Der Torahtext ist die gemeinsame Basis zwischen Ihnen und Ihren Zuhörern. Sie gehen davon aus, dass Sie in diesem Text etwas finden werden, das es wert ist, dass sie es hören. Sie erwarten nicht, dass sie etwas über die politische Lage in Israel erfahren oder darüber, was letzte Woche in der New York Review of Books stand. Sie erwarten auch nicht, dass Sie die Tora auf eine Weise erklären, die überhaupt nicht mit ihrem Verständnis der Tradition übereinstimmt. Sie erwarten, einige alte Ideen oder bekannte Verse auf eine neue Art und Weise zu hören, die ihr jüdisches Leben beleben wird.

Das bedeutet, dass Sie einen Text nicht auf den Kopf stellen dürfen, indem Sie zum Beispiel lehren, dass Esau oder Amalek aus irgendeinem interessanten Grund, den Sie gerade entdeckt haben, prächtige Kerle sind. Sie können zu dem Schluss kommen, dass Josef selbstsüchtig ist und dass David ernsthafte persönliche Fehler hat; die Tora weiß das und stimmt Ihnen zu.

Aber Sie dürfen nicht verkünden, dass Goliath ein missverstandener Held ist oder dass es unvernünftig ist, den armen Pharao zu schikanieren, der in Wirklichkeit ein freundlicher und sanfter Mann war – zumindest nicht, wenn Sie Ihre Zuhörer nicht verprellen wollen. Sie müssen sich, wenn auch locker, an das traditionelle Verständnis der biblischen Charaktere und Ereignisse halten. Eine d’var Tora hat, obwohl sie für den Zuhörer eine Herausforderung darstellt, auch eine rituelle Qualität. In gewisser Weise muss sie Trost spenden.

Nicht jeder akzeptiert diese Aussage. Es gibt eine Art von Menschen, oft unerfahren, für die es eine Quelle der Freude ist, andere Juden zu verärgern. Sie erklären gewöhnlich, wie sehr es sie freut, andere zum Nachdenken zu bringen. Anstatt die Aufmerksamkeit auf die Tora zu lenken, was eigentlich ihre Aufgabe wäre, lenken sie die Aufmerksamkeit auf sich selbst. Diejenigen, die solchen Rednern zuhören müssen, fühlen sich immer zu kurz gekommen.

Versuchen Sie, sich nicht von Ihren Schlussfolgerungen hinreißen zu lassen, so klug sie auch sein mögen. Im Allgemeinen ist Ihnen besser gedient, wenn Sie mit Ihren Behauptungen bescheiden bleiben. Wir haben eine sehr lange und komplexe Tradition, und es gibt nur sehr wenige Aussagen, die man ohne viele Einschränkungen machen kann. Jeder Satz, der mit den Worten „Das Judentum lehrt, dass…“ beginnt, sollte Ihre Zuhörer wahrscheinlich etwas nervös machen. Es ist weniger prätentiös und ehrlicher zu sagen: „Rabbi X lehrt, dass…“ oder: „Es ist möglich, den Text auf folgende Weise zu interpretieren.“

Wenn Sie von Notizen statt von einem Text sprechen können, wird Ihre D’var Tora eine Frische haben, die ein gelesener Text nicht bieten kann. Eine Möglichkeit ist eine Karteikarte mit nicht mehr als fünf separaten Einträgen von je einer Zeile.

Lob der Kürze

Aber besser ein gelesener Text als Schlamperei oder zu langes Reden. Weitschweifigkeit und Bluff sind meist Teil desselben Pakets. Unzureichende Vorbereitung ist einer der häufigsten Gründe, warum Menschen zu lange reden. Es ist in der Regel mehr Arbeit, sich kurz zu fassen. Aber selbst wenn Ihre Kürze nicht das Ergebnis von Gründlichkeit oder Klugheit ist, wird eine kurze schlechte Rede immer mehr geschätzt als eine lange. Je fragwürdiger die Methode ist, desto kürzer sollten Ihre Kommentare sein. Dass Sie mit einer Schnupftabakdose bluffen, mag für jeden offensichtlich sein, aber die Leute werden Ihnen eher verzeihen, wenn Ihre Rede kurz ist.

