Am Mittwoch, dem 25. März 2020, starb Florence Baum, liebevolle Mutter, Großmutter und Urgroßmutter, im Alter von 94 Jahren.
Florence wurde am 23. Oktober 1925 in Akron, Ohio, als Tochter der Einwanderer Louis und Syka Tsilkoff geboren und war stolz auf ihre mazedonische Herkunft. Als Abschiedsrednerin der Buchtel High School und Absolventin eines Ingenieurstudiums an der University of Michigan wussten nur wenige, dass Englisch ihre zweite Sprache war.
Während des Zweiten Weltkriegs half Florence bei den Kriegsanstrengungen, indem sie als echte „Rosie the Riveter“ auf dem Transportflugzeug C46 arbeitete und dann für die Abteilung für chemische Kriegsführung der US-Armee synthetischen Gummi erforschte. Nach ihrem College-Abschluss entwarf sie Raketenleitsysteme für Goodyear Aerospace, wo sie ihren Ingenieurkollegen Richard Baum kennenlernte, den sie 1952 heiratete. Als sie nach Phoenix, Arizona, umzogen, legte Florence ihren Rechenschieber beiseite und begann eine neue Karriere als Hausfrau, die drei Kinder großzog.
Florence setzte sich für die Förderung der Bildung ein. Sie war Mitglied von LITE, einer Organisation, die sich für Gesetzesänderungen in Arizona einsetzte, die die Rechte der Eltern im Bildungswesen stärkten. Als zertifizierte Braille-Übersetzerin übersetzte sie Kinderlehrbücher. Sie war Mitglied in einem staatlichen Ausschuss für die Auswahl von Schulbüchern und gab privat Nachhilfe in Mathematik. Ihre Kinder erinnern sich an sie als Sonntagsschullehrerin, Mutter einer Pfadfindergruppe, Leiterin einer Pfadfindergruppe, Algebra-Lehrerin („Beginne immer mit ‚X sei gleich…'“) und – was am allerwichtigsten ist – sie setzte hohe Erwartungen in sie. Für Florence begann Nächstenliebe – und Erziehung – in der Tat zu Hause.
Als sie keine Kinder mehr hatten, besuchten Florence und Dick das alte Land (wo sich Florence‘ Erstsprachenkenntnisse als nützlich erwiesen) und zogen mit einem Wohnmobil los. Sie verbrachten viele glückliche Sommer in Pinewood, Arizona, und erfreuten sich an ihren Tennis- und Bridge-Gruppen, Ausflügen mit dem Wanderverein und Besuchen ihrer Lieblingsenkelin für eine muntere Partie Uno. Florence spielte bis zu ihrem 88. Lebensjahr Tennis und war eine hervorragende Bridge-Spielerin, bis sie mit 92 Jahren von einem Schlaganfall übertrumpft wurde. Aber sie blieb eine lebenslange Lernerin und Optimistin und wünschte sich zu ihrem 94. Geburtstag einen FitBit, den sie mit Stolz trug.
Florence hinterlässt ihre Kinder Stephen (Melissa) Baum, Nancy (Stephen) Knight und Robert (Marie) Baum, ihre Enkelin Amy (Matt) Stieg und ihre Urenkel Solomon und Alexander Stieg. Sie hinterlässt auch eine liebe Schwägerin Priscilla Ellison, viele liebe Nichten und Neffen und einen treuen und geschätzten Freundeskreis. Vor ihr starben ihr Ehemann Richard, mit dem sie 62 Jahre verheiratet war, und ihre Schwestern Mary und Margaret.
Spenden zu Florence‘ Gedenken können an die Heilsarmee gerichtet werden.