ANREISE
Las Vegas und Flagstaff, Arizona, sind die nächstgelegenen großen Städte, die von großen Fluggesellschaften angeflogen werden. Von dort aus führen mehrere Highways zum stark befahrenen South Rim. Der Zugang zum Nordrand erfordert eine 215 Meilen lange Fahrt um das östliche Ende des Canyons auf dem Arizona Highway 64, dem U.S. Highway 89 in Richtung Norden und dem U.S. Alternate Highway 89 in Richtung Westen. Der Arizona Highway 67, der südlich der Alt. U.S. 89 nach Süden zum Nordrand abzweigt, ist von Ende Oktober bis Mitte Mai gesperrt.
In den Städten in der Nähe des Grand Canyon finden Reisende eine Fülle von Transportmöglichkeiten – von Autovermietungen über Busreisen bis hin zu Hubschrauberflügen.
Die Grand Canyon Railway bietet Ausflüge von Williams, Arizona, in Oldtimerwagen an, die von antiken Lokomotiven gezogen werden. Die Preise für die Hin- und Rückfahrt für Erwachsene beginnen bei 49,50 $. Die Bahn kann auch Pakete für Hotels, Mahlzeiten und Canyon-Touren zusammenstellen. Rufen Sie an unter 800-843-8724
VERKEHRSMITTEL
Der typische Besucher wirft einen kurzen Blick in den Grand Canyon und reist voller Staunen ab. Nach Erhebungen des Parks dauert der typische Aufenthalt zwischen fünf und sieben Stunden, und die durchschnittliche Verweildauer beim Betrachten des Canyons beträgt 17 Minuten.
Das bedeutet, dass der größte Teil der Reise entlang des Südrandes mit dem Auto erfolgt. Die landschaftlich reizvolle Fahrt auf dem Teil des Südrands, der West Rim Drive genannt wird, erstreckt sich über acht Meilen vom Hauptbesucherzentrum und endet bei Hermits Rest. Private Fahrzeuge sind auf dem West Rim Drive von Ende Mai bis Ende September verboten. Stattdessen bringt ein kostenloser Shuttlebus die Fahrgäste von einem Aussichtspunkt zum nächsten. Der 25 Meilen lange East Rim Drive endet am Desert View, dem Osteingang des Parks. Privatfahrzeuge sind auf dem East Rim Drive das ganze Jahr über zugelassen.
Die bekannten Maultiertouren in den Canyon müssen weit im Voraus reserviert werden. Tagesausflüge, einschließlich Mittagessen, kosten 100 Dollar pro Person. Übernachtungsausflüge mit Aufenthalt auf der Phantom Ranch im Canyon beginnen bei 251,75 $ pro Person (einschließlich aller Mahlzeiten). Rufen Sie 520-638-2401 an oder schicken Sie ein Fax an 520-638-9247, um weitere Einzelheiten zu erfahren oder zu reservieren.
Floß- und Bootstouren auf dem Colorado River, die in Länge und Schwierigkeitsgrad variieren, werden von mehr als einem Dutzend Unternehmen angeboten. Die Fahrten beginnen in Lees Ferry, Arizona, am nordöstlichen Ende des Parks – etwa 50 Meilen vom Besucherzentrum am Südrand entfernt. Auch hier sind Reservierungen für die Sommermonate ein Muss. Diese werden am besten über ein sachkundiges Reisebüro gebucht.
Wanderer finden entlang des Rims einige anspruchslose Pfade, aber selbst kurze Wanderungen in den Canyon erfordern Ausdauer und reichlich Nahrung und Wasser. Für Wanderungen mit Übernachtung ist eine kostenlose Genehmigung für das Hinterland erforderlich. In den Besucherzentren erhalten Sie ausführliche Informationen über die komplizierte Wandersituation im Grand Canyon.
Fahrradfahrer müssen sich von den Wanderwegen fernhalten und sich an die Straßen halten.
WANN GEHT’S
Im Sommer ist der Andrang groß, so dass alles, was reserviert werden kann – z. B. Genehmigungen für das Campen im Hinterland, Unterkünfte und Ausflüge – lange im Voraus gebucht werden sollte. Am South Rim, wo die durchschnittliche Höhe bei 7.000 Fuß liegt, liegen die Sommertemperaturen zwischen 50 und 80 Grad. Aber unten am Fluss, 5.000 Fuß unterhalb des Rims, erwarten Sie brütende Tage mit über 100 Grad. Der Nordrand, 1.000 Fuß höher als der Süden, ist etwas kühler.
Frühling und Herbst können die angenehmsten Jahreszeiten sein, obwohl sich die Wetterbedingungen plötzlich ändern können.
Der Winter bringt natürlich Schnee und Eis, rutschige Straßen und tückische Wanderungen. Die Einrichtungen und Straßen zum Nordrand sind im Winter geschlossen.
Übernachtungsmöglichkeiten
Auf dem Höhepunkt der Sommersaison sind die Schlafplätze knapp und sollten frühzeitig reserviert werden. Die Campingplätze und Wohnwagenstellplätze am Südrand bieten nur eine einfache Ausstattung. Sie kosten zwischen 12 und 18 Dollar pro Nacht. Reservierungen werden bis zu fünf Monate im Voraus über DESTINET, 800-365-2267, entgegengenommen.
Genehmigungen für das Übernachten unterhalb des Rims sind kostenlos, aber stark begrenzt. Anfragen können bis zu vier Monate im Voraus an Backcountry Office, P.O. Box 129, Grand Canyon, Ariz. 86023 gestellt werden.
Die Preise für Übernachtungen im El Tovar Hotel und in den fünf Lodges im Grand Canyon Village Bereich reichen von 53 Dollar pro Zimmer bis zu 271 Dollar für eine El Tovar Suite. Die 1.132 Grand-Canyon-Unterkünfte (201 am Nordrand und 15 auf der Phantom Ranch auf dem Canyonboden) reichen im Allgemeinen von Hütten bis zu Motel-Hotelzimmern.
Die Phantom Ranch ist ein Zufluchtsort für Rafter, Wanderer und Maultierreiter und bietet den Müden Schlafsäle, Hütten und Mahlzeiten (gegen Aufpreis). Schreiben Sie Grand Canyon National Park Lodges an P.O. Box 699, Grand Canyon, Ariz. 86023. Für Reservierungen am selben Tag: 520-638-2631. Im Voraus (je früher, desto besser), rufen Sie 303-297-2757 an, oder schreiben Sie an Amfac Parks & Resorts, 14001 East Iliff, Suite 600, Aurora, Colo. 80014.
In Tusayan, 4 Meilen südlich des Südeingangs an der Ariz. 64, sprießen Motels, Restaurants und andere touristische Einrichtungen wie Pilze aus dem Boden. Die meisten bekannten Namen der Kettengastronomie sind vertreten – oder werden es bald sein.
CANYON DINING
Es ist jetzt Herbst, so dass die Gastgeberin Sie vielleicht schon platziert, bevor Ihre Wanderschuhe aus der Mode kommen. In den Spitzenmonaten müssen Sie jedoch damit rechnen, dass Sie in den nobleren Lokalen am Canyon ein paar Stunden auf einen Tisch warten müssen.
Der Speisesaal des Hotels El Tovar mit Blick auf den Canyon und benannt nach einem frühen europäischen Besucher, Pedro Tovar (um 1540), ist das einzige Lokal, das mit gehobenen Ansprüchen aufwartet. Kuhhirten mit einer Vorliebe für Kräutermarinaden, Estragonbutter, Fenchel und sonnengetrocknete Tomaten legen sich im El Tovar auf die Leinentischdecken. Reservierungen für das Abendessen (in der Regel eine gute Idee) werden unter 520-638-2631 entgegengenommen.
Im nahe gelegenen Arizona Steakhouse gilt: Wer zuerst kommt, mahlt zuerst, und es gibt nur Abendessen. Vor der Tür bilden sich Menschenmassen, die während des Wartens die herabfallenden Sonnenstrahlen beobachten müssen, die die Felsformationen des Canyons beleuchten. Es könnte schlimmer sein.
Weitere Cafeterias und Restaurants sind im Grand Canyon Village verstreut, darunter Babbitt’s General Store and Delicatessen, wo Rucksacktouristen für die bevorstehenden Wanderungen auftanken können.
Weiter unten an der Straße zielen die Restaurants in Tusayan (darunter ein Steakhouse mit Buckaroo-Thema) darauf ab, die Hungrigen zu befriedigen – nicht die Wählerischen. Im Allgemeinen gelingt ihnen das auch.
ZUGÄNGLICHKEIT
Nicht alle Einrichtungen sind zugänglich, und einige historische Gebäude sind für Rollstuhlfahrer schwer zugänglich. Viele Sehenswürdigkeiten und Aussichtspunkte können jedoch mit Hilfe besichtigt werden, und einige sind sogar vollständig zugänglich. Ein Leitfaden zur Zugänglichkeit ist im Hauptbesucherzentrum erhältlich oder kann unter P.O. Box 129, Grand Canyon, Ariz. 86023 angefordert werden. TDD calls: 520-638-7804.
INFORMATION
Write: Superintendent, Grand Canyon National Park, P.O. Box 129, Grand Canyon, Ariz. 86023. Oder rufen Sie 520-638-7888.