Eine zu kurze D’var Tora gibt es fast nicht. Scheuen Sie sich nicht einmal vor Einzeilern oder kurzen Einblicken in zwei oder drei Verse der Parascha. Wenn Sie sie alle aneinanderreihen können, umso besser, aber wenn Sie das nicht können, ist es nicht schlimm. Aus irgendeinem Grund funktionieren Dreiergruppen oft gut und bieten eine gewisse beruhigende Symmetrie. Wenn Sie drei Punkte anführen oder drei Beispiele nennen können, fühlt sich Ihre D’var Tora vollständig an, egal wie kurz sie ist.

Wenn das von Ihnen vorgetragene Material hinreichend anregend ist, spricht nichts dagegen, die Leute das Gesagte in ihrem Kopf zu Ende denken zu lassen. Es sind schon mehr Pflanzen an Überwässerung gestorben als an Durst, und mehr Juden haben sich von zu langen Vorträgen abgewandt als von zu kurzen oder zu anschaulichen.

Meiner Meinung nach muss eine D’var Tora nicht übermäßig ernst sein. Man sollte kein Stand-up-Comedian sein, aber ein Schuss Ironie ist selten fehl am Platz. Sanfter Humor, wenn er nicht übertrieben ist, hilft Ihnen, Ihre Zuhörer auf Ihre Seite zu bringen. Dadurch sind sie eher bereit, den anderen Dingen zuzuhören, die Sie zu sagen haben.

Wenn Sie wirklich neu in dieser Sache sind, kann es eine erschreckende Erfahrung sein, Ihre D’var Tora zu halten. Ihre Zuhörer wollen das nicht wissen. Überdecken Sie Ihre Ängste so gut Sie können und helfen Sie den Menschen, die vor Ihnen sitzen, sich zu entspannen. Wenn sie wissen, dass sie in sicheren Händen sind, werden sie besser zuhören.

Du hast dein Brot ins Wasser geworfen

Du solltest einen wichtigen Aspekt des Vortragens einer D’var Tora kennen, der ziemlich beunruhigend ist. Man kann sehr hart an einem Vortrag arbeiten, nur um festzustellen, dass er auf taube Ohren stößt. Andererseits können Sie an diesem Morgen eine Kleinigkeit aus dem Ärmel schütteln und feststellen, dass sie jemandes Seele rettet.

Es ist mehr als nur ein wenig verwirrend, wenn Ihnen ein Ehepaar 10 Jahre später erzählt, wie diese oder jene D’var Tora, die Sie gehalten haben, die Richtung ihres Lebens verändert, ihre Ehe gerettet oder ihren Sohn davon überzeugt hat, zum jüdischen Leben zurückzukehren.

Sie erinnern sich vielleicht nicht mehr daran, wer sie sind oder was Sie gesagt haben, obwohl Sie sicher sind, dass es nicht das gewesen sein kann, was sie gehört haben. Ich erwähne das, weil das Lehren der Tora eine echte Verantwortung ist. Die Menschen sind an einem Schabbatmorgen oft sehr offen und verletzlich. Wenn Sie Ihre Worte aussenden, wissen Sie nie, was die Menschen daraus machen werden. Achte also darauf, dass es die Worte sind, die du sagen willst.

Eine D’var Tora zu geben, sollte nicht in erster Linie dazu dienen, dein eigenes Ego zu befriedigen, obwohl es auch das tun kann. Wenn du das im Hinterkopf behältst, kannst du als Nebenprodukt deiner Bemühungen persönliche Freude und Wachstum finden. Vielleicht werden Sie sogar ein großer Toralehrer.

Abgedruckt mit Erlaubnis von The Kosher Pig and Other Curiosities of Modern Jewish Life (Torah Aura Productions). Der Aufsatz, aus dem dieser Artikel entnommen wurde, „How to Give a D’var Torah“, erschien ursprünglich in New Traditions, veröffentlicht vom National Havurah Committee.