Paramount Pictures kann sich glücklich schätzen, Emma Watts als neue Motion Picture Group President zu haben, die den scheidenden Wyck Godfrey ersetzt. Das ist keine große Überraschung, da sie ihren alten Chef bei Twentieth Century Fox wiedertrifft, den Vorsitzenden und CEO von Paramount, Jim Gianopulos, der das Studio 2017 übernommen hat und sich gerne auf seine vertrauten ehemaligen Fox-Kollegen stützt, vom Vertriebschef Chris Aronson bis zum Pressesprecher Chris Petrikin. (Er war auch hinter Elizabeth Gabler von Fox 2000 her, die zu Sony und HarperCollins ging.)
Die Dinge liefen gut für Watts bei Fox, nachdem er 22 Jahre lang unter den Mentoren Gianopulos und Tom Rothman (jetzt bei Sony) stetigen Erfolg hatte. Watts ist ein Filmemacher nach dem Vorbild von Rothman, der leidenschaftlich an Menschen und Projekte glaubt und – wenn es zu besseren Filmen führt – bereit ist, Risiken einzugehen und dabei Produzenten und Agenten zu verärgern.
Sie hat Ridley Scotts Mars-Drama „Der Marsianer“ mit Matt Damon in der Hauptrolle vorangetrieben, David Finchers „Gone Girl“ mit Ben Affleck und Rosamund Pike in den Hauptrollen, Matt Reeves‘ Neuauflage von „Planet der Affen“ unterstützt, geholfen, den in Schwierigkeiten geratenen Film „Bohemian Rhapsody,“und unterstützte nicht nur Hugh Jackmans Musical „The Greatest Showman“, sondern auch Kenneth Branaghs „Mord im Orient Express“ (und den kommenden „Tod auf dem Nil“) sowie Steven Spielbergs kommende „West Side Story“.“
Dann verkaufte Rupert Murdoch Fox an Disney, und ihr Programm (und der Name Fox) geriet in ein Chaos aus zu vielen Titeln, die in zu kurzer Zeit veröffentlicht wurden. Die Sperre von Mitte März kam einen Monat, nachdem Watts das Studio verlassen hatte. Ihre Aussichten für Twentieth Century wurden durch Disneys Marketing und Terminplanung sowie durch ihr beschnittenes zukünftiges Programm getrübt. Watts‘ funkelndes Juwel, „Ford gegen Ferrari“ (224 Millionen Dollar weltweit), war ihre jüngste Zusammenarbeit mit James Mangold („Wolverine“) und gewann bei vier Oscar-Nominierungen zwei Technik-Oscars, darunter den für den besten Film.
Popular on IndieWire
Während sie Fox als Studio leitete, hinterließ sie ein verherrlichtes Disney-Label. In ihrem Rücktrittsmemo hieß es, sie wolle „neue Möglichkeiten verfolgen“. Disney-CEO Robert Iger ließ ihr kaum eine Wahl, nachdem er sich in einem Earnings Call enttäuscht über die Performance von Flops wie der Action-Komödie „Stuber“, dem „X-Men“-Kapitel „Dark Phoenix“ und dem Erfolgstitel „Ad Astra“ geäußert hatte. Zwei ihrer unverkennbaren Franchises, „X-Men“ und „Deadpool“ mit R-Rating, sind nun in der Domäne eines anderen Labels – Kevin Feige’s Marvel.
Zurück blieben bei Disney die Scott Rudin-Produktion „The Woman in the Window“ mit Amy Adams in der Hauptrolle sowie Scotts Mittelalter-Drama „The Last Duel“ mit Matt Damon, Jodie Comer, Adam Driver und Ben Affleck in den Hauptrollen, das am 25. Dezember 2020 in die Kinos kommen sollte (bis die Pandemie ausbrach). Dank der Verschiebung des Zeitraums für die Oscarverleihung und des Verleihungsdatums (25. April) durch die Academy hat Scott nun mehr Zeit. Ebenfalls auf dem Plan stehen James Camerons vier „Avatar“-Fortsetzungen für 2021, 2023, 2025 und 2027; der Regisseur befindet sich in Neuseeland in Quarantäne, während er die Produktion wieder aufnimmt.
Fox-Chefin Emma Watts und Filmemacher James Mangold beim Brunch am Eröffnungstag in Telluride.
Anne Thompson
Auch Shawn Levys „Free Guy“ mit Ryan Reynolds in der Hauptrolle als Bankangestellter, der erfährt, dass er eine Figur in einem Videospiel ist, bleibt bei Disney. Reynolds, der im Januar 2018 einen Produktionsvertrag bei Fox unterzeichnete, versprach, Watts zu folgen, wohin auch immer sie sich entscheidet.
Das liegt daran, dass Watts eine harte, meinungsstarke Führungskraft ist, die sowohl über starke Entwicklungsfähigkeiten als auch über Beziehungen zu Talenten verfügt. Sie weiß, wie man kommerzielle Mid-Budget-Filme für die Kinos entwickelt, und das ist es, was Paramount braucht. Gianopulos kann als schwächeres Studio ohne eigene Streaming-Plattform nur nach oben gehen. Seit 2011 ist der Marktanteil des Studios aufgrund mangelnder Investitionen von 19,3 Prozent auf 4,9 Prozent im Jahr 2019 gesunken.
Während des Kinostopps entschied sich Paramount dafür, sowohl für „The Lovebirds“ als auch für Aaron Sorkins „The Trial of the Chicago 7“, der im September erscheinen sollte, Netflix-Geld zu kassieren. Und er hat die neueste „Spongebob“-Fortsetzung zur Schwesterfirma CBS All Access verlegt. Auf dem Programm für 2020 stehen noch „A Quiet Place Part II“ (4. September), der Actionthriller „Snake Eyes“ (23. Oktober) und im Dezember zwei hochkarätige Fortsetzungen, „Coming 2 America“ mit Eddie Murphy und „Top Gun: Maverick“ mit Tom Cruise in der Hauptrolle. Der achte „Mission: Impossible“, der bei weitem stärkste kommende Paramount-Titel, kommt erst am 4. November 2021 in die Kinos.
Watts wird sich zwei in der Entwicklung befindliche „Transformers“-Drehbücher (ohne Michael Bay) ansehen; dieses Franchise hat in fünf Filmen 4 Milliarden Dollar eingespielt. Was das andere große Franchise von Paramount betrifft, so ist die „Star Trek“-Verfilmung von Autor und Regisseur Noah Hawley erst 2022 fällig.
Watts könnte sich als ein Filmmanager erweisen, der weiß, wie man sich auf das Volumen und die Vielfalt von Inhalten verlässt, um zu gedeihen – von mittelgroßen Titeln bis hin zu Tentpoles. Disney hat den Ansturm auf die milliardenschweren Filme von Marvel, Pixar und Lucasfilm angeführt (und sich die Paramount-Franchises „Iron Man“ und „Indiana Jones“ zurückgeholt). Doch während die Pandemie weiter voranschreitet und Streamingdienste und das Fernsehen aufblühen, steht die Partnerschaft zwischen Studios und Kinoketten unter Druck. Schwächeren Kinobetreibern droht der Konkurs, und viele Kinos in aller Welt könnten schließen. Und die weltweiten Einspielergebnisse, die die kostspieligen Tentpoles der Studios unterstützen, werden möglicherweise nicht mehr existieren.