokalen Behörden daran gehindert, eigene Maßnahmen zum Schutz der Einwohner vor dem Coronavirus zu ergreifen und den Rat von Gesundheitsexperten zu befolgen, obwohl DeSantis fragwürdige wissenschaftliche Erkenntnisse propagierte.

Zwei Mitarbeiter des Gesundheitsministeriums von Florida erklärten gegenüber CNN, dass der ehemalige Kommunikationsdirektor der Behörde ihnen Ende September befohlen habe, in ihren öffentlichen Mitteilungen nicht auf Covid-19 einzugehen. Sie sagten, sie glaubten, dass ihre Arbeitsplätze in Gefahr seien, wenn sie die Anweisung nicht befolgten.

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„Wir stellen Politik über Leben“, sagte einer der Gesundheitsbeamten, der nicht genannt werden wollte, um Vergeltungsmaßnahmen zu vermeiden. „Man legt uns Handschellen an und hindert uns daran, die Öffentlichkeit angemessen zu informieren, damit sie fundierte Entscheidungen treffen kann, um ihr Leben und das Leben anderer zu schützen.“

Gouverneure sind in den Vereinigten Staaten zu den Schlüsselfiguren bei der Reaktion auf die Coronavirus-Pandemie geworden. Die Entscheidungen der einzelnen Staatsoberhäupter prägen die Politik in ihren Staaten. Da sich die Fälle im ganzen Land häufen, haben sogar einige republikanische Gouverneure, die früher gegen Maskenanordnungen oder körperliche Distanzierungsregeln waren, ihren Kurs geändert. Und republikanische Politiker in Iowa, North Dakota, Alabama und anderswo haben neue Beschränkungen eingeführt, als die Fälle in ihren Staaten zunahmen.

DeSantis‘ Reaktion und sein Umgang mit dem Coronavirus

DeSantis hat sich bisher geweigert, seinen Kurs im Herbst zu ändern. Seine Regierung hat weiterhin Fehlinformationen über die Pandemie verbreitet, wie Untersuchungen der South Florida Sun-Sentinel und anderer staatlicher Medien bereits aufgedeckt haben. Zur Enttäuschung von Bürgermeistern beider Parteien verbietet er den Städten und Landkreisen weiterhin, Maskenvorschriften durchzusetzen oder strengere Kapazitätsgrenzen für Unternehmen und Restaurants festzulegen.

„Ich habe vor einiger Zeit aufgehört, mit dem Gouverneur zu sprechen“, sagte der Bürgermeister von Hialeah, Carlos Hernandez, ein eingetragener Republikaner, der sagte, dass seine Anrufe und Briefe an DeSantis, in denen er um mehr Flexibilität bat, seit Monaten unbeantwortet blieben. „

Das Büro von DeSantis hat nicht auf die Fragen von CNN zum Umgang des Staates mit der Pandemie geantwortet und den Gouverneur auch nicht für ein Interview zur Verfügung gestellt. Das Gesundheitsamt hat auf wiederholte Bitten um Stellungnahme nicht reagiert. In öffentlichen Erklärungen hat DeSantis argumentiert, dass die Reaktion des Staates sich darauf konzentrierte, ältere und gefährdete Menschen zu schützen und gleichzeitig die Geschäfte offen zu halten.

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Mehr als 1,1 Millionen Floridianer wurden bisher positiv auf Covid-19 getestet, das sind etwa 5 Prozent der Bevölkerung des Staates. Nach Angaben der Johns Hopkins University liegt Florida bei den bestätigten Fällen pro Kopf auf Platz 26 und damit im Mittelfeld des Landes. Am Donnerstag meldete der Bundesstaat die höchste tägliche Zahl neuer Fälle seit Juli.

