Ich habe die Nase voll von Leuten, die sagen, dass NASCAR kein Sport ist und dass die Fahrer keine Athleten sind.

Ich kann verstehen, warum die Leute das sagen. Ich meine, Autofahren ist etwas, was Millionen von Menschen jeden Tag tun. Viele User auf dieser Seite haben einen Führerschein und/oder ein Auto. Daher halten sie die gesamte Vorstellung von wettbewerbsorientiertem Fahren für etwas, das einfach, geistlos oder unsportlich ist.

Diese Leute müssen denken, dass NASCAR-Autos die gleichen Autos sind, die du oder ich zu Hause haben. Das ist nicht der Fall.

Zunächst einmal muss man kein Raketenwissenschaftler sein, um in eine Garage der Sprint Cup Series zu schauen, um herauszufinden, dass Stock Cars nicht die gleichen Autos sind, mit denen Sie oder ich zur Schule und zur Arbeit fahren.

Diese Autos sind nicht nur schwerer, aerodynamisch besser und teurer als ein normaler Toyota Camry oder Chevrolet Impala, sie fahren auch viel schneller – bis zu 100 Meilen pro Stunde schneller, für diejenigen, die kalte, harte Zahlen brauchen.

Wenn ein Camry mit Straßenzulassung ab Werk 190 Meilen pro Stunde fährt, stimmt entweder etwas mit ihm oder mit Ihnen nicht.

Setzen Sie nun diese 190-Meilen-pro-Stunde-Autos auf eine große Rennstrecke, wie den Texas Motor Speedway, wo sie diese Geschwindigkeit beibehalten müssen, während sie in einem Radius von 750 Fuß wenden. Unmittelbar beim Abbiegen wird jeder Fahrer von der G-Kraft getroffen, die als die Erdanziehungskraft in einer bestimmten Richtung definiert ist und die Beschleunigung darstellt. Ein G entspricht 32 Fuß pro Sekunde.

Nach dieser G-Kraft-Gleichung auf HowStuffWorks.com würden die Fahrer in den Kurven etwa 3,2 G erfahren, also das 3,2-fache der Erdanziehungskraft, die in den Kurven auf sie einwirkt.

Da Texas jedoch 24 Grad Neigung in den Kurven hat, erfahren die Fahrer nur etwa 1.9 G bei Höchstgeschwindigkeit, weil diese 24 Grad Neigung etwa 1,3 dieser G auf die Räder des Autos ausüben, was ihm hilft, auf der Strecke zu bleiben.

Auch dann muss der Fahrer zurückstoßen und diesen 1,9 G widerstehen.

Wie hängt das zusammen? Ein Mensch muss in tadelloser Verfassung sein, um einer solchen Kraft fast drei Stunden lang standzuhalten. Während des Starts übt das Space Shuttle eine Kraft von etwa drei G auf seine Passagiere aus, was fast ein direkter Vergleich ist.

Die meisten Achterbahnen üben etwa drei G auf ihre Fahrer aus, aber nicht länger als drei Sekunden oder so. Trotzdem müssen sich viele Menschen aufgrund der auf sie ausgeübten Kräfte übergeben.

Und Sie sagen mir, dass ein NASCAR-Fahrer, der diese Art von Kräften drei Stunden lang aushält (und bis zu 64 G bei einem Unfall, wie Jeff Gordons Unfall 2006 in Pocono), den ganzen Tag nur herumsitzt und nach links abbiegt?

Jeder Mensch, der diese Art von stumpfen Kräften auf seinen Körper aushalten kann, ist ein Athlet.

Wir sind noch nicht einmal bei der Crew hinter der Wand angelangt.

Es gibt einen guten Grund, warum viele ehemalige Football- und Hockeyspieler jetzt in NASCAR-Teams fahren – die Boxencrews trainieren genauso hart wie alle anderen Athleten in jedem anderen Sport. Sie müssen die Hälfte ihres 3400-Pfund-Autos aufbocken, vier Reifen wechseln, 22 Gallonen Sunoco-Kraftstoff in den Tank füllen und innerhalb von 15 Sekunden keine Fehler machen.

