Ein Mann aus der Gegend fand Elizabeth Strides Leiche so kurz nach dem Mord, dass er vermutete, Jack The Ripper verstecke sich noch immer bei ihm im stockdunklen Hinterhof.

Ende September 1888 hatte Londons sogenannter Herbst des Schreckens seinen Höhepunkt erreicht. Die Menschen innerhalb und außerhalb des Armenviertels Whitechapel waren wie erstarrt vor Angst und hielten an jeder Straßenecke nach dem monströsen Jack the Ripper Ausschau.

Elizabeth Stride war sich wahrscheinlich der Gefahr bewusst, die auf den mitternächtlichen Straßen Ostlondons lauerte, aber an diesem Herbstabend konnte sie nirgendwo anders hingehen.

Wer war Elizabeth Stride?

Wie viele Frauen, die im späten 19. Jahrhundert in Whitechapel lebten, hatte Elizabeth Stride, auch bekannt als Long Liz, wenig Möglichkeiten und noch weniger Geld.

Die als Elisabeth Gustafsdotter auf einem Bauernhof in Schweden geborene Stride arbeitete viele Jahre lang als Hausangestellte und Prostituierte, bevor sie 1866 nach England kam. Ein paar Jahre später heiratete sie John Stride.

Das Paar trennte sich schließlich und Long Liz suchte ihr Glück auf den Straßen von Whitechapel. Sie erzählte den Leuten, dass ihr Mann und ihre Kinder bei dem berüchtigten Dampferunglück auf der Themse im Jahr 1878 ums Leben kamen, aber in Wirklichkeit hatte sie vor ihrer Heirat nur ein totgeborenes Kind und ihr Mann starb 1884 an Tuberkulose.

Nach dem Ende ihrer Ehe kehrte Stride zur Sexarbeit zurück. Während dieser Zeit lebte sie in verschiedenen Männerwohnungen und Pensionen.

Eine dieser Unterkünfte befand sich in der Flower and Dean Street 32, war aber nicht ganz so einladend, wie der Name vermuten lässt. In diesem unhygienischen und unansehnlichen Haus wohnte Stride am 30. September 1888 – ihrem allerletzten Tag.

Der überstürzte Mord an Elizabeth Stride

Um 19:30 Uhr an diesem Abend wurde Elizabeth Stride in dem Haus an der Flower und Dean Street gesehen, gekleidet für eine Ausgehparty. Sie verließ das Haus, wahrscheinlich in der Hoffnung, sich in den schwach beleuchteten Straßen Londons ein paar Pfund zu verdienen.

Später am Abend entdeckte ein Mann namens J. Best Stride auf dem Bürgersteig mit einem kleinen Mann, den er als Mann mit dunklem Schnurrbart beschrieb, der einen „Billycock-Hut, Traueranzug und Mantel“ trug. Best sagte später: „Er umarmte und küsste sie, und da er ein anständig gekleideter Mann zu sein schien, waren wir ziemlich erstaunt über die Art und Weise, wie er sich an die Frau heranmachte.“

Als er das Paar weitergehen sah, rief Best leichthin: „Pass auf, das ist Leather Apron, der dich umgeht.“ Er bezog sich damit auf einen früheren Verdächtigen, gegen den wegen der Whitechapel-Morde ermittelt worden war, einen Verdächtigen, der sogar in dem Brief erwähnt worden war, den Jack the Ripper selbst nur wenige Tage zuvor geschrieben hatte.

Aufgrund dieser Zwischenrufe gingen Stride und der Mann die Straße hinunter und suchten einen etwas privateren Ort.

Sie kamen jedoch nicht weit. Kurze Zeit später sah ein Mann namens William Marshall, wie Stride einen Mann vor der Berner Street küsste. Marshall berichtete später, er habe den Mann sagen hören: „Du würdest alles sagen, nur nicht deine Gebete.“

Police Constable William Smith sah das Paar ebenfalls auf seiner nächtlichen Runde. Ihm fiel auf, dass der Mann ein in Zeitungspapier eingewickeltes Päckchen bei sich trug, das etwa sechs Zentimeter hoch und 18 Zentimeter lang war. Sonst schien aber nichts Ungewöhnliches zu sein, und so setzte der Constable seinen Weg fort.

Israel Schwartz war der letzte, der sie nach Mitternacht sah.

Wie er später berichtete, sah er bei seinem mitternächtlichen Spaziergang durch Whitechapel in der Berner Street einen Mann anhalten und mit Stride sprechen, die er damals nicht identifizieren konnte. Nach einem kurzen Gespräch zog der Mann die Frau auf die Straße, drehte sie um und warf sie auf den Bürgersteig.

Schwartz hörte die Frau dreimal schreien, aber als er einen zweiten Mann sah, der sich neben dem Handgemenge eine Zigarette anzündete, lief er aus Angst vor Ärger schnell weg.

Schwartz beschrieb den ersten Mann als etwa 30 Jahre alt mit dunklem Haar und einem kleinen Schnurrbart. Er sagte, der Mann sei mit einem Mantel und „einem alten schwarzen Filzhut mit breiter Krempe“ bekleidet gewesen.

Das nächste Mal, als jemand Stride sah, war sie tot.

Die Untersuchung von Elizabeth Strides Leiche

Gegen ein Uhr nachts betrat Louis Diemschutz mit seinem Wagen und Pony die Berner Straße. Am Eingang zum Dutfield’s Yard blieb sein Pferd stehen und weigerte sich, weiter in den Hof zu gehen. Diemschutz ging nachsehen und zündete ein Streichholz an, um in der Dunkelheit sehen zu können.