Einige Teile des Bundesstaates sind stärker betroffen als andere: Miami-Dade County, Floridas größtes städtisches Zentrum, hat die höchste Pro-Kopf-Rate an bestätigten Coronavirus-Fällen unter den 50 bevölkerungsreichsten Bezirken der USA, Dies geht aus einer CNN-Analyse von Daten der Johns Hopkins University hervor.

Als enger Verbündeter von Präsident Trump scheint DeSantis seinen Ansatz zur Bekämpfung der Pandemie an die Leugnungsstrategie des Präsidenten angelehnt zu haben. Und im Schlüsselstaat sehen einige Beobachter die mangelnde Bereitschaft des Gouverneurs, schlechte Nachrichten in den Monaten vor der Wahl weiterzugeben, als politisches Geschenk an Trump.

„Ich glaube, dieser Gouverneur folgt absolut allem, was der Präsident sagt und tut, und ich glaube, er denkt, dass es ihm helfen wird, gewählt zu werden“, sagte der Bürgermeister von St. Petersburg, Rick Kriseman, ein Demokrat. „

Gesundheitsbeamte sagen, dass ihnen gesagt wurde, sie sollten es vermeiden, über Covid zu sprechen

Im Gegensatz zu vielen anderen Bundesstaaten haben die Counties in Florida keine eigenen unabhängigen Gesundheitsbehörden. Stattdessen sind die Gesundheitsämter der Bezirke lokale Niederlassungen der staatlichen Behörde, die durch eine Kombination aus staatlichen und bezirklichen Einnahmen finanziert werden.

Das bedeutet, dass die staatliche Gesundheitsbehörde und letztlich DeSantis noch mehr direkte Macht haben, die Botschaften zur öffentlichen Gesundheit und die Reaktion auf eine Pandemie im Staat zu gestalten.

Die beiden Mitarbeiter des Gesundheitsministeriums, die CNN sagten, dass sie sich gezwungen fühlten, der Öffentlichkeit mehr Informationen zu geben, sagten, dass Alberto Moscoso, der frühere Kommunikationsdirektor des Ministeriums, die Gesundheitssprecher des Bezirks angewiesen hatte, sich während einer Telefonkonferenz Ende September nicht auf Covid-19 zu konzentrieren. Stattdessen forderte er sie auf, „Blue Sky“-Messaging zu praktizieren, eine Taktik der Öffentlichkeitsarbeit, die gute Nachrichten in den Vordergrund stellt, um von Krisen abzulenken.

Das Twitter-Konto des Gesundheitsministeriums war ein Beispiel dafür, wie diese Messaging-Strategie funktioniert. In den ersten Monaten der Pandemie war die Gesundheitsbehörde in den sozialen Medien sehr präsent: Zwischen März und August sendete der Account der Behörde durchschnittlich 139 Tweets pro Monat, die die Wörter „Coronavirus“, „Covid“ oder „Pandemie“ enthielten – mehr als vier pro Tag.

Das änderte sich jedoch dramatisch, nachdem DeSantis am 25. September die Anordnung zur Einleitung der letzten Phase der Wiedereröffnung Floridas unterzeichnete. Von diesem Tag an stellte das staatliche Gesundheitsamt den Versand von Tweets, in denen das Virus erwähnt wurde, fast vollständig ein. Stattdessen wurden Botschaften zu Themen wie den Gefahren von Hochwasserinfektionen, der Bedeutung von Vorsorgeuntersuchungen auf Hörverlust bei Neugeborenen und Tipps zum sicheren Auftauen eines Truthahns vermittelt.

Der Twitter-Account erwähnte nicht, dass die Zahl der täglich neu bestätigten Coronavirus-Fälle, Krankenhausaufenthalte und Todesfälle anstieg, retweetete aber eine Handvoll von DeSantis‘ Tweets, in denen er auf bevorstehende Impfungen hinwies, und postete außerdem ein Bild und einen Link zu einem Covid-19-Sicherheits-Tippblatt.

