Der Hoosac Tunnel ist eine Eisenbahnlinie, die sich fast fünf Meilen durch die Hoosac Mountain Range im Westen von Massachusetts von der Stadt North Adams auf der Westseite bis nach Florida, Massachusetts im Osten erstreckt. Die Bauarbeiten an diesem Großprojekt begannen im Jahr 1851 und wurden 1875 abgeschlossen. In diesen 24 Jahren starben etwa 200 Männer, was dem Projekt den Spitznamen „The Bloody Pit“ (Die blutige Grube) einbrachte.
Eines der schrecklichsten Ereignisse war der Unfall im Zentralschacht. Am 17. Oktober 1867 entzündeten sich die Dämpfe und verursachten eine Explosion, die einen Aufzug zerstörte, der zum Absenken von Männern, Ausrüstung und Vorräten diente. Bei dem Unfall regnete es Ausrüstungsgegenstände, Vorräte und brennende Teile der Hebevorrichtung auf 13 Männer, die am Fuß des 583 Fuß tiefen, unvollendeten Schornsteins arbeiteten. Die Pumpen wurden ebenfalls zerstört und überfluteten den Schacht.
Die Bergleute an der Oberfläche des Berges glaubten nach verschiedenen Rettungsversuchen, dass niemand den Unfall überlebt hatte. Als sie Monate später zurückkehrten, um den Schacht fertig zu graben, mussten sie feststellen, dass einige tatsächlich eine Zeit lang überlebt hatten, indem sie ein behelfsmäßiges Floß gebaut hatten, um mit den Überschwemmungen fertig zu werden.
Trotz der Todesopfer und anderer Rückschläge wurde der Tunnel schließlich fertig gestellt und sowohl von Personen- als auch von Güterzügen befahren. Heute wird er noch von einigen Güterzügen benutzt.
Von den beiden Portalen des Hoosac-Tunnels ist das östliche am einfachsten zu sehen. An der Kreuzung der Whitcomb Hill Road und der River Road in Florida fährt man die River Road etwa eine halbe Meile in nordwestlicher Richtung, bis sie eine Reihe von Gleisen überquert. Der Tunneleingang ist auf der linken Seite zu sehen. Das Westportal des Tunnels befindet sich in North Adams. Von der Church Street, die parallel zu den Bahngleisen verläuft, zweigt in der Nähe der Kreuzung mit der West Shaft Road ein Weg durch den Wald ab. Der Westeingang befindet sich etwa einen Kilometer weiter. In der State Street 115 in North Adams gibt es außerdem ein kostenloses Museum, das in einem ehemaligen Rangierbahnhof untergebracht ist und dem Hoosac-Tunnel und der Eisenbahnindustrie gewidmet ist.
Mit Erlaubnis von: The New England Grimpendium von J.W. Ocker.