Gründung und AufstiegBearbeiten

Im Jahr 1927 verließ Corneliu Zelea Codreanu die zweite Position (unter A.C. Cuza) in der rumänischen politischen Partei, die als National-Christliche Verteidigungsliga (NCDL) bekannt war, und gründete die Legion des Erzengels Michael.

Die Legion unterschied sich von anderen faschistischen Bewegungen dadurch, dass sie ihre Massenbasis unter den Bauern und Studenten und nicht unter den Militärveteranen hatte. Dennoch teilten die Legionäre den allgemeinen faschistischen „Respekt vor den Kriegsveteranen“. Rumänien verfügte über eine sehr große Intelligenz im Verhältnis zur Gesamtbevölkerung mit 2,0 Universitätsstudenten pro 1.000 Einwohner im Vergleich zu 1,7 pro 1.000 Einwohner im weitaus wohlhabenderen Deutschland, und in Bukarest gab es in den 1930er Jahren mehr Rechtsanwälte als in der viel größeren Stadt Paris. Schon vor der Weltwirtschaftskrise hatten die rumänischen Universitäten weit mehr Absolventen hervorgebracht als Arbeitsplätze zur Verfügung standen, und die Weltwirtschaftskrise in Rumänien hatte die Beschäftigungsmöglichkeiten für die Intelligenz noch drastischer eingeschränkt, so dass sich diese aus Frustration der Eisernen Garde zuwandte. Viele orthodoxe Rumänen, die einen Universitätsabschluss erworben hatten, von dem sie sich den Eintritt in die Mittelschicht erhofften, waren wütend, als sie feststellten, dass es die von ihnen erhofften Arbeitsplätze nicht gab, und machten sich die Botschaft der Legion zu eigen, dass es die Juden waren, die sie daran hinderten, die von ihnen gewünschten Arbeitsplätze in der Mittelschicht zu finden.

Außerdem wurde Rumänien traditionell von einer frankophilen Elite beherrscht, die privat lieber französisch als rumänisch sprach und behauptete, dass ihre Politik Rumänien in den Westen führen würde, wobei insbesondere die Nationalliberale Partei behauptete, dass ihre Wirtschaftspolitik Rumänien industrialisieren würde. Die nationale Weltwirtschaftskrise schien den buchstäblichen Bankrott dieser Politik zu zeigen, und viele der jüngeren rumänischen Intelligenzler, insbesondere Universitätsstudenten, fühlten sich von der Verherrlichung des „rumänischen Genies“ durch die Eiserne Garde und ihre Führer angezogen, die sich rühmten, stolz darauf zu sein, Rumänisch zu sprechen. Der in Rumänien geborene israelische Historiker Jean Ancel schrieb ab Mitte des 19. Jahrhunderts, dass die rumänische Intelligenz eine „schizophrene Haltung gegenüber dem Westen und seinen Werten“ habe.

Rumänien war seit der Gründung der Vereinigten Fürstentümer im Jahr 1859, die Rumänien die tatsächliche Unabhängigkeit vom Osmanischen Reich verschaffte (ein Ereignis, das größtenteils durch die französische Diplomatie ermöglicht wurde, die im Namen der Rumänen Druck auf die Osmanen ausübte), ein stark frankophiles Land, und seit dieser Zeit bekannte sich der Großteil der rumänischen Intelligenz zu den französischen Ideen über die universelle Anziehungskraft von Demokratie, Freiheit und Menschenrechten, während er gleichzeitig antisemitische Ansichten über die jüdische Minderheit Rumäniens vertrat. Trotz ihres Antisemitismus glaubten die meisten der rumänischen Intelligenzler, dass Frankreich nicht nur Rumäniens „lateinische Schwester“ sei, sondern auch eine „große lateinische Schwester“, die ihre „kleine lateinische Schwester“ Rumänien auf den richtigen Weg führen würde. Ancel schrieb, dass Codreanu der erste bedeutende Rumäne war, der nicht nur die vorherrschende Frankophilie der Intelligenz ablehnte, sondern auch den gesamten Rahmen universeller demokratischer Werte, von denen Codreanu behauptete, sie seien „jüdische Erfindungen“, die Rumänien zerstören sollten.

Im Gegensatz zu der traditionellen Vorstellung, dass Rumänien dem Weg seiner „lateinischen Schwester“ Frankreich folgen würde, vertrat Codreanu einen fremdenfeindlichen, exklusiven Ultranationalismus, bei dem Rumänien seinen eigenen Weg gehen und die französischen Ideen über universelle Werte und Menschenrechte ablehnen würde. In deutlicher Abkehr von den traditionellen Vorstellungen der Elite, Rumänien zum modernisierten und verwestlichten „Frankreich Osteuropas“ zu machen, forderte die Legion eine Rückkehr zu den traditionellen ostorthodoxen Werten der Vergangenheit und verherrlichte Rumäniens bäuerliche Kultur und Volksbräuche als lebendige Verkörperung des „rumänischen Genies“.“

Die Anführer der Eisernen Garde trugen oft traditionelle Bauerntrachten mit Kruzifixen und Säcken mit rumänischer Erde um den Hals, um ihr Bekenntnis zu authentischen rumänischen Volkswerten zu unterstreichen – in deutlichem Gegensatz zu Rumäniens frankophiler Elite, die es vorzog, sich nach der neuesten Pariser Mode zu kleiden. Die Tatsache, dass viele Mitglieder der rumänischen Elite häufig korrupt waren und nur sehr wenig von den riesigen Geldsummen, die durch Rumäniens Öl erwirtschaftet wurden, in den Taschen der einfachen Leute landeten, verstärkte die Anziehungskraft der Legion, die die gesamte Elite als unrettbar korrupt anprangerte.

Mit Codreanu als charismatischem Anführer war die Legion für ihre geschickte Propaganda bekannt, zu der auch ein sehr geschickter Einsatz von Spektakeln gehörte. Mit Aufmärschen, religiösen Prozessionen, patriotischen und partisanischen Hymnen, Freiwilligenarbeit und Wohltätigkeitskampagnen in ländlichen Gebieten zur Unterstützung des Antikommunismus präsentierte sich die Liga als Alternative zu korrupten Parteien. Ursprünglich hoffte die Eiserne Garde, jede politische Gruppierung zu umfassen, unabhängig von ihrer Position im politischen Spektrum, die den Aufstieg des Kommunismus in der UdSSR bekämpfen wollte.

Die Eiserne Garde war bewusst antisemitisch und vertrat die Auffassung, dass die „rabbinische Aggression gegen die christliche Welt“ – die sich in Freimaurerei, Freudianismus, Homosexualität, Atheismus, Marxismus, Bolschewismus und dem Bürgerkrieg in Spanien manifestierte – die Gesellschaft untergrub.

Die Regierung Vaida-Voevod verbot die Eiserne Garde im Januar 1931. Am 10. Dezember 1933 verbot der rumänische liberale Premierminister Ion Duca die Eiserne Garde. Nach einer kurzen Zeit der Verhaftungen, Schläge, Folter und sogar Morde (zwölf Mitglieder der Legionärsbewegung wurden von der Polizei ermordet), schlugen die Mitglieder der Eisernen Garde am 29. Dezember 1933 zurück, indem sie Duca auf dem Bahnsteig des Bahnhofs Sinaia ermordeten.

Kampf um die MachtEdit

Corneliu Zelea Codreanu, der Gründer der Eisernen Garde

Bei den Parlamentswahlen 1937 erreichte die Legion mit 15,5 % der Stimmen den dritten Platz hinter der Nationalliberalen und der Nationalen Bauernpartei. König Karl II. lehnte die politischen Ziele der Legion strikt ab und hielt sie erfolgreich aus der Regierung heraus, bis er selbst 1940 zur Abdankung gezwungen wurde. Während dieser Zeit war die Legion im Allgemeinen von Verfolgungen betroffen. Am 10. Februar 1938 löste der König die Regierung auf und führte eine königliche Diktatur ein.

Codreanu riet der Legion, das neue Regime zu akzeptieren. Innenminister Armand Călinescu traute Codreanu jedoch nicht und ließ ihn am 16. April verhaften. Codreanu erkannte, dass die Regierung einen Vorwand suchte, um ihn hinrichten zu lassen, und wies den amtierenden Kommandeur der Legion, Horia Sima, an, nichts zu unternehmen, es sei denn, es gäbe Beweise dafür, dass er in unmittelbarer Gefahr war. Sima, der für seine Gewalttätigkeit bekannt war, startete jedoch im Herbst eine Welle von terroristischen Aktivitäten. Codreanu bekam davon Wind und befahl, die Gewalt zu beenden.

Der Befehl kam zu spät. In der Nacht vom 29. auf den 30. November 1938 wurden Codreanu und mehrere andere Legionäre von ihren Gendarmeriebegleitern erdrosselt, angeblich bei einem Fluchtversuch aus dem Gefängnis. Es besteht allgemein Einigkeit darüber, dass es keinen solchen Fluchtversuch gab und dass Codreanu und die anderen auf Befehl des Königs getötet wurden, wahrscheinlich als Reaktion auf die Ermordung eines Verwandten (manche Quellen sprechen von einem „Freund“) von Călinescu durch Legionäre am 24. November 1938. Nach Carols Entscheidung, die Eiserne Garde zu zerschlagen, flohen viele Mitglieder der Legion nach Deutschland ins Exil, wo sie sowohl materielle als auch finanzielle Unterstützung von der NSDAP, insbesondere von der SS und Alfred Rosenbergs Außenpolitischem Amt, erhielten.

Während eines Großteils der Zwischenkriegszeit lag Rumänien in der französischen Einflusssphäre, und 1926 unterzeichnete Rumänien einen Bündnisvertrag mit Frankreich. Nach der Remilitarisierung des Rheinlandes im März 1936 begann Carol, sich von dem traditionellen Bündnis mit Frankreich zu entfernen, da in Rumänien die Befürchtung wuchs, dass die Franzosen im Falle einer deutschen Aggression in Osteuropa nichts unternehmen würden, aber Carols Regime wurde immer noch als im Wesentlichen pro-französisch angesehen. Aus deutscher Sicht war die Eiserne Garde König Carol bei weitem vorzuziehen. Die königliche Diktatur dauerte etwas mehr als ein Jahr. Am 7. März 1939 wurde eine neue Regierung mit Călinescu als Premierminister gebildet, der wiederum am 21. September 1939 von Legionären aus Rache an Codreanu ermordet wurde. Călinescu vertrat eine Außenpolitik, die Rumänien im Zweiten Weltkrieg auf die Seite der Alliierten stellte, und so war die SS an der Organisation von Călinescus Ermordung beteiligt. Es folgten weitere Runden gegenseitigen Gemetzels.

Corneliu Zelea Codreanu und Mitglieder der Eisernen Garde im Jahr 1937

Neben dem Konflikt mit dem König kam es nach Codreanus Tod zu einem internen Machtkampf. Durch eine Welle der Repression wurde die ursprüngliche Führung der Legion bis 1939 fast vollständig eliminiert und Mitglieder aus der zweiten Reihe an die Spitze befördert. Einem geheimen Bericht des ungarischen politischen Sekretärs in Bukarest von Ende 1940 zufolge gab es drei Hauptfraktionen: die Gruppe um Sima, einen dynamischen lokalen Führer aus dem Banat, die am pragmatischsten und am wenigsten orthodox ausgerichtet war; die Gruppe, die sich aus Codreanus Vater, Ion Zelea Codreanu, und seinen Brüdern zusammensetzte (die Sima verachteten); und die Moța-Marin-Gruppe, die den religiösen Charakter der Bewegung stärken wollte.

Nach einer langen Zeit der Verwirrung setzte sich Sima, der den weniger radikalen Flügel der Legion vertrat, gegen alle Konkurrenten durch und übernahm die Führung, die ihm am 6. September 1940 vom Forum der Legion, einem auf seine Initiative hin gegründeten Gremium, zuerkannt wurde. Am 28. September stürmte der ältere Codreanu das Hauptquartier der Legion in Bukarest (das Grüne Haus) in einem erfolglosen Versuch, sich als Führer zu installieren. Sima stand dem SS-Volksgruppenführer Andreas Schmidt, einem Volksdeutschen aus Rumänien, nahe und kam durch ihn in Kontakt mit Schmidts Schwiegervater, dem mächtigen Gottlob Berger, der das SS-Hauptamt in Berlin leitete. Die britische Historikerin Rebecca Haynes hat argumentiert, dass die finanzielle und organisatorische Unterstützung durch die SS ein wichtiger Faktor für Simas Aufstieg war.

Simas AufstiegEdit

In den ersten Monaten des Zweiten Weltkriegs war Rumänien offiziell neutral. Der Molotow-Ribbentrop-Pakt vom 23. August 1939, zunächst ein Geheimdokument, legte jedoch unter anderem das sowjetische „Interesse“ an Bessarabien fest. Nach dem Überfall Nazi-Deutschlands auf Polen am 1. September, dem sich die Sowjetunion am 17. September anschloss, gewährte Rumänien den flüchtenden Mitgliedern der polnischen Regierung und des Militärs Zuflucht. Auch nach der Ermordung von Călinescu am 21. September versuchte König Carol, die Neutralität aufrechtzuerhalten, aber die spätere Kapitulation Frankreichs und der Rückzug Großbritanniens aus Europa machten es ihnen unmöglich, ihre Zusagen gegenüber Rumänien einzuhalten. Eine Annäherung an die Achsenmächte war wahrscheinlich unvermeidlich.

Diese politische Ausrichtung war für die überlebenden Legionäre offensichtlich günstig und wurde nach dem Fall Frankreichs im Mai 1940 noch günstiger. Sima und einige andere Legionäre, die in Deutschland Zuflucht gesucht hatten, begannen, sich nach Rumänien zurückzuschleichen. Einen Monat nach dem Fall Frankreichs wandelte Carol die einzige Partei seines Regimes, die Front der nationalen Wiedergeburt, in die offen totalitäre „Partei der Nation“ um und lud einige Legionäre ein, sich an der umstrukturierten Regierung zu beteiligen. Am 4. Juli traten Sima und zwei weitere führende Legionäre in die Regierung von Ion Gigurtu ein. Sie traten jedoch nach nur einem Monat zurück, da der Druck auf Carol, abzudanken, immer größer wurde.

Der Zweite Wiener Schiedsspruch, der Rumänien zwang, einen großen Teil Nordsiebenbürgens an Ungarn abzutreten, verärgerte Rumänen aller politischen Richtungen und zerstörte Carol politisch fast vollständig. Trotzdem scheiterte ein Legionärsputsch am 3. September.

WahlgeschichteEdit

Bei den Wahlen 1927 und 1931 trat die Bewegung als Legion des Erzengels Michael für die Abgeordnetenkammer an. Im Jahr 1932 trat sie als Codreanu-Fraktion an und gewann fünf der 387 Sitze. Bei den Wahlen von 1928 trat sie nicht an und wurde 1933 verboten. Bei den Wahlen von 1937 trat sie als Partei Alles für das Land an und gewann 66 der 387 Sitze. Bei der Wahl 1939 wurden alle Oppositionsparteien verboten.