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Der ehemalige Tennessee Frauenbasketball Trainerin Holly Warlick sagte, UConn-Trainer Geno Auriemma sei „nicht fair“ in seiner Kritik am Programm der Lady Vols nach der Entscheidung der NCAA, der Junior-Guardin Evina Westbrook keine Transfererlaubnis zu erteilen.

„Ich hasse es, dass es so weit kommt, aber niemand außer der NCAA hat diese Entscheidung getroffen“, sagte Warlick am Freitag, als er von ESPN kontaktiert wurde. „

Warlick wurde im März nach sieben Saisons als Cheftrainerin und 27 Saisons als Assistentin bei Tennessee entlassen. Sie hat auch für die Lady Vols gespielt und stammt aus Knoxville, Tennessee. Obwohl sie sagte, dass das Ende ihrer Karriere dort immer noch schmerzhaft ist, hatte sie positive Dinge über das Programm in Tennessee zu sagen, wo die frühere Lady-Vols-Guard Kellie Harper in ihrer ersten Saison als Cheftrainerin tätig ist.

„Tennessee ist immer noch ein großartiges Programm. Sogar ich, nachdem ich entlassen wurde, kann das sagen“, sagte Warlick, dessen Bilanz als Cheftrainer insgesamt 172-67 Punkte beträgt. „Zu sagen, es sei ein schlechtes Programm, ist nicht fair.

„Es gibt eine Menge Dinge, mit denen wir letztes Jahr zu kämpfen hatten, aber ich werde das nicht alles öffentlich machen. Aber es gibt so viel mehr Schichten als das, was ich glaube, dass Geno weiß. Ich möchte nicht die Dinge aufrühren und hin und her gehen. Aber es gibt so viele Faktoren, die im letzten Jahr eine Rolle gespielt haben.“

Westbrook hat zwei Jahre in Tennessee gespielt. Sie wechselte zur UConn, nachdem die Lady Vols in der letzten Saison 19:13 verloren hatten und in der ersten Runde des NCAA-Turniers ausschieden. Westbrook sagte den Medien nach dieser Niederlage, dass in Tennessees Team einige Änderungen vorgenommen werden müssten. Warlick verlor vier Tage später ihren Job, aber Westbrook wechselte trotzdem.

UConn beantragte eine Ausnahmegenehmigung, damit sie in dieser Saison spielberechtigt ist und nicht ein Jahr aussetzen muss. Die NCAA lehnte den Antrag am 1. November ab, und auch UConns Berufung wurde in dieser Woche abgelehnt.

UConn sagte, Tennessee habe sich dem Transfer nicht widersetzt, aber Auriemma sagte am Freitag, er glaube, dass der sportliche Leiter von Tennessee, Phillip Fulmer, bei dem Prozess hilfreicher hätte sein können.

Auriemma sagte Anfang der Woche, die Situation in Tennessee sei „nicht normal“, und sagte Reportern: „Wenn Sie wüssten, was für ein Umfeld dort herrscht.

Auriemma wurde am Freitag gefragt, warum die UConn, die nach eigenen Angaben mehr als 100 Seiten an Dokumenten zur Unterstützung von Westbrooks Ausnahmeregelung eingereicht hat, keine spezifischen Details veröffentlicht.

„Wir hatten schon oft Kinder, die hierher gewechselt sind und nie eine Ausnahmeregelung beantragt haben, weil wir wussten: ‚Hey, das Kind ist aus Gründen gegangen, die nichts mit dem Umfeld zu tun haben.‘ Dieser Fall war anders. Dieser Fall war 110.000 Mal anders. Dass die NCAA das nicht erkannt hat, war sehr enttäuschend.“

Warlick, der bei den acht NCAA-Titeln von Tennessee zum Trainerstab von Pat Summitt gehörte, widersprach Auriemmas Bemerkungen.

„Wir haben nicht nur viele großartige Spieler, sondern auch gute Leute aus diesem Programm hervorgebracht“, sagte Warlick. „Es ist nicht fair zu sagen: ‚Ich würde meine Tochter nicht dorthin gehen lassen.‘ Zu jeder Geschichte gibt es zwei Seiten. Aber niemand wird über die Details sprechen, also ist es wahrscheinlich am besten, es auf sich beruhen zu lassen.

„Hören Sie, jedes Programm wird Schwierigkeiten haben. Ich werde nicht sagen, dass wir keine hatten, denn wir hatten welche. Und im Endeffekt ist das meine Schuld. Wir mussten sie ausarbeiten, und das war eine Herausforderung. Man konnte sehen, dass wir einige Probleme hatten, weil wir so gespielt haben. Wir hätten so viel mehr erreichen müssen.

„Auf lange Sicht hat es für Evina und ihre Familie nicht gepasst. Es passt nicht immer gut, und das ist auch in Ordnung. Das heißt nicht, dass das Kind ein schlechtes Kind ist. Wir hatten auch schon andere Kinder, die gewechselt haben, wie Mimi Collins. Ich nehme das ein bisschen übel, aber ich kann damit umgehen, weil ich in den letzten sieben Jahren mit Dingen beworfen worden bin. Aber so etwas gegen das Programm zu bekommen, ist für mich schwer zu schlucken.“

Tennessee und UConn trafen 1995 zum ersten Mal aufeinander, und es wurde die wichtigste Rivalität im Frauenbasketball. Auriemma und Summitt hatten jedoch eine umstrittene Beziehung, die sich nach einem Rekrutierungskampf um Maya Moore Mitte der 2000er Jahre noch verschlimmerte. Summitt beendete die Serie nach 2007.

Summitt wurde 2011 mit früh einsetzender Demenz vom Typ Alzheimer diagnostiziert, und Warlick übernahm das Amt des Cheftrainers für die Saison 2012/13. Summitt starb 2016.

Die Idee, die Serie wieder aufzunehmen, wurde mehrere Jahre lang diskutiert, und die Programme einigten sich darauf, sie in dieser Saison (23. Januar bei UConn) und im nächsten Jahr (in Tennessee) durchzuführen. Warlick sagte, sie wolle es tun, weil ein Teil des Erlöses aus dem Spiel der Pat Summitt Foundation zugute kommt, die das Bewusstsein und die Erforschung der Alzheimer-Krankheit fördert.

ESPNs D’Arcy Maine trug zu diesem Bericht bei.