Willkommen zu meiner Kolumne „Eat the Rich“ mit mir, Claire Rich. Ich bin Studentin im ersten Jahr meines Studiums mit den Hauptfächern Recht, Geschichte und Gesellschaft und dem Nebenfach Psychologie. In dieser Kolumne werde ich mich mit einer Reihe von Themen der sozialen Gerechtigkeit befassen, darunter Rasse, Klasse, Geschlecht, Sexualität und so weiter, und wie sie die „Vandy-Erfahrung“ beeinflussen. Als Studienanfängerin lebe, lerne und wachse ich ständig in diesen Campus hinein und werde meine neuen Erfahrungen in diese Kolumne einfließen lassen.
Bevor wir uns in die Materie vertiefen, dachte ich, dass ich die Auswirkungen des Namens meiner Kolumne ansprechen sollte. „Eat the Rich“ wird gemeinhin Jean Jacques Rousseau zugeschrieben, einem berühmten politischen Philosophen und führenden Vertreter der Französischen Revolution. Das Originalzitat lautet wie folgt: „Wenn das Volk nichts mehr zu essen hat, wird es die Reichen essen.“ „Die Reichen“, auf die sich Rousseau bezog, waren alle, die Macht hatten. Zu dieser Zeit waren das König Ludwig XVI. und der Rest der Aristokratie. Während die Monarchen ein glamouröses Leben führten, kämpfte das einfache Volk um schimmeliges Brot, um seine Familie zu ernähren. Achtundneunzig Prozent der Bevölkerung Frankreichs gehörten zum Dritten Stand, der untersten Klasse. Trotz der enormen Größe des Dritten Standes waren seine Mitglieder kaum oder gar nicht in der Regierung vertreten. Nach Jahren des Hungers, der Unterernährung und der Besteuerung ohne Vertretung revoltierte der Dritte Stand schließlich 1789.
Der Begriff erlebte im 21. Jahrhundert ein Comeback, da die Einkommensungleichheit in den Vereinigten Staaten dramatisch zugenommen hat. Laut Pew Research hat sich „die Vermögenskluft zwischen den reichsten und den ärmeren Familien Amerikas von 1989 bis 2016 mehr als verdoppelt.“ Seit dem Beginn der COVID-19-Krise hat allein Jeff Bezos 23 Milliarden Dollar gewonnen. In der Zwischenzeit sind mehr als 185.000 Menschen gestorben und 40 Millionen Menschen haben ihren Arbeitsplatz verloren, wobei diejenigen, die unter der Armutsgrenze leben, unter höheren Sterblichkeits- und Arbeitslosenraten leiden. Der Ausdruck „Eat the Rich“ (Iss die Reichen) ist in progressiven Kreisen als Reaktion auf diese anhaltende Dynamik wieder aufgetaucht.
Auf Social-Media-Seiten wie TikTok und Twitter ist der Hashtag #eattherich immer beliebter geworden. Auf TikTok hat er bis zum 14. September 185,3 Millionen Aufrufe. Diese Gefühle des Klassenkampfes wurden auch durch politische Proteste auf die Straße getragen. Nach dem Tod von George Floyd zogen Demonstranten in Beverly Hills durch die Straßen und skandierten „Eat the Rich“. Die Tatsache, dass ein Protest für Black Lives Matter diese Phrase verwenden würde, zeigt ihre Intersektionalität. Letztendlich geht es bei „Eat the Rich“ nicht nur um Klassenkämpfe, sondern auch um die problematische, aber anhaltende Machtdynamik, die die Vereinigten Staaten plagt.
Auch wenn die Ungerechtigkeiten in unserem Land nicht mit verschimmeltem Brot zu tun haben, hält die Rhetorik der Französischen Revolution bis heute an. Als ich über einen Namen für diese Kolumne nachdachte, suchte ich nach einer Formulierung, die die enormen Machtunterschiede aufgreift, die ich in meiner Zeit in den USA beobachtet habe. Für mich erfüllt „Eat the Rich“ genau diesen Zweck. Während er oft mit Klassenkampf in Verbindung gebracht wird, assoziiere ich ihn mit der Stärkung der weniger Privilegierten. Dieser Satz steht dafür, den Machthabern die Stirn zu bieten und sie im Namen der weniger Glücklichen zur Verantwortung zu ziehen. Wie der Protest in Beverly Hills zeigt, gibt „Eat the Rich“ den weniger Privilegierten die Kraft, sich gegen ihre Unterdrückung zu wehren, egal ob es sich um Klassismus, Rassismus, Sexismus oder andere Ungerechtigkeiten handelt. Meiner Meinung nach ist das der Sinn von sozialer Gerechtigkeit.