Die Dürre der Covid-Meldungen dauerte bis zur triumphalen Ankündigung des Staates in dieser Woche, dass die ersten Dosen des Covid-19-Impfstoffs verabreicht wurden.

Auf der Facebook-Seite des Ministeriums gab es in den letzten Monaten einen ähnlichen Mangel an Covid-Meldungen. Und auf der Homepage des Ministeriums wurde für den Diabetesmonat und für Grippeimpfungen geworben, während eine Nachricht über Covid auf ein kleines Banner am oberen Rand der Seite verwiesen wurde, wie aktuelle Schnappschüsse zeigen, die von der Wayback Machine des Internetarchivs erfasst wurden.

Zwischen den Anweisungen der Zentrale und der Bereitstellung präziser Informationen während der größten Krise der öffentlichen Gesundheit seit einer Generation hatten die beiden Gesundheitsbeamten gegenüber CNN das Gefühl, auf einem schmalen Grat zu wandeln.

„Es ist schwierig, aber es ist machbar“, sagte einer der Mitarbeiter des Gesundheitsamtes. „Manchmal bitte ich meine Partnerorganisationen, meine Botschaften zu verwenden oder sie durch Interviews mit Experten zu verbreiten … wir alle finden verschiedene Wege, um die Regeln zu umgehen.“

Der andere Gesundheitsbeamte sagte, es sei frustrierend zu sehen, wie sich Fehlinformationen über die Pandemie verbreiten, und nicht in der Lage zu sein, mit Fakten zu reagieren.

„Wir hätten viel mehr Leben retten können, wenn man uns erlaubt hätte, unsere Arbeit zu tun“, sagte der Beamte.

Andere Mitarbeiter in den Gesundheitsämtern der Bezirke betonten jedoch, dass sie keine Anweisung des Staates erfahren haben, die sie daran hinderte, über Covid zu sprechen, oder sagten, dass es sinnvoll sei, dass die Staatsbeamten standardisierte Botschaften erstellen.

„Ich hatte nie das Gefühl, dass ich gefragt oder unter Druck gesetzt wurde, welche Informationen wir der Öffentlichkeit über Covid mitteilen könnten“, sagte Melissa Watts, die Öffentlichkeitsbeauftragte der Pasco County-Niederlassung des staatlichen Gesundheitsministeriums. „Es gab keine Interaktion darüber, was wir tweeten durften und was nicht. Ich habe alle Informationen weitergegeben, die ich für meine Arbeit für angemessen hielt.“

Die Regierungen der Bundesstaaten und Bezirke haben in den letzten Monaten immer wieder Informationen und Daten über Covid veröffentlicht. Das staatliche Gesundheitsministerium gab täglich eine Pressemitteilung über die neuesten Viruszahlen heraus und aktualisierte ein Online-Dashboard mit einer Vielzahl von Statistiken und Karten über die Pandemie.

Moscoso, der Kommunikationsdirektor, von dem die beiden Mitarbeiter sagten, er habe die Anweisung gegeben, über Covid zu schweigen, verließ das Ministerium am 6. November und reagierte nicht auf Bitten um eine Stellungnahme. Die Sun-Sentinel hat auch über Behauptungen von Gesundheitsbeamten berichtet, dass sie von dem ehemaligen Kommunikationsdirektor geknebelt wurden.

DeSantis und das Gesundheitsamt haben nicht auf Fragen von CNN zu den Behauptungen der Beamten geantwortet. Fred Piccolo, der Sprecher des Gouverneurs, sagte dem Sun-Sentinel, dass „die Botschaften über Prävention und Covid-19 eine Sättigung erreicht haben“ und argumentierte, dass die Floridianer bereits alles tun, was sie können, um die Ausbreitung des Virus zu stoppen.

Aber Experten sagten, dass sie vom Mangel an Covid-Botschaften des Ministeriums überrascht waren. Dr. Marissa Levine, Professorin für öffentliche Gesundheit an der Universität von Südflorida und ehemalige Gesundheitsbeauftragte des Bundesstaates Virginia, nannte dies „sehr beunruhigend“

„Leugnen ist vielleicht unsere größte Herausforderung“, sagte Levine. „

Der Umgang mit Informationen über die Covid-19-Todesfälle in Florida

Verzögerungen bei der Meldung von Coronavirus-Todesfällen in Florida haben auch Fragen über die Transparenz des Staates in Bezug auf die Schwere der Pandemie im Vorfeld des Wahltages aufgeworfen.

Es gibt oft eine Verzögerung zwischen dem Tod einer Person durch Covid-19 und dem Erscheinen ihres Todes in den öffentlichen Statistiken Floridas. Aber von Ende Oktober bis Mitte November erlebte der Staat einen signifikanten Rückgang der Meldungen von Todesfällen, die mehr als einen Monat zuvor aufgetreten waren. Dies geht aus Schätzungen hervor, die der USF-Gesundheitsprofessor Jason Salemi zusammengestellt hat, ein Trend, über den zuerst die Sun-Sentinel berichtete.

Für den größten Teil des Herbstes meldete der Staat jede Woche Dutzende oder Hunderte dieser kumulativen Todesfälle. Doch vom 24. Oktober bis zum 7. November meldete der Staat insgesamt nur vier Todesfälle, die sich mehr als einen Monat zuvor ereignet hatten.

Der gemeldete Rückgang der Todesfälle war nicht darauf zurückzuführen, dass der Staat seinen Rückstand aufgeholt hatte; er meldete in der Woche nach dem Wahltag und in den darauf folgenden Wochen erneut Dutzende von Todesfällen im Umfang von mehreren Monaten. Der vorübergehende Rückgang zeichnete ein optimistischeres Bild von der Pandemie in Florida, als die Wähler zu den Urnen gingen.

Es ist unklar, ob hinter der Änderung eine politische Motivation stand, und das Gesundheitsamt hat auf Fragen zu den Daten nicht reagiert. Am 21. Oktober, wenige Tage vor Beginn des Rückgangs der rückständigen Fälle, erklärte das Ministerium, dass es die gemeldeten Todesfälle von Vögeln genauer unter die Lupe nehmen werde, um sicherzustellen, dass sie durch das Virus verursacht wurden. Diese Änderung der Verfahren könnte zu einem Rückgang der Daten geführt haben, sagte Salemi.

„Es könnte sein, dass sie sich bei bestimmten Todesfällen mehr Zeit lassen“, sagte Salemi gegenüber CNN. „

DeSantis hält Bürgermeister davon ab, strengere Regeln aufzustellen

Im Verlauf der Pandemie ist DeSantis in Trumps Fußstapfen getreten und hat Maßnahmen kritisiert, die die Ausbreitung des Virus eindämmen sollen, wie etwa die Pflicht zum Tragen von Masken und Einschränkungen in Restaurants und Bars. Und da die Fälle in diesem Herbst sprunghaft angestiegen sind, hat er sich geweigert, den Städten zu gestatten, strengere Regeln als der Staat festzulegen, so dass sich die örtlichen Bürgermeister hilflos fühlen.

Eine CNN-Überprüfung von DeSantis‘ öffentlichen Äußerungen zu Covid in den letzten neun Monaten ergab, dass er sich schnell zu Impfstoffen oder Therapien äußerte, aber nur langsam über steigende Fallzahlen oder Methoden zur Eindämmung der Ausbreitung sprach.

Fast von Beginn der Krise an prangerte DeSantis an, was er als „drakonische und willkürliche Beschränkungen, die nichts mit der öffentlichen Gesundheit zu tun haben“, in anderen Bundesstaaten an. In einem Interview mit Fox News Mitte Mai argumentierte er, dass „einige dieser Dinge … zur sozialen Kontrolle geworden sind“ und „absolut außer Kontrolle geraten sind“.

