Seit den 1980er Jahren wird über eine europäische Super League diskutiert, und viele europäische Spitzenligen haben Angst vor der Gründung eines solchen Wettbewerbs. Die UEFA Champions League in ihrer derzeitigen Form kommt einer europäischen Super League derzeit am nächsten. Als sie 1992 aus dem ursprünglichen Europapokal hervorging, war man der Meinung, dass der Wettbewerb den heimischen Fußball, wie er bekannt ist, überschatten und möglicherweise zu dessen Ende führen würde.

Glücklicherweise erwiesen sich die Befürchtungen, dass die Champions League die heimischen Wettbewerbe auslöschen würde, als unberechtigt. Dennoch wird immer wieder von einer europäischen Superliga gesprochen. Trotz des Geredes gibt es immer noch keine endgültige Vorstellung davon, wie die europäische Superliga aussehen würde. Oder gibt es eine?

Was ist eine European Super League?

Im Jahr 2018 berichtete der Spiegel über eine European Super League, nachdem er Dokumente von Football Leakes entdeckt hatte, die den Wettbewerb skizzierten. Die Idee war, dass sich die besten europäischen Fußballvereine von der UEFA lösen und 2021 ihren eigenen Wettbewerb starten sollten. Der Bericht des Spiegels hat den Fußball erschüttert, da die Vereine befürchten, dass sie nicht an dem Wettbewerb teilnehmen werden, und die Fans meinen, dass ein weiteres Turnier zu viel für die Fußballlandschaft wäre.

Nach den Plänen des „Spiegels“ soll das Turnier mit 16 Mannschaften bereits 2021 beginnen. Der Wettbewerb würde ähnlich wie die Champions League ablaufen, nur dass die UEFA keine Rolle in der europäischen Superliga spielen würde. Die Mannschaften würden in einer Gruppenphase spielen, gefolgt von K.o.-Runden, um einen europäischen Superliga-Meister zu ermitteln.

Das Format des Wettbewerbs würde einige der stärksten und größten Vereine im europäischen Fußball begünstigen. Von den 16 Mannschaften, die an dem Wettbewerb teilnehmen, würden 11 als „Stammvereine“ bezeichnet. Diesen 11 Vereinen würde ihr Platz in der Super League für 20 Jahre garantiert werden. Die Vereine wären „immun gegen den Abstieg“. Die anderen fünf Plätze würden aus Mannschaften bestehen, die aus dem Wettbewerb absteigen könnten.

Es wird behauptet, dass eine europäische Super League das Ende der Champions League, des beliebtesten Pokalwettbewerbs im Weltfußball, einläuten würde. Es wird auch vermutet, dass sich eine Super League negativ auf die nationalen Wettbewerbe auswirken würde, da sich die Vereine aufgrund der hohen Summen, die auf dem Spiel stehen, auf den abtrünnigen Wettbewerb konzentrieren würden.

Welche Mannschaften würden in der europäischen Superliga spielen?

In den vom Spiegel aufgedeckten Dokumenten wurde ein „Who is Who“ von Mannschaften als Gründungsmitglieder aufgeführt. Zu diesen Vereinen gehören Barcelona, Real Madrid, Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United, Juventus, AC Mailand, Paris Saint-Germain und Bayern München. Es ist eine Liste, die 11 der historischsten und derzeit finanzstärksten Vereine der Welt umfasst.

Die fünf Gastvereine des Wettbewerbs wären dem Dokument zufolge Atletico Madrid, Borussia Dortmund, Inter Mailand, Marseille und Roma. Die wechselnden Gastmannschaften könnten von Jahr zu Jahr wechseln, da ein zweiter Wettbewerb eingerichtet würde, um den Auf- und Abstieg der wechselnden Vereine zu regeln. Im Wesentlichen wäre der zweite Wettbewerb mit einer zweiten Liga vergleichbar, ähnlich wie die Premier League und die EFL Championship.

