Morgen wird Huawei seine neuesten Flaggschiff-Handys, die P40-Serie, auf einer Veranstaltung vorstellen, die online gestreamt wird. Natürlich werden keine Menschen im Publikum sitzen, aber selbst wenn es so wäre, wäre die Atmosphäre ziemlich unheimlich. Das liegt daran, dass es unmöglich ist, die Verbraucherprodukte von Huawei von dem politischen Druck zu trennen, dem das Unternehmen in den letzten Jahren ausgesetzt war.

Ob Sie nun glauben, dass Huawei eine Bedrohung für die nationale Sicherheit im Westen ist oder nicht, die Auswirkungen auf das Telefongeschäft sind real. Google ist es untersagt, mit Huawei Geschäfte zu machen, was bedeutet, dass der chinesische Riese keine Android-Lizenz erhalten kann. Das bedeutet, dass jedes neue Huawei-Telefon bis auf Weiteres ohne Google-Apps und -Dienste ausgeliefert werden muss.

Man muss nicht der größte Google-Fan der Welt sein, um zu erkennen, dass dies für die meisten Menschen ein Grund zum Handeln ist. Man muss noch nicht einmal ein Android-Nutzer sein. Die Google-Dienste sind so weit verbreitet und allgegenwärtig, dass man sie wahrscheinlich aktiv meidet, wenn man sie wirklich nicht regelmäßig nutzt. Und Huawei verlangt sehr hohe Preise für High-End-Smartphones, auf denen sie – zumindest offiziell – überhaupt nicht laufen.

Teilweise aus persönlicher Neugier und teilweise, um die Einführung des P40 in einen besseren Kontext zu stellen, beschloss ich, das neueste Flaggschiff von Huawei, das Mate 30 Pro, in die Hand zu nehmen und zu sehen, ob ich eine Weile damit leben könnte. (Huawei lehnte es ab, bei seiner Veröffentlichung ein Testgerät zur Verfügung zu stellen.) Das Mate 30 Pro ist derzeit das Spitzenmodell des Unternehmens und arbeitet mit demselben hauseigenen Kirin 990-Prozessor, der zweifellos auch im P40 zum Einsatz kommen wird. Wie sieht es heute im Inneren der Huawei-Mauern aus?

Das ist nicht wirklich der Punkt dieser Geschichte, aber das erste, was ich über das Mate 30 Pro sagen werde, ist, dass es absolut atemberaubend ist. Ehrlich gesagt, glaube ich nicht, dass es ein besser aussehendes Telefon gab, das im letzten Jahr veröffentlicht wurde. Auf Fotos könnte man die Aussparung und das Kinn sehen und es abschreiben, aber in natura sieht das Telefon kühn, ausgewogen und futuristisch aus.

Das aggressiv gebogene „Wasserfall“-Display ist genauso auffällig wie beim Vivo Nex 3, und ich hatte keine Probleme mit versehentlichen Berührungen. Die Rückseite des Telefons ist wunderschön und geht von einer rauen, matten Oberfläche im unteren Bereich in eine glänzende Oberfläche im oberen Bereich über, mit einem noch glänzenderen Ring um die Kameramodule herum. Und diese Kamera ist so gut wie jede andere, die Sie in einem Telefon finden werden, mit ausgezeichneten Low-Light-Fähigkeiten, einem 3fach-Teleobjektiv und einer einzigartigen 40-Megapixel-Ultrawide-Kamera.

Huawei’s Integration von Hardware und Software ist auf einem anderen Niveau als die meisten anderen Android-Handyhersteller. Außer Google bieten nur sehr wenige ein vergleichbares 3D-Face-Unlock-System an, und Huawei macht es mit einer kleineren Kerbe als das iPhone – ganz zu schweigen von der riesigen Stirn des Pixel 4. Das Mate 30 Pro hat auch eine nette Lösung für den fehlenden Platz für Lautstärketasten, den das Wasserfall-Display bietet: Man tippt einfach doppelt auf den Rand des Telefons und ein Schieberegler erscheint an der Seite. Ich glaube, ich bevorzuge die kapazitive virtuelle Wippe von Vivo, da sie einfacher zu bedienen ist, ohne auf den Bildschirm zu schauen, aber Huawei’s Ansatz funktioniert auch gut genug.

Insgesamt würde ich sagen, dass, wenn es hypothetisch jemals ein unglaubliches Stück Smartphone-Hardware gäbe, für das man bereit wäre, ein wenig Software-Unannehmlichkeiten in Kauf zu nehmen, das Huawei Mate 30 Pro so gut geeignet wäre wie alles andere auf dem Planeten. Aber sagen wir einfach, dass man es wirklich, wirklich wollen muss.

