ATL UTD 2 punktet mit neuem Spielfeld
Die Kennesaw State University ist die drittgrößte Einrichtung des Georgia University System. Sie hat in den letzten 10 Jahren ein explosionsartiges Wachstum erlebt und zählt heute fast 36.000 Studenten auf ihrem Campus in der Vorstadt von Marietta, Georgia. Obwohl die Universität bereits seit 1963 besteht, gab es bis zur Eröffnung des KSU Sports and Entertainment Park im Jahr 2010 kaum Sportprogramme.
Das Herzstück des Sports and Entertainment Park ist das Fifth Third Bank Stadium mit 8.300 Sitzplätzen. Das Stadion wird seit 2010 von den KSU-Fußball- und Lacrosse-Teams genutzt, und 2015 startete die Schule ihr erstes Football-Programm. Im Frühjahr 2019 wurde das Stadion um einen weiteren Mieter erweitert, als Atlanta United seine USL-Tochter ATL UTD2 vom Coolray Field in Lawrenceville, Georgia, ins Fifth Third Bank Stadium in Marietta verlegte. Die drei Hauptgründe für diesen Umzug waren: 1) das Team näher an seinen Trainingskomplex zu bringen, der sich nur drei Ausfahrten die Autobahn hinunter befindet, 2) die Baseball-Stadionkonfiguration von Coolray Field funktionierte einfach nicht für ein Fußballfeld, was zu zahlreichen Sichtbehinderungen für die Fans führte, und 3) die schmutzigen Teile des Feldes, die von den Gwinnett Stripers genutzt wurden, mussten vor jedem Spiel von ATL UTD2 neu asphaltiert werden.
Essen &Getränke 3
Es gibt vier große Konzessionsstände im gesamten Stadion. Sie bieten eine große Auswahl an Speisen zu sehr günstigen Preisen an. Auf der Speisekarte stehen Bratwürste (6 $), Schweinefleischsandwiches (8 $), Hot Dogs (4 $), Burger (8 $), Brezeln (4 $), Pizza (6 $), Tater Tots (4 $), Popcorn (4 $), Erdnüsse (5 $), Chips (2 $) und Süßigkeiten (4 $). Zwei weitere Anbieter sind der Catfish Corner Food Truck, der Po’boys (10 $), gebratenen Okra (5 $), Hushpuppies (5 $) und Wels mit Pommes (10 $) anbietet, und der King of Pops Eiswagen aus Atlanta, der mehrere Geschmacksrichtungen für 4 $ anbietet
Das Fifth Third Bank Stadium bietet Produkte der Marke Coca-Cola an, darunter Limonaden (4 $), Wasser in Flaschen (3 $) und süßen Tee (3 $). Da der KSU-Sport- und Unterhaltungskomplex außerhalb des akademischen Campus liegt, können alkoholische Getränke im Stadion verkauft werden. Inländische Biere kosten 7 $ und Craft-Biere 8 $.
Atmosphäre 5
Das Fifth Third Bank Stadium zeichnet sich durch ein sehr modernes Design aus, das von außen sehr unauffällig wirkt. Von außen sieht man nur einen einstöckigen Bau in den KSU-Farben Weiß, Schwarz und Gelb. Die Ticketschalter befinden sich auf der linken Seite des Gebäudes, in der Mitte befindet sich der Haupteingangsbereich.
Man betritt das Stadion auf der Ebene der Eingangshalle, wo sich alle Ermäßigungen, Toiletten und der Mannschaftsladen auf der Fan-Plaza befinden. Der gesamte Sitzplatzbereich befindet sich unterhalb der Halle. Kein Sitzplatz im Stadion ist weiter als 20 Reihen vom Spielfeld entfernt, so dass es einfach keinen schlechten Platz gibt. ATL UTD2 nutzt nur die Westseite der Tribüne, so dass die Fans bei den Spielen des Teams am späten Nachmittag nie in die Sonne schauen müssen.
Das Stadion verfügt über Einzelsitze im gesamten Stadion, was im Zeitalter der Aluminiumbänke in den meisten Einrichtungen ungewöhnlich ist. Die Stadionsitze sind breiter als üblich und bieten zusätzlichen Komfort, um das Spiel zu genießen. Am nördlichen Ende des Stadions befindet sich eine 1350 Quadratmeter große Daktronics-Videotafel, die kontinuierlich Spielstatistiken und Wiederholungen liefert.
Nachbarschaft 4
Die unmittelbare Nachbarschaft zum Fifth Third Bank Stadium ist der 21 Hektar große KSU Sports and Entertainment Complex. Dieser Komplex ist für die Sport- und Unterhaltungsprogramme der Kennesaw State University vorgesehen. Außerdem soll er als Gemeindepark für die Umgebung dienen. Neben dem Stadion bietet der Komplex sieben Sportplätze, eine Laufbahn, einen Wanderweg und einen neun Hektar großen See. Obwohl der Sport- und Unterhaltungspark der KSU gehört, verfügt er über eigenes Personal und ein eigenes Budget, das von der Schule getrennt ist. Dies ermöglicht es ihm, Festivals, Konzerte und Sportveranstaltungen zu veranstalten, die nicht speziell mit der Schule verbunden sind.
