Vor dem Bürgerkrieg stützte sich South Carolina auf eine Plantagenwirtschaft, und die versklavten Afrikaner waren den weißen Einwohnern zahlenmäßig überlegen. Die Schwarzen wurden entmenschlicht, verroht und als Eigentum behandelt und leisteten im Kleinen wie im Großen Widerstand, um zu überleben. Nach der Niederlage der Konföderation beendeten der 13., 14. und 15. Zusatzartikel zur US-Verfassung die Sklaverei und garantierten den Schwarzen die Bürgerrechte. Der Wiederaufbau versprach eine bundesstaatliche Durchsetzung und gab den Afroamerikanern Hoffnung für die Zukunft. Schwarze Männer machten von ihrem neuen Wahlrecht Gebrauch und wählten in South Carolina afroamerikanische Kandidaten auf allen Ebenen der Regierung. Der politische und wirtschaftliche Aufstieg der Afroamerikaner löste jedoch bald Ressentiments und Gewalt aus. Als der Schutz durch die Bundesbehörden 1877 endete, wurde die Lynchjustiz – oder die Ermordung durch einen Mob – zu einem Mittel, um die Vorherrschaft der Weißen wiederherzustellen und die schwarze Gemeinschaft zu terrorisieren. Zwischen 1877 und 1950 wurden im Süden mehr als 4000 Schwarze von weißen Mobs gelyncht, mehr als 180 davon in South Carolina. Neben Anthony Crawford im Jahr 1916 wurden in dieser Zeit mindestens sieben weitere Männer in Abbeville County gelyncht: Dave Roberts (1882); James Mason (1894); Thomas Watts und John Richards (1895); Allen Pendleton (1905); Will Lozier (1915); und Mark Smith (1919).

In Abbeville lynchte am Samstag, den 21. Oktober 1916, ein weißer Mob einen schwarzen Anführer namens Anthony Crawford, weil er einen Weißen verflucht hatte. Der 56-jährige Plantagenbesitzer „Grandpa“ Crawford besaß 427 Hektar Land, hatte 13 Kinder und half bei der Gründung einer Schule, einer Kirche und von Farmen in der örtlichen schwarzen Gemeinde. Während der Jim-Crow-Ära waren erfolgreiche Schwarze auffällig – und es war gefährlich, sich mit Weißen zu streiten. An diesem Tag verlangte ein weißer Händler, Mr. Crawfords Baumwollsaat zu einem niedrigeren Preis zu kaufen. Mr. Crawford, der zu seiner Familie sagte, er würde die Saat lieber in den Penny Creek werfen“, weigerte sich zu verkaufen. Nach einem Streit wurde Mr. Crawford verhaftet. Wenige Stunden später holten ihn 300 weiße Männer aus dem Gefängnis und zogen ihn auf einem Pferdewagen durch die Stadt. Als sie schließlich auf dem Festplatz anhielten, stach, schlug, trat und schoss der Mob mehr als 200 Mal auf Mr. Crawford ein – und verbot der Familie Crawford, seinen hängenden Körper vom Baum zu entfernen. Verängstigt erkannten die alteingesessene Familie Crawford und viele andere Schwarze in der Gegend, dass Abbeville für sie nicht sicher war. Angesichts der anhaltenden Drohungen verstreute sich der Großteil der Familie nach Norden, ließ das zurück, was ihr Patriarch aufgebaut hatte, und trug den schmerzlichen Verlust seiner Weisheit und seines Humors. Ein Jahrhundert später symbolisiert dieser Schöpfer ihre fortwährende Erinnerung – und die Hoffnung, dass Abbeville diesen schrecklichen Oktobertag nie vergessen oder wiederholen wird.

Dieser historische Marker wurde 2016 von der Equal Justice Initiative gesponsert.