Warum eine europäische Superliga?

Fernsehgelder sind ein wichtiger Bestandteil des Rezepts für die europäische Superliga. Die Schaffung eines Wettbewerbs mit den besten Vereinen Europas würde die Vorhersehbarkeit der Gruppenphase der Champions League beseitigen. Eine vorhersehbare Gruppenphase führt dazu, dass die Fans kein Interesse daran haben, die Spiele zu verfolgen, was die Champions League in den letzten Jahren geplagt hat.

Dummerweise sehen die größten Vereine in Europa den Wald vor lauter Bäumen nicht. Sie behaupten, wenn sie in der europäischen Superliga gegeneinander spielen, würden sie ihre Einnahmen erhöhen. Das Problem mit den größten Vereinen, die mehrmals pro Saison gegeneinander spielen, ist, dass die Fans an den Spielen gewöhnt werden.

Das, was die Champions League und ihren Vorläufer, den Europapokal der Landesmeister, so sehenswert gemacht hat, ist die Tatsache, dass die Vereine sich die Teilnahme an diesem Wettbewerb verdienen. Schauen Sie sich die Champions League 2019-20 an und die Aufregung, die sie bei den Fans ausgelöst hat. Atalanta hat es bis ins Viertelfinale geschafft, während Mannschaften wie RB Leipzig und Lyon zwei der größten Teams in Europa ausgeschaltet haben – Atletico Madrid bzw. Manchester City.

Eine neu gestaltete Champions League könnte für die Vereine der Weg in die Zukunft sein. Aber auch eine Neugestaltung des Wettbewerbs wird das Gerede von einer europäischen Superliga nicht völlig beenden.

Wird es eine europäische Super League geben?

Seit Jahren wird die Idee einer europäischen Super League diskutiert, aber erst in den letzten fünf Jahren ist sie wirklich zu einer möglichen Realität geworden. Einer der Gründe, warum die Super League mehr als nur eine Idee geworden ist, ist der amerikanische Geschäftsmann Charlie Stillitano. Er ist der Gründer des International Champions Cup, eines Sommerturniers in der Vorsaison, zu dem die größten Vereine des europäischen Fußballs eingeladen werden, um Spiele in Nordamerika und Asien auszutragen.

Stillitano sprach mit führenden englischen Fußballvereinen über Möglichkeiten, noch mehr Geld zu verdienen. Die Menge an Geld, die in den Fußball fließt und zum Greifen nahe ist, hat die größten Vereine aufhorchen lassen und die Gründung einer Super League in Betracht gezogen. Stillitano nutzte die Idee des International Champions Cup als Grundlage dafür, wie die Super League aussehen könnte.

Die Gespräche zwischen Stillitano und den Vereinen reichen bis ins Jahr 2016 zurück. In den letzten Jahren hat das Interesse am International Champions Cup jedoch nachgelassen, vor allem in den Vereinigten Staaten. Das Turnier, das in der Vorsaison ausgetragen wurde, fand erstmals 2013 in den USA statt und bot ein Sammelsurium an großartigem Fußball, den die meisten Nordamerikaner nur im Fernsehen gesehen hatten. Der Höhepunkt des International Champions Cup war 2014, als Manchester United und Real Madrid das Stadion der University of Michigan mit über 109 000 Fans füllten. Seitdem sind die Zuschauerzahlen zurückgegangen. Nach Angaben des Guardian gingen die Zuschauerzahlen für das nordamerikanische Sommerturnier 2018 um 18,6 % zurück. Das Turnier zieht nicht mehr so viel Aufmerksamkeit auf sich, weil die Teams in halbvollen NFL-Stadien spielen.