Auf einer Pressekonferenz am 20. Mai erklärte er fast den Sieg über das Virus, verglich Florida mit New York und prahlte: „Wir haben eine niedrigere Sterblichkeitsrate als der Acela-Korridor, DC, alle dort oben … Wir haben es geschafft, und ich glaube, die Leute wollen es nur nicht wahrhaben.“

Im folgenden Monat begannen die Fälle jedoch zu steigen. Während DeSantis die Floridianer dazu aufforderte, sich körperlich zu distanzieren, fand er dennoch Wege, das Virus herunterzuspielen, indem er argumentierte, die Pandemie betreffe vor allem jüngere Floridianer, deren Sterblichkeitsrate viel geringer sei als die ihrer Eltern und Großeltern. Und er wiederholte Trumps Ansatz, steigende Fälle auf verstärkte Tests zu schieben und ungetestete Medikamente wie Hydroxychloroquin anzupreisen.

Mitte Juli erreichten die täglichen Covid-Fälle ein Rekordhoch von 15.300 und die Zahl der Krankenhausaufenthalte stieg sprunghaft an. Die Krankenhäuser in Miami-Dade County, dem Epizentrum der Krise, mussten normale Betten in Intensivbetten umwandeln. Und DeSantis musste sich der Realität stellen: Er schickte Krankenschwestern und Gesundheitspersonal nach Miami-Dade und in andere Bezirke, um die Kranken zu versorgen.

Nachdem die Fälle im August und September zurückgingen, kündigte DeSantis am 25. September an, dass er den Staat zur Wiedereröffnung der „Phase drei“ bewegen werde: Aufhebung aller staatlichen Beschränkungen für Unternehmen, Verbot für lokale Regierungen, Maskenmandate mit Bußgeldern durchzusetzen und Einschränkung der Möglichkeit, die Kapazität von Restaurants und Bars zu begrenzen. „Jedes Unternehmen hat das Recht zu arbeiten“, sagte er auf einer Pressekonferenz. „

Jetzt, zweieinhalb Monate nach der Wiedereröffnung, nehmen die Fälle und Krankenhausaufenthalte wieder zu, wobei die durchschnittliche Zahl der Fälle pro Tag diese Woche 10.000 übersteigt, was nicht weit von dem Sieben-Tage-Durchschnitt von Mitte Juli entfernt ist. Dieses Mal hat DeSantis jedoch unnachgiebig versucht, neue staatliche Auflagen zu vermeiden und die lokalen Regierungen daran zu hindern, weiter zu gehen.

Es werde „keine Schließungen, keine Geldstrafen, keine Schulschließungen“ in Florida geben, erklärte DeSantis am 30. November, wenige Tage bevor der Staat die höchste Zahl neuer täglicher Fälle in mehr als vier Monaten verzeichnete. „Niemand verliert seinen Arbeitsplatz aufgrund eines Regierungsauftrags“, sagte er. „Niemand verliert seinen Lebensunterhalt oder sein Geschäft.

Lokale Bürgermeister erklärten gegenüber CNN, dass der Mangel an Autonomie bei der Festlegung ihrer eigenen Politik in Bezug auf Masken und Barbeschränkungen sie daran gehindert habe, wirksam auf die Pandemie zu reagieren.

Hernandez, der Bürgermeister von Hialeah, sagte, dass auch er die Geschäfte offen halten wolle, dass dies aber am besten mit vernünftigen Vorschriften zu erreichen sei. Gemäß DeSantis‘ Durchführungsverordnung kann die Stadt Unternehmen bestrafen, nicht aber Personen, die gegen die Regeln verstoßen.

Im Sommer „trugen die Menschen an öffentlichen Orten Masken, weil sie wussten, dass sie bestraft werden könnten“, sagte Hernandez. Aber jetzt, so Hernandez, gehen manche Menschen in der Öffentlichkeit spazieren, ohne ihr Gesicht zu bedecken, weil sie wissen, dass die Regierung sie nicht zwingen kann, eine Maske zu tragen.

