Panthera leo, war der europäische Höhlenlöwe, der mehr als ein Drittel bis sogar doppelt so groß wie ein afrikanischer Löwe wurde, größer als alle heute lebenden Löwen, die wir kennen. Das bedeutet, dass sie im Wesentlichen ein Riese unter den Löwenarten waren. Sie waren lautlose Raubtiere, die aus dem Hinterhalt zuschlugen, und Höhlenmalereien zeigen, dass sie in der Tat weiß waren, wie der Schnee. Eine solche Tarnanpassung würde natürlich bei der Anpirschung an Beute in Schneelandschaften helfen, ähnlich wie es Eisbären heute tun (Eisbären gehen auf die Eiszeit zurück). Der europäische Höhlenlöwe hatte einen nordamerikanischen Cousin, den amerikanischen Höhlenlöwen, der lebte und starb, als der europäische ausstarb.

Fakten

Höhlenlöwen lebten von vor etwa 950.000 Jahren bis vor 9.000 Jahren. Wie fast alle großen „Eiszeitriesen“ starben sie am Ende der letzten Eiszeit aus, als sich die Eiskappen zurückzogen und das Klima sich erwärmte. Möglicherweise wurden die verbliebenen Populationen von Panthera leo isoliert, und ihre an Höhlen gebundene Lebensweise (wie die des Neandertalers – Homo neanderthalensis) machte sie anfällig für das Aussterben, da ihr weißes Fell nun überflüssig wurde und die Verbreitung von Zuchttieren schwierig war. Manche sagen, dass der Mensch, wie bei allen eiszeitlichen Megafaunaarten, seinen Teil zur Ausrottung des Panthera leo beigetragen hat. Was wir nicht sagen können, ist, dass dies sehr wahrscheinlich gewesen wäre, aber was wir sagen können, ist, dass die Menschen ankamen, als diese Tiere anfingen abzunehmen, und sie müssen einige der Tierarten bis zu einem gewissen Grad gejagt haben.

Wandern mit Tieren

Die Mammuts beginnen in der Eiszeit zu wandern, und ein Baby-Mammut ist bei seiner Mutter und ein Panthera leo entdeckt das Baby-Mammut, muss aber aufpassen, dass er dem Erwachsenen nicht zu nahe kommt. Später entdeckt ein allein reisendes Wollmammut-Männchen ein Paar Panthera leo, das sich an einem Opfer labt, wobei es sich nicht um ein Mammutkalb, sondern um einen Menschen handelt. Die Panthera leo gehen dem männlichen Mammut aus dem Weg.