Was hat der International Champions Cup mit einer europäischen Super League zu tun? Nun, abgesehen davon, dass Stillitano mit beiden in Verbindung gebracht wird, wäre der neue Wettbewerb den glorifizierten Freundschaftsspielen sehr ähnlich, die in Nordamerika unter dem Banner des International Champions Cup ausgetragen werden. Statt um Freundschaftsspiele ginge es bei den Spielen jedoch um die Silbermedaille. Trotzdem wäre es ermüdend, Jahr für Jahr die gleichen Mannschaften zu sehen.

Bayern führt den Umbruch an

Dem Spiegel zufolge ist Bayern Münchens Vorstandsvorsitzender Karl-Heinz Rummenigge eine der Schlüsselfiguren hinter der Europea Super League. Nachdem Berichte aufgetaucht waren, die seinen Namen mit der Liga in Verbindung brachten, dementierte Rummenigge eine Beteiligung an dem Konzept. Rummenigge ist möglicherweise nicht unschuldig an seiner Beteiligung an der Idee, die UEFA zu verlassen. Es wird vermutet, dass er seine Macht und Position bei der Europäischen Klubvereinigung genutzt hat, um die UEFA zu Reformen zu drängen, die den reichsten Klubs Europas mehr finanzielle Vorteile verschaffen.

Quellen vergleichen die europäische Super League mit nordamerikanischen Profi-Sportligen wie der Major League Baseball, der NFL und der NBA. Diese Sportligen sind allesamt geschlossene Ligen, in denen es keinen Auf- und Abstieg gibt. Die Mannschaften in jeder Liga sind Mitglieder auf Lebenszeit und werden unabhängig von ihren Siegen und Niederlagen nicht aus der Liga entfernt.

Eine Superliga im Fußball würde ihren Mitgliedern noch größere finanzielle Vorteile bringen. Wenn die Spitzenvereine in Europa mehrmals pro Saison in einer Liga oder einem Turnier gegeneinander antreten dürften, wären die Fernsehgelder beträchtlich. Auch bei den Eintrittsgeldern würden die Mannschaften große Summen einnehmen.

Im Vergleich zur Champions League würden in einer Super League die größten Vereine des Kontinents häufiger gegeneinander antreten. Es wird vermutet, dass die Super League in Bezug auf die verfügbaren Fernsehrechte mit der NFL und der NBA gleichziehen würde. Die Champions League ist der meistgesehene Sportwettbewerb der Welt, und eine europäische Super League, in der die größten Mannschaften des Kontinents regelmäßig gegeneinander antreten würden, würde den derzeitigen Wettbewerb an Popularität sicherlich überholen.

Was würde mit der Champions League geschehen?

In dem Plan, der im Spiegel veröffentlicht wurde und aus den von der Zeitung aufgedeckten Dokumenten hervorgeht, werden die UEFA und ihre Pokalwettbewerbe, die Champions League und die Europa League, nicht erwähnt. Die European Super League könnte rechtliche Probleme bekommen, wenn sie versuchen würde, die Champions League zu beenden. Wenn jedoch die größten Vereine Europas in die geplante Superliga abwandern, würde die Champions League wahrscheinlich auf der Strecke bleiben.

Die einzige Alternative für die Champions League bestünde darin, einen Weg zu finden, um neben dem neuen Wettbewerb zu bestehen und ihn möglicherweise zu begleiten. Was mit den nationalen Wettbewerben wie der Premier League, der Bundesliga, der La Liga, der Serie A oder der Ligue 1 geschehen würde, ist noch nicht klar. Höchstwahrscheinlich würden die Mannschaften der europäischen Superliga auch in diesen nationalen Wettbewerben spielen.

Die Uefa hat in der Vergangenheit darum gekämpft, ihre Rolle im europäischen Fußball und seine Wettbewerbe zu erhalten. Um die Jahrhundertwende prüfte das italienische Unternehmen Media Partners die Idee einer Super League. Um einer möglichen Gründung entgegenzuwirken, beendete die UEFA den Pokal der Pokalsieger und baute die Tipps für die Champions League weiter aus. Einzelne Spieler haben sich in den letzten zehn Jahren für die Idee einer europäischen Superliga eingesetzt. Der Präsident von Real Madrid, Florentino Perez, hielt die vorgeschlagene Liga für einen großartigen Plan. Arsene Wenger glaubte, dass es bis 2020 eine europäische Superliga geben würde. Der ehemalige Celtic-Manager Gordon Strachan behauptete sogar, dass die größten schottischen Vereine – Celtic und Rangers – Teil einer europäischen Superliga mit 38 Mannschaften und zwei Spielklassen sein würden.

Eine europäische Superliga ist das Ende des Fußballs

Die größten Befürworter einer europäischen Superliga scheinen die reichsten Vereine des Kontinents zu sein, die finanziell am meisten von diesem Wettbewerb profitieren würden. Es wäre eine Geldmaschine für die großen Vereine, aus der sie nach Belieben Geld entnehmen könnten.

Für die Vereine außerhalb der europäischen Superliga wäre der Wettbewerb ein Schlag ins Gesicht. Er würde eine Kluft zwischen Arm und Reich schaffen wie nie zuvor. In vielerlei Hinsicht wäre es so, wie wenn die Major League Baseball in den Vereinigten Staaten unabhängige Vereine unterdrückt und kleinere Vereine gezwungen hätte, als Zubringer für die großen Ligen zu fungieren. Es ist wahrscheinlich, dass Mannschaften außerhalb der europäischen Superliga gezwungen würden, als Zubringervereine für die Superreichen zu fungieren.

Um ein Beispiel für die Auswirkungen der europäischen Superliga auf den Fußball zu finden, muss man nur in die frühen 1990er Jahre zurückgehen. 1992 spielte die Premier League ihre erste Saison, nachdem sich die Erstligaklubs von der etablierten Königsklasse losgesagt hatten. Und warum? Sie wollten mehr Geld und Kontrolle. Der Unterschied zwischen der Gründung der Premier League und einer europäischen Super League besteht jedoch darin, dass letztere jeden anderen Wettbewerb bedeutungslos machen würde.

Die nationalen Wettbewerbe in England, Deutschland, Spanien, Frankreich und Italien würden zwar weiter bestehen, aber in abgeschwächter Form. Wie viele Fußballfans würden sich die Premier League ohne die Vereine aus Manchester oder Liverpool ansehen? Das Angebot der Premier League, der Bundesliga, der La Liga, der Ligue 1 und der Serie A wäre in der Tat dürftig. Vor allem, wenn die Premier League möglicherweise eine Handvoll Mannschaften an die europäische Super League verliert, würde das Produkt, das den englischen Fußballfans geboten wird, hart getroffen werden.

Natürlich hängt alles davon ab, welche Art von europäischer Superliga geschaffen werden würde. Dies ist ein Thema, das diskutiert wird. Obwohl der Speigel-Bericht darauf hindeutet, dass der Wettbewerb die Champions League ablösen würde, wäre eine europäische Superliga, die Mannschaften aus ihren heimischen Spitzenwettbewerben nimmt, noch schädlicher für den Fußball.

Eine europäische Superliga, in der immer die gleichen Vereine antreten, würde alle anderen Fußballwettbewerbe sinnlos machen. Es würde nicht lange dauern, bis Ligen und Vereine wegen Geldmangels zusammenbrechen. Es liegt an den großen Vereinen, dafür zu sorgen, dass die kleineren Vereine bestehen bleiben.

Der Fußball in Europa könnte am Scheideweg stehen. Der erfolgreiche Einspruch von Manchester City gegen den Ausschluss aus der Champions League zeigt, dass die Macht der UEFA, Mannschaften zu kontrollieren, fragil ist. Eine europäische Superliga könnte kurz vor der Verwirklichung stehen, und man würde nicht dagegen wetten, dass sie in den nächsten Jahren zustande kommt.