„Ich glaube, deshalb steigen diese Zahlen“, sagte Hernandez.

Die Bürgermeister sagten auch, sie seien verblüfft über den Mangel an Kommunikation mit dem Gouverneur und seinem Büro, das noch nicht einmal auf ihre Anfragen zur Erörterung der neuen Politik geantwortet habe.

„Von Anfang an war die Kommunikation mit dem Büro des Gouverneurs grauenhaft“, sagte Kriseman, der Bürgermeister von St. Petersburg. Er sagte, DeSantis‘ Anordnung, den Staat wieder zu öffnen, und seine Kommentare, in denen er Einschränkungen anprangerte, hätten in der Öffentlichkeit zu dem weit verbreiteten Eindruck geführt, dass „Masken nicht mehr erforderlich seien und eine soziale Distanzierung nicht mehr nötig sei“. Das Vorgehen von DeSantis „hat zu weiteren Fällen geführt“, argumentierte er.

Politische Beobachter im Bundesstaat sagen jedoch, dass DeSantis wahrscheinlich keinen politischen Preis für seinen Umgang mit dem Coronavirus zahlen wird. Wenn überhaupt, dann deutet Trumps jüngster Sieg im Sunshine State darauf hin, dass sich DeSantis‘ Botschaft als wirksam erwiesen hat, sagte Steve Vancore, ein Meinungsforscher und politischer Berater in Florida, der mit Kandidaten und Gruppen beider Parteien zusammengearbeitet hat.

„Jegliche Negativität über seinen Umgang mit dem Coronavirus hat sich am Wahltag nicht niedergeschlagen“, sagte Vancore und fügte hinzu, dass der Sieg des Präsidenten mit drei Prozentpunkten „genauso ein Sieg für DeSantis wie für Trump war.“

Politiker fühlten sich von DeSantis „übertölpelt“

Während der Pandemie folgte DeSantis der Führung des Präsidenten in einer anderen Frage: den Experten, auf die er hört. DeSantis hat sich mit Kommentatoren umgeben, die die Schwere der Pandemie geleugnet oder heruntergespielt haben, während seine Regierung Experten sowohl innerhalb als auch außerhalb der Landesregierung ins Abseits gestellt hat.

Im August hielt DeSantis eine Reihe von Veranstaltungen mit Dr. Scott Atlas ab, einem kalifornischen Radiologen, der als Trump-Berater diente, bei denen Atlas den Laissez-faire-Ansatz des Gouverneurs in Bezug auf die Pandemie anpries, berichtete der Sun-Sentinel. Atlas, der eine von den meisten Gesundheitsexperten kritisierte Strategie der Herdenimmunität propagiert hatte, wurde von seinen eigenen Kollegen an der Stanford University verurteilt und trat Anfang des Monats von seinem Posten im Weißen Haus zurück.

Und in einer besonders fragwürdigen Einstellungsentscheidung stellte die DeSantis-Verwaltung einen ehemaligen Sport-Blogger und Uber-Fahrer aus Ohio ein, der Verschwörungstheorien über das Virus verbreitet hatte, um als Datenanalytiker zu arbeiten, zu dessen Portfolio auch die Arbeit mit Covid-19 gehörte.

In Tweets und Beiträgen in einem Sportblog hatte Kyle Lamb zuvor behauptet, dass Masken und Reißverschlüsse nicht funktionieren, dass Covid-19 nicht tödlicher ist als die Grippe und dass die Pandemie Teil der chinesischen „biologischen Kriegsführung“ sein könnte. Er wurde im vergangenen Monat in das staatliche Büro für Politik und Haushalt berufen, worüber die Tampa Bay Times zuerst berichtete.