Der Sport- und Unterhaltungskomplex liegt in einem Gebiet, das als Town Lake bekannt ist. Dieses Gebiet bietet eine große Auswahl an Einkaufsmöglichkeiten, Restaurants und Unterkünften. Die Town Lake Mall mit 175 Geschäften ist nur 1,5 Meilen vom Stadion entfernt und kann über den Town Lake Parkway oder einen Wander-/Radweg erreicht werden, der sich durch das Gebiet schlängelt.
Zu den Restaurants in der Nähe des Stadions gehören Tin Lizzy’s Cantina und Marlow’s Tavern. Übernachtungsmöglichkeiten gibt es gleich die Straße hinunter im Comfort Suites at KSU oder im Hampton Inn – Kennesaw. Der Kennesaw Mountain National Battlefield Park befindet sich etwa 5 Meilen vom Stadion entfernt. Das Parkgebiet spielte während des Bürgerkriegs eine wichtige Rolle in der Schlacht um Atlanta, da der Berg mit seiner Aussicht auf Atlanta in der Ferne einen hervorragenden Aussichtspunkt für General Sherman bot. Der Park wird auch stark für Erholungszwecke genutzt, da er mehr als 30 Meilen an Wander-, Radfahr- und Joggingwegen bietet.
Fans 4
Der Umzug ins Fifth Third Stadium hat sich sowohl für das Team als auch für die Fans als vorteilhaft erwiesen. Die Zuschauerzahlen sind im Vergleich zu den Spielen in Lawrenceville deutlich gestiegen. Viele der Fangruppen des Stammvereins sind in Cobb County beheimatet und bringen ihre Energie, Gesänge und Tifos auch in die USL mit. Das Fifth Third Stadium ist auch von der Innenstadt von Atlanta aus besser zu erreichen, wo sich der Kern der Fans des Teams befindet.
Access 4
Das Fifth Third Bank Stadium ist entweder über die Ausfahrt 271 der I-75 (Chastain Road) oder über die Ausfahrt Chastain Road der I-575 (Chastain Road) leicht zu erreichen. Von der I-75: Nehmen Sie die Ausfahrt Chastain Road, fahren Sie nach Osten und biegen Sie an der ersten roten Ampel auf den George Busbee Parkway ab. Bleiben Sie auf dem Busbee Parkway, der am Stadion endet. Von der I-575: Nehmen Sie die Ausfahrt Chastain Road, und fahren Sie 2 Meilen nach Westen. Biegen Sie links auf den George Busbee Parkway ab, der am Stadion endet. Der KSU-Sport- und Unterhaltungskomplex befindet sich außerhalb des Campusgeländes. Parken kann man auf mehreren Parkplätzen in der Nähe des Stadions gegen eine Gebühr von 5 $
Am Stadion gibt es fünf Eingänge mit mehreren Toren an jedem Eingang. Die Heimseite des Spielfelds befindet sich auf der Westseite des Stadions, und alle Eingänge führen auf die Ebene der Eingangshalle. Die Ostseite (Sitzplätze für Besucher) wird bei Spielen von ATL UTD 2 nicht genutzt. Auf der Westseite befinden sich mehrere Verpflegungsstände, ein Team-Shop und Toiletten.
Return on Investment 4
Die Eintrittskarten für die Spiele von ATL UTD 2 kosten zwischen 15 und 35 Dollar, je nachdem, wo im Stadion die Plätze sind. Es gibt zahlreiche Parkplätze entlang des George Busbee Parkway, die leicht zu Fuß vom Stadion aus zu erreichen sind. Die Parkplätze kosten am Tag des Spiels 5 $. Hotels in der unmittelbaren Umgebung des Stadions sind für 90 bis 130 Dollar pro Nacht zu haben.
Extras 4
Neben den Football-, Fußball- und Lacrosse-Programmen der KSU Owls diente die Fifth Third Bank als Heimat der Atlanta Beat der Women’s Professional Soccer League sowie der Atlanta Blaze der Major League Lacrosse League. Das Stadion war sowohl 2014 als auch 2015 Austragungsort des MLL National Championship Game, bevor 2016 eine Franchise an Atlanta vergeben wurde.
Das Stadion wurde von mehreren Organisationen für sein sehr modernes Design ausgezeichnet. Es wurde von Stadium Journey in die Top 10 aller FCS-Stadien aufgenommen und von NCAA.com als „must see“ bezeichnet.
Das Stadion wird das ganze Jahr über stark genutzt. Im Frühjahr findet dort jedes Jahr das Shaky Boots Country Music Festival statt, bei dem Stars wie Brad Paisley, Rascal Flatts, Dierks Bentley und Blake Shelton auftreten. Im Oktober wird die Anlage zur Startrampe für das Owl O‘ Ween Hot Air Balloon Festival.
Das Stadion ist so konzipiert, dass es leicht erweitert werden kann, wenn das Programm wächst. Die Besucherseite (Osttribüne) kann doppelt belegt werden, und die Endzonen bieten viel Platz, ohne dass der intime Charakter des Stadions darunter leidet.
Abschließende Überlegungen
Die Kennesaw State University war die erste Einrichtung im Großraum Atlanta, die mit dem Bau eines Stadionkomplexes in den Vororten experimentierte. Es war ein großer Erfolg, und das Konzept wurde von den Atlanta Braves genau studiert, als sie ihren eigenen SunTrust Park / The Battery Complex nur ein paar Meilen südlich der Kennesaw State University errichteten. Niemand stellt diese Entscheidung jetzt in Frage, da das Stadion das ganze Jahr über in Betrieb ist.
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