Er konnte nur einen kurzen Blick auf Strides reglosen und blutigen Körper werfen, bevor der Wind seine Flamme auslöschte.

Vor Angst zitternd rannte er in den nahe gelegenen International Working Men’s Educational Club, um Hilfe zu holen, und sagte den Männern dort: „Da liegt eine Frau im Hof, aber ich kann nicht sagen, ob sie betrunken oder tot ist.“ Er und einige der Männer aus dem Club rannten zurück in die Gasse, aber es war bereits zu spät.

Als Elizabeth Stride gefunden wurde, war ihr Körper noch warm und Blut floss aus ihrem Hals. Sie hatte Blumen an ihre Jacke geheftet, die noch nicht da waren, als sie ihre Herberge verließ. In der Hand hielt sie eine Schachtel mit Süßigkeiten und eine Handvoll Weintrauben.

Dr. George Phillips, der auch im Mordfall Annie Chapman tätig war, führte die Autopsie von Stride durch.

Er berichtete: „Die Verstorbene hatte ein Seidentaschentuch um den Hals, das leicht zerrissen zu sein schien. Ich habe inzwischen festgestellt, dass es durchgeschnitten war. Dieser entsprach dem rechten Winkel des Kiefers. Die Kehle war tief aufgeschlitzt, und unter ihrem rechten Arm befand sich eine Hautabschürfung von etwa anderthalb Zentimetern Durchmesser, die offenbar mit Blut befleckt war.“

Dr. Frederick Blackwell war ebenfalls vor Ort. Er stellte fest, dass der Schnitt am Hals „die Gefäße auf der linken Seite fast durchtrennt und die Luftröhre komplett durchgeschnitten hatte… Das Blut lief in der Rinne in den Abfluss.“

Dieser Schnitt war sogar so tief, dass Strides Kopf kaum noch an ihrem Körper befestigt war. Sie war fast enthauptet worden.

Die Nacht ist noch nicht vorbei

Aufgrund der fehlenden Verstümmelung von Strides Leiche war sich die Polizei nicht sicher, ob dieser Fall mit dem berüchtigten Whitechapel-Mörder, der später als Jack the Ripper bekannt wurde, in Verbindung stand oder nicht. Das heißt, bis in den frühen Morgenstunden jenes Septembers eine zweite Leiche gefunden wurde, diesmal verstümmelt. Diesmal war sie verstümmelt.

Catherine Eddowes wurde nur 45 Minuten nach Stride aufgefunden, in Stücke geschnitten, einen kurzen Spaziergang entfernt am Mitre Square. Ihre Ermordung wies viele der gleichen Merkmale auf wie die von Annie Chapman, was es leicht machte, sie mit dem Whitechapel-Mörder in Verbindung zu bringen.

Aufgrund der Nähe zwischen Eddowes und Elizabeth Stride und der Eile, mit der Stride ermordet wurde, glaubte die Polizei, dass der nächtliche Stalker von Whitechapel bei seinem ersten Mord gestört wurde und gezwungen war, vom Tatort zu fliehen, um sein Werk an einer anderen Person zu vollenden.

Zur Untermauerung dieser Theorie behauptete Louis Diemschutz später, dass sich der Mörder noch in dem stockdunklen Hof befunden haben muss, als er ihn betrat – aufgrund der Wärme von Strides Leiche und des merkwürdigen Verhaltens seines Pferdes. Er vermutet, dass der Mörder, als er in den nahe gelegenen Club rannte, um Hilfe zu holen, ungeschoren in die Nacht entkommen sein muss.

Das bedeutet, dass Jack the Ripper es irgendwie geschafft hat, unbemerkt von Strides Leiche wegzulaufen, nur um eine zweite Frau in ein abgelegenes Gebiet zu locken, um seine Tat zu begehen – diesmal bereits mit dem Blut einer anderen Frau bespritzt.

Jack the Ripper behauptet seine Tötung

Nach diesen beiden Morden erhielten die Londoner Behörden einen weiteren mit roter Tinte geschriebenen Brief, der angeblich von Jack the Ripper selbst unterzeichnet war.

Dieser lautete:

„Ich habe nicht geflunkert, lieber alter Boss, als ich dir den Tipp gegeben habe. Du wirst morgen von der Arbeit des frechen Jacky hören. Diesmal in doppelter Ausführung. Nummer eins hat ein bisschen gequiekt. Konnte nicht gleich fertig werden. Hatte keine Zeit, die Ohren für die Polizei zu spitzen. Danke, dass du den letzten Brief zurückbehalten hast, bis ich wieder an der Arbeit war.

Jack the Ripper.“

Im Gegensatz zu seiner ersten Post war dieser Brief mit Blut verschmiert. Ob der Verfasser dieses Briefes wirklich Jack the Ripper war, bleibt jedoch unbekannt.

Nach dem 30. September wird dem Whitechapel-Mörder noch ein weiterer Mord zugeschrieben, aber er könnte für eine ganze Reihe weiterer verantwortlich gewesen sein.

Nachdem Sie nun über das dritte Opfer von Jack the Ripper, Elizabeth Stride, Bescheid wissen, lesen Sie über sein letztes und grausamstes Mordopfer, Mary Jane Kelly. Dann erfährst du mehr über James Maybrick, dessen Tagebuch möglicherweise sein geheimes Leben als Jack the Ripper selbst enthüllt hat.