Lamb lehnte eine Stellungnahme für diese Geschichte ab. Ein Sprecher von DeSantis erklärte gegenüber der Times, dass er sich nicht „ausschließlich“ mit Fragen der Pandemie befassen werde und dass seine Arbeit von anderen Mitarbeitern überprüft werde.

In der Zwischenzeit schienen die prominentesten Stimmen in der Landesregierung, die frühzeitig vor der Pandemie gewarnt hatten, aus der Öffentlichkeit zu verschwinden. Floridas oberster Gesundheitsbeamter, Dr. Scott Rivkees, hat öffentliche Äußerungen weitgehend vermieden, nachdem er auf einer Pressekonferenz im April angedeutet hatte, dass physische Distanzierungsmaßnahmen noch ein weiteres Jahr lang notwendig sein könnten. Rivkees reagierte nicht auf eine Interviewanfrage.

Und das Ministerium hat sich auch geweigert, seine umfangreichen Daten über die Verbreitung von Covid im Bundesstaat mitzuteilen. Zu Beginn der Pandemie mussten der Miami Herald und andere staatliche Nachrichtenorganisationen damit drohen, den Staat zu verklagen, bevor dieser Zahlen über Fälle in Pflegeheimen und Einrichtungen für betreutes Wohnen veröffentlichen würde. Zuletzt verklagte der Orlando Sentinel in diesem Monat den Gouverneur, nachdem sein Büro es versäumt hatte, Berichte der Coronavirus-Taskforce des Weißen Hauses über Florida zur Verfügung zu stellen.

Die leitenden Wissenschaftler der University of Florida College of Medicine erklärten gegenüber CNN, dass die Dekane der öffentlichen und privaten medizinischen Fakultäten das Gesundheitsministerium Anfang des Jahres gebeten hätten, weitere Daten zur Verfügung zu stellen, damit die Schulen der Regierung des Bundesstaates kostenlos fortschrittliche statistische Modelle zur Verfügung stellen und den Beamten helfen könnten, die Ausbreitung von Covid-19 besser zu verstehen.

Bei einer ersten Telefonkonferenz zeigten sich Beamte des Gesundheitsamtes der Idee gegenüber aufgeschlossen, sagte Thomas Unnasch, ein Experte für Infektionskrankheiten an der USF. Das Gesundheitsamt teilte der Gruppe mit, dass sie nur dann Zugang zu den Daten habe, wenn sie für jedes Modellierungsprojekt, das die Wissenschaftler durchführen wollten, einen separaten Antrag stelle, so Unnasch.

Die Antwort des Amtes war „im Grunde genommen eine Verzögerungstaktik“, so Unnasch. Es hieß: „Vielen Dank, aber wir sind wirklich nicht an einer Zusammenarbeit mit Ihnen interessiert.“

„Es war, als wären sie nach einem Termin einfach verschwunden“, sagte er.

Pläne, eine Partnerschaft einzugehen, zerschlugen sich bald. Hätte die Gesundheitsbehörde ihre Daten für Experten geöffnet, hätten diese nach Ansicht der Professoren feststellen können, ob Floridianer im gesamten Bundesstaat einheitlich diagnostiziert wurden, etwaige Fehler in den Daten erkennen und beheben können und eine ausgefeilte Kartierung der Ausbreitungssituation des Virus vornehmen können.

Dr. Jay Wolfson, Senior Associate Dean für Gesundheitspolitik und -praxis an der USF, sagte gegenüber CNN, er hoffe, dass die Behörde gerne Hilfe bei der Aufbereitung der Zahlen erhalten würde. Er sagte, er verstehe nicht, warum das Ministerium zögerte, mit Experten zusammenzuarbeiten.

Die Pandemie war „wie eine Flutwelle, die auf uns zukam“, sagte Wolfson, und anstatt sich in höher gelegene Gebiete zu begeben, „wurde uns gesagt, wir sollten schwimmen.“

– Scott Glover, Ashley Fantz, Benjamin Naughton und Yahya Abou-Ghazala von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.