Professorin Jeanne S. Chall (1921-1999) war eine führende Expertin auf dem Gebiet der Leseforschung und des Leseunterrichts, Psychologin, Lehrerin, Schriftstellerin und emeritierte Professorin an der Harvard Graduate School of Education (HGSE).

Während ihrer Zeit an der HGSE gründete Chall 1966 das Harvard Reading Laboratory und leitete es bis zu ihrer Pensionierung 1991. Heute trägt das Leselabor in Larsen Hall ihren Namen. Sie war Mitglied zahlreicher wissenschaftlicher Organisationen, Redaktionsausschüsse, politischer Komitees sowie staatlicher und nationaler Kommissionen und wurde unter anderem von mehreren US-Präsidenten und Bildungsministerinnen aufgefordert, ihre Kenntnisse in die nationalen Bemühungen um die Leseförderung einzubringen. Sie war auch im Vorstand der International Reading Association (1961-1964) und in der Commission on Reading der National Academy of Education tätig; aus ihrer Arbeit in der Kommission ging der Bericht Becoming a Nation of Readers (1985) hervor.

Während ihrer gesamten Laufbahn betonte sie die Bedeutung eines direkten, systematischen Leseunterrichts. Sie engagierte sich sehr für den Unterricht, die Bedeutung des erfolgreichen Leseerwerbs von Kindern, die Notwendigkeit, sich mit Leseschwachen zu befassen, die Kraft der Forschung zur Beantwortung praktischer Fragen und den Wert des Verständnisses des historischen Hintergrunds von Forschungsfragen.

Chall war sowohl in der Forschung als auch in der Praxis tätig, oft zur gleichen Zeit. Mehr als fünfzig Jahre lang unterrichtete sie Schüler aller Altersgruppen, auch solche mit Förderbedarf, und beriet Schulen. Sie war Beraterin für Kinderenzyklopädien, einen Lerncomic, Lernsoftware und Bildungsfernsehen, darunter die Kindersendungen Sesamstraße, The Electric Company und Between the Lions. Obwohl sie 1991 offiziell in den Ruhestand ging, setzte sie ihre Forschungen und Veröffentlichungen fort und beriet Fachleute im Bereich des Lesens bis weit in den Ruhestand hinein.

Bei ihrer Pensionierung schenkte Chall ihre persönliche Büchersammlung der Monroe C. Gutman Library an der HGSE. Challs Geschenk, die Jeanne S. Chall Collection on the Teaching of Reading, ist, in ihren eigenen Worten, „ein Ausdruck meiner Liebe für die Schule“

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