Das Mate 30 Pro und vermutlich auch die kommenden P40-Handys verwenden EMUI 10, das auf Android 10 basiert. Ich war nie ein großer Fan von EMUI, selbst wenn es Google-Apps und -Dienste zur Unterstützung hatte; von all den vielen umfangreichen Anstrengungen, die chinesische Telefonhersteller unternommen haben, um Android in iOS zu verwandeln, war die von Huawei oft eine der mühsamsten. Die neueste Version ist aber eigentlich ganz nett. Während die Spuren des iOS-Klonens in bestimmten Elementen wie dem überdesignten Share Sheet bleiben, ist EMUI 10 einfach und sauber und geht einem größtenteils aus dem Weg.

Eine Smartphone-Benutzeroberfläche ist ohne Apps natürlich nicht viel wert, und hier stößt Huawei auf seine erste Hürde. Huawei hat einen eigenen Store namens AppGallery, der nach eigenen Angaben mit mehr als 400 Millionen monatlich aktiven Nutzern der drittgrößte der Welt ist. Die überwiegende Mehrheit dieser Nutzer wird natürlich in China sein, wo der Google Play Store nie neben AppGallery angeboten wurde. Wenn du jetzt irgendwo auf der Welt ein Mate 30 Pro kaufst, ist die AppGallery das, was du von Anfang an bekommst.

Um es ganz offen zu sagen: Es ist nicht großartig. Ich würde es nicht als öde bezeichnen – es gibt Unterstützung von großen US-Unternehmen wie Microsoft, Amazon und Snap. Chrome kann man natürlich nicht bekommen, aber Opera ist da, wenn man etwas mit Desktop-Synchronisierung will. Aber ein großer Teil der Inhalte ist auf China ausgerichtet, während andere große westliche Namen wie Facebook, Slack, Netflix und Twitter fehlen, was das Mate 30 Pro in eine prekärere App-Situation bringt als selbst die gefährlichsten Tage von Windows Phone. Huawei hat einen 1-Milliarde-Dollar-Plan angekündigt, um die Regale von AppGallery aufzufüllen, aber es hat viel Arbeit vor sich.

Abgesehen davon ist AppGallery nicht die einzige native Möglichkeit, Apps zu bekommen. Huawei bietet ein Tool namens Phone Clone als Teil des Einrichtungsprozesses des Mate 30 Pro an, und das ist ganz schön cool. Sie müssen Phone Clone aus dem Play Store auf ein anderes Android-Telefon mit den Apps, die Sie übertragen möchten, herunterladen. Die wichtigsten Google-Apps können auf diese Weise nicht übertragen werden, aber die meisten anderen Drittanbieterprogramme sollten problemlos funktionieren.

In wenigen Minuten hatte ich fast alles, was mir in der AppGallery fehlte. Mein japanisches Wörterbuch, NBA League Pass, Twitter, Pokémon Go, Instagram, Apple Music, The Athletic, Slack… alles Dinge, die ich auf meinem Telefon praktisch jeden Tag benutze und auf die ich auf jedem Telefon, das ich jemals ernsthaft in Erwägung ziehen würde, Zugriff haben müsste. Es wurden sogar ein paar zufällige Google-Apps wie YouTube Music und Lens mitgeschickt. Phone Clone ist der Unterschied zwischen dem Mate 30 Pro, das völlig unbrauchbar ist, und einer einigermaßen brauchbaren Option.

Aber es ist kein Allheilmittel. Zum einen ist es natürlich unpraktisch zu erwarten, dass die meisten Leute ein weiteres Telefon mit sich herumtragen, um Play Store-Apps herunterzuladen und sie dann zu übertragen, wenn sie etwas Neues brauchen. Auf diese Weise erhalten Sie auch keine regelmäßigen Updates. Phone Clone ist auch keine Lösung für das Fehlen von Google-Diensten. Natürlich können Sie die Google-Suche in einem Browser mit Lesezeichen versehen, und die integrierte E-Mail-App von Huawei funktioniert mit Gmail-Konten, aber viel Glück bei der Arbeit in Docs oder bei anderen Aktivitäten im gesamten Ökosystem. In meiner persönlichen Situation wäre ich nicht in der Lage, das Gerät als alltägliches Arbeitstelefon zu verwenden, da unser Unternehmen mit der G Suite arbeitet.

Es gibt aber noch ein kleineres Problem, nämlich dass nicht jede App richtig funktioniert, selbst wenn man sie installieren kann. Das liegt daran, dass Huawei die Nutzung der Google Mobile Services (GMS), der von anderen Android-OEMs lizenzierten Software und APIs, untersagt ist. Dabei handelt es sich nicht nur um die Apps selbst, sondern oft auch um die Cloud-Dienste, die sie betreiben. Uber zum Beispiel nutzt GMS, um Ihren Standort zu bestimmen und für seine Kartendaten. Einige andere Apps, wie z. B. The Guardian, funktionieren mehr oder weniger normal, zeigen aber beim Starten eine Fehlermeldung an, die besagt, dass Google Play-Dienste erforderlich sind.

