Im Jahr 1888 wurde London von den grotesken Morden Jack The Rippers in Angst und Schrecken versetzt, der schon bald sein nächstes Opfer fordern sollte: Die 47-jährige Prostituierte Annie Chapman.

Im September 1888 befand sich der Londoner Stadtteil Whitechapel inmitten einer blutigen Mordserie. Fünf Prostituierte wurden nicht nur aufgeschlitzt, sondern auch völlig verstümmelt und ihre Organe entnommen. Die New York Times schrieb im September 1888: „Die Morde sind sicherlich die grässlichsten und rätselhaftesten, die der englischen Polizeigeschichte bekannt sind.“

Aber in der Nacht, in der die 47-jährige Annie Chapman ihr grausiges Ende fand, war der Mörder, Jack the Ripper, noch nicht zu Berühmtheit aufgestiegen. Chapmans Ermordung trug dazu bei, die Öffentlichkeit auf den Terror aufmerksam zu machen, der damals erst langsam Gestalt annahm.

Annie Chapmans Unglück

In den späten 1800er Jahren hatten die Frauen in London nur wenige Möglichkeiten. Sie konnten heiraten oder in Armut leben. Annie Chapman entschied sich für Ersteres und lebte mit ihrem Mann John, einem Kutscher, zusammen. Nachdem jedoch ihre jüngste Tochter Emily im Alter von 12 Jahren an einer Hirnhautentzündung gestorben war, geriet das Paar in Schwierigkeiten und trennte sich 1884.

Chapman zog daraufhin nach Whitechapel, wo sie in verschiedenen Unterkünften wohnte. Ihr Mann schickte ihr zehn Schilling pro Woche, und sie verdiente Geld mit Häkelarbeiten und dem Verkauf von Blumen. Doch als ihr Mann starb, wandte sich Chapman der Sexarbeit zu, um sich jede Nacht einen warmen Schlafplatz zu sichern.

1888 lebte Chapman im Crossingham’s Lodging House in der Dorset Street 35, zusammen mit etwa 300 anderen Menschen. Hier zahlte sie acht Pence für ein Bett und wurde vom Verwalter als „harmlos“ bezeichnet, obwohl sie schwindsüchtig und oft kränklich war. Sie war stämmig, robust und litt möglicherweise an Tuberkulose und Syphilis.

Während ihres Aufenthalts in der Dorse 35 hatte Annie Chapman zwei Stammkunden: Harry the Hawker und einen Mann namens Ted Stanley.

Am 8. September 1888 verließ sie das Haus um kurz nach 1 Uhr morgens. Sie sagte dem Verwalter, er solle ihr ein Bett freihalten, da sie ausging, um genügend Geld zu verdienen. „Ich werde bald zurück sein“, sagte sie.

Aber sie kam nicht zurück.

Die letzten Sichtungen von Annie Chapman

Chapman wurde später gegen 5:30 Uhr mit einem Mann in der Hanbury Street 29 gesehen. Der Voyeur hörte, wie der Mann Chapman fragte: „Willst du?“, worauf sie antwortete: „Ja.“

Dann, gegen 5:45 Uhr, ging Albert Cadosch, der in der Hanbury Street 27 wohnte, in seinen Garten. