Von Avi Rubel und Mike Wise
Kürzlich teilte uns ein potenzieller Geldgeber mit, dass seine Stiftung nicht im „interreligiösen Bereich“ angesiedelt sei und daher wahrscheinlich nicht für Flitterwochen in Israel in Frage käme. Zum gefühlt tausendsten Mal erklärten wir, dass Honeymoon Israel nie als „interreligiöses“ Programm gedacht war und es in der Praxis auch nicht ist. In weniger als drei Jahren ist es Honeymoon Israel gelungen, mehr als 1.200 Paare nach Israel zu bringen, und mehr als 1.000 gut qualifizierte und überprüfte Paare stehen auf der Warteliste, eben weil unser integrativer Ansatz alle jüdischen Paare genauso anspricht wie „interreligiöse“ Paare. Wir sind in 18 Städten in ganz Nordamerika tätig und planen in diesem Jahr mehr als 35 Kohorten, weil unsere Botschaft bei einer ganzen Bevölkerungsgruppe junger Paare um die 30 auf große Resonanz stößt.
Da sich für jeden Platz auf einer Hochzeitsreise nach Israel vier Paare bewerben, können wir die Paare auswählen, die am meisten am Rande des jüdischen Lebens stehen. Etwa 70 % der teilnehmenden Paare sind „interreligiös“ – nicht, weil wir uns besonders auf diese Bevölkerungsgruppe konzentrieren, sondern weil dies der Prozentsatz der nicht-orthodoxen jungen Paare in der amerikanisch-jüdischen Gemeinschaft ist. Die anderen 30 % sind „jüdisch-jüdische“ Paare. Einige dieser Paare sind „Jews-By-Choice“, andere sind beide von Geburt an jüdisch.
Als wir Ende 2014 Honeymoon Israel gründeten, war uns klar, dass dieses Programm die Entwicklung einer Gemeinschaft fördern sollte. Aus diesem Grund nehmen an jeder Reise 20 Paare teil, die in der gleichen Stadt leben. Das ist auch der Grund dafür, dass wir beschlossen haben, die Gruppen so zusammenzustellen, dass sie einen genauen Querschnitt der Gemeinschaft darstellen, in der diese Paare leben (abzüglich des orthodoxen Teils). Eine „Ghettoisierung“ der interreligiösen Paare oder der „Konvertiten“ würde den Eindruck erwecken, dass es sich um eine separate Gruppe handelt, die nicht wirklich Teil einer Gemeinschaft ist.
Vor allem aber ist Honeymoon Israel aus Sicht unserer Teilnehmer kein „interreligiöses Programm“. Die meisten der Paare, die wir als „interreligiös“ bezeichnen, bezeichnen sich selbst nicht als solche. Für die meisten von ihnen spielten Glaube oder Religion keine Rolle bei der Wahl ihres Partners. Sie haben einen anderen Amerikaner mit einem etwas anderen Hintergrund geheiratet. Das Wort „interreligiös“ ist für die meisten von ihnen bedeutungslos. Wir brauchen dringend ein neues Wort, das ihre Realität besser beschreibt.
Die meisten Paare, ob beide Partner jüdisch sind oder nicht, entscheiden sich für Honeymoon Israel, weil sie sich mit unserem Programm identifizieren, das ihnen die Möglichkeit geben soll, sich in der jüdischen Gemeinschaft willkommen zu fühlen, und sie dazu anregen soll, jüdische Werte in ihr Leben zu integrieren, wie auch immer das für sie funktioniert. Das bedeutet, dass wir sie willkommen heißen und sie ermutigen, das jüdische Leben so zu erkunden, wie sie sind, ohne die Erwartung, dass sich ein Teil ihres Lebens ändern muss oder dass andere Menschen in ihrem Leben ausgeschlossen werden müssen. Für die meisten ist dies ein neues Gefühl, wenn sie mit jüdischen Organisationen zu tun haben, die zwar behaupten, sie als Mitglieder haben zu wollen, aber oft die implizite Botschaft vermitteln, dass Zugehörigkeit ein bestimmtes Aussehen oder Verhalten erfordert oder den Glauben an etwas, das sich fremd anfühlt.
Diese Paare stellen ernsthafte Fragen zur Identität ihrer neuen Familien. Die Flitterwochen in Israel helfen den Paaren, Gespräche darüber zu beginnen, wie sie die Gründung einer jüdischen Familie angehen wollen, und andere Paare aus derselben Stadt kennenzulernen, die sich auf ähnlichen Wegen befinden und mit ähnlichen Problemen zu kämpfen haben (es ist wirklich schwer, als Paar neue Freunde zu finden!). Die Israel-Reise ist ein starker Katalysator, aber sie ist bei weitem der einfachere Teil. Die viel schwierigere Arbeit besteht darin, diese Paare beim Aufbau einer Gemeinschaft zu unterstützen, wenn sie nach Hause zurückkehren.
Honeymoon Israel nutzte einen Design Thinking-Prozess, um unser Modell für die Zeit nach der Reise zu entwickeln. Die Methodik ist ein guter Weg, um nutzerzentrierte Lösungen zu entwickeln. Aber es ist auch einfach, einen Design Thinking-Prozess anzuwenden, das Kästchen anzukreuzen und dann davon auszugehen, dass der Rest der Arbeit wie üblich ablaufen kann. Man muss dem Endnutzer genau zuhören und sicherstellen, dass seine Stimme im Mittelpunkt steht.
Eines unserer Mantras, das wir als Ratschlag von einem Mitglied unseres Beirats, Maggie Bar Tura, erhalten haben, lautet, dass unsere Teilnehmer auf der Israelreise Verbraucher sind. Die Herausforderung besteht darin, ihnen zu helfen, von Konsumenten eines Programms zu aktiven Bürgern einer Gemeinschaft zu werden.
Wir tun dies, indem wir nach der Reise von der Programmierung für sie zur Unterstützung ihrer eigenen Initiativen übergehen. Die Paare bilden Mikrogemeinschaften mit ihren Honeymoon-Israel-Kohorten und beteiligen sich an Buchclubs, Hebräischkursen, jüdischem Lernen, sozialen Gruppen und mehr neuen Mütter- und Vätergruppen, als wir zählen können. Die meisten Aktivitäten finden zu Hause statt, aber da unsere Zahl wächst und wächst, erwarten wir, dass wir mehr lokale Einrichtungen einbeziehen. Zusammen mit unseren Ehemaligen und Partnern wie der PJ Library, den JCCs, den Föderationen und anderen ist es unser Ziel, ein Ökosystem für junge jüdische Familien aufzubauen, das ebenso lebendig wie vielfältig ist.
Mit der Zeit werden die Paare von Honeymoon Israel vielleicht eine jüdische Gemeinschaft schaffen, die sich in vielerlei Hinsicht von der unterscheidet, die wir lieben und schätzen. Das wird zweifellos konservativere Elemente nervös machen. Wir sind überzeugt, dass wir von dem, was sie aufbauen, profitieren werden und dass die jüdische Gemeinschaft so anpassungsfähig und widerstandsfähig bleiben wird, wie sie es seit Tausenden von Jahren ist.
Avi Rubel und Mike Wise sind Co-CEOs von Honeymoon Israel.