Versuchen Sie mal, sechs Ihrer Freunde zusammenzubringen und das mit dem Minivan der Familie zu machen.

Es spielt fast keine Rolle, was Sie unter „Sport“ verstehen, NASCAR-Rennen entsprechen dieser Definition – wenn Sie den Sport wirklich verstehen.

Wikipedia definiert Sport als „eine Aktivität, die durch eine Reihe von Regeln oder Gebräuchen geregelt wird und oft wettbewerbsmäßig betrieben wird.“

Nach dieser einfachen Definition muss das NASCAR-Rennen ein Sport sein; es unterliegt einem Regelwerk, das von der zuständigen Behörde aufgestellt wurde (wie Baseball in der MLB und Basketball in der NBA), und wird immer im Wettbewerb ausgeübt.

Ein Fußball spielender Freund von mir sagte einmal, dass Sport Angriff, Verteidigung und körperliche Anstrengung erfordert. Er merkte an, dass „Offensive“ und „Defensive“ bei NASCAR-Rennen zwar abstrakter sind als bei Sportarten wie Baseball oder Football, aber es gibt sie, vor allem in der letzten Runde, wenn ein Fahrer versucht, einen anderen aufzuhalten, um den Sieg zu erringen.

Wenn Ihnen diese abstrakten Definitionen von „Offensive“ und „Defensive“ nicht gefallen, können Sie auch aufhören, Golf einen Sport zu nennen. Wo ist die Verteidigung beim Golf? Kann ich den Ball von meinem Gegner wegkicken, während er einlocht? (Fürs Protokoll: Ich glaube von ganzem Herzen, dass beides Sportarten sind.)

Joon Song, in seinem jüngsten Artikel Open Mic: Do Golf and NASCAR Make The Cut?, definiert eine Sportart wie folgt:

1) Wettbewerb gegen andere Teilnehmer, um als Einzelperson oder als Team zu gewinnen

2) Geschicklichkeit und körperliches Training, die erforderlich sind, um erfolgreich zu sein

3) Eine Kombination von mindestens drei athletischen Qualitäten wie Kraft, Geschwindigkeit, Schnelligkeit, Sprungkraft, Hand-Auge-Koordination (oder andere Körperkoordination), Beweglichkeit und Ausdauer, die erforderlich sind, um sich auszuzeichnen

4) Laufen oder eine alternative athletische/körperliche Anstrengung (z.z. B. Schwimmen, Boxen, Radfahren) – über das bloße Gehen oder Sitzen hinaus

Ich denke nicht, dass ich Nr. 1 oder Nr. 2 in Bezug auf NASCAR rechtfertigen muss. Wenn ich einfach nur die Liste der oben genannten sportlichen Qualitäten aufzähle, kann ich eine Situation nennen, in der jede dieser Eigenschaften zu einem bestimmten Zeitpunkt während eines Rennens erforderlich ist. Versuchen Sie es einfach.

Und, wie ich oben schon gesagt habe, ist die Fähigkeit, jederzeit zwischen zwei und 64 G (64 bis 2048 Fuß pro Sekunde) an Kraft gegen sich selbst auszuhalten, eine sportliche Eigenschaft und eine extreme körperliche Anstrengung.

So, all ihr Minivan-Fahrer, Fußball-Freaks, was auch immer – diejenigen von euch, die immer noch sagen, dass NASCAR (und von Natur aus jede Form von Autorennen) kein Sport ist – solltet mal rausgehen und es ausprobieren. Wenn Sie einmal 325 Runden in Texas gefahren sind, werden Sie merken, wie anstrengend dieser Sport ist. Vielleicht verstehst du es dann.

Aber bis dahin versuch gar nicht erst, mir zu sagen, dass NASCAR kein Sport ist, nur weil du dein eigenes Auto fahren kannst. Jeder Otto-Normalverbraucher kann das.

Nur ein echter Athlet kann ein Stock Car fahren.