Die Allgegenwärtigkeit von GMS ist ein wichtiger Grund, warum alternative App-Stores auf Android-Telefonen nur schwer Fuß fassen können, zumindest außerhalb Chinas. Da die Hersteller von Android-Telefonen aufgrund der Beliebtheit von Google-Apps kaum eine andere Wahl haben, als Google-Dienste zu lizenzieren, können Entwickler von Drittanbietern die umfangreichen Tools von Google nutzen, um ihre Software in der Gewissheit zu entwickeln, dass sie von praktisch jedem Android-Telefon unterstützt wird.

Nehmen wir zum Beispiel den Appstore von Amazon für Android. Trotz Amazons gigantischer Größe und der Beliebtheit seiner Kindle-Tablets – das Fire-Telefon nicht so sehr – haben viele Entwickler davon Abstand genommen, ihre Apps in den Store aufzunehmen. Auch wenn auf der Amazon-Hardware eine geforkete Version von Android läuft, auf der theoretisch fast jede Play Store-App nativ laufen sollte, müsste jeder, der seine App mit GMS entwickelt hat, alternative Backend-Dienste finden oder entwickeln, damit sie auf einem Gerät ohne Google-Lizenzierung läuft. (Übrigens lohnt es sich, den Amazon Appstore auf dem Mate 30 Pro zu installieren. Er ist zwar nicht so gut bestückt wie der Play Store, aber für westliche Nutzer ist er immer noch eine bessere Option als die AppGallery – man kann zumindest Dinge wie Facebook und Twitter bekommen, ohne auf Phone Clone zurückgreifen zu müssen, und die Apps erhalten Updates.)

Der vielleicht deutlichste Indikator für die Probleme, mit denen Huawei in dieser Hinsicht konfrontiert ist, ist das Mapping. Das Mate 30 Pro wird ohne Umschweife mit keiner Karten-App ausgeliefert, die jemand außerhalb Chinas nutzen könnte. Die besten Optionen in der AppGallery sind, soweit ich das beurteilen kann, beide in Russland entwickelt worden: Yandex Maps, das praktischerweise genau an der Grenze meiner Nachbarschaft aufhört, und das funktionale, aber ziemlich begrenzte Maps.me, das auf OpenStreetMap basiert. Ich habe versucht, die hervorragende japanische Karten-App von Yahoo Japan über Phone Clone zu nutzen, aber da sie auf GMS basiert, ist sie völlig unbrauchbar.

Es ist für fortgeschrittene Nutzer nicht unmöglich, GMS auf das Mate 30 Pro zu laden und den Play Store zu installieren. Huawei hat bei der Erstauslieferung des Telefons selbst darauf hingewiesen, obwohl die Option inzwischen nicht mehr auf der Website des Unternehmens erwähnt wird und Google selbst Maßnahmen ergriffen hat, um diese Praxis zu unterbinden. In jedem Fall würde ich niemandem empfehlen, diese Option ernsthaft zu nutzen, da sie Sicherheitsrisiken birgt und man sich nicht auf Updates verlassen kann. Das Fehlen des Play Store auf dem Mate 30 Pro ist nicht unbedingt so schlimm, wie es sich anhört, aber es sollte ausreichen, um zu sagen, dass Sie wirklich kein Huawei-Telefon kaufen sollten, wenn Sie Google-Dienste benötigen, bis sich die Situation ändert.

Huawei arbeitet daran, die GMS-Lücke zu schließen. Das Unternehmen baut seine eigene Softwareplattform und Tools für Entwickler auf, die unter dem Namen Huawei Mobile Services zusammengefasst sind, und hat eine Partnerschaft mit TomTom angekündigt, um seine eigene Karten-App zu entwickeln, die gar nicht früh genug kommen kann. Wie bei jeder Plattform, die in den letzten zehn Jahren versucht hat, es mit Google aufzunehmen, stellt sich die Frage, ob es für Entwickler lohnenswert ist, ihre Arbeit für den neuen Store anzupassen. Und wenn niemand Huawei-Telefone kauft, wird die Antwort wahrscheinlich nein lauten.

Die Situation ist für Huawei, gelinde gesagt, unglücklich. Das Mate 30 Pro wäre eines der besten Telefone, die ich je benutzt habe, wenn die Software vorhanden wäre, um es zu unterstützen, aber so wie es ist, ist es unmöglich, es für die Verwendung außerhalb von China zu empfehlen. Es ist schwer vorstellbar, dass die Hardware eines Telefons jemals so umwerfend gut wird, dass ich in Erwägung ziehen würde, mehr als 1.000 Dollar für etwas auszugeben, das keine richtige Karten-App hat.

Darauf muss man achten, wenn die P40-Serie morgen vorgestellt wird. Meine Erfahrung mit dem Mate 30 Pro lässt mich nicht daran zweifeln, dass die nächsten Handys von Huawei technisch beeindruckend sein werden, und ich bin mir sicher, dass das Unternehmen viel Zeit darauf verwenden wird, dies zu demonstrieren. Aber wenn Huawei die Menschen außerhalb Chinas nicht davon überzeugen kann, dass es in der Lage war, die Softwaresituation zu verbessern, könnten die P40-Handys genauso gut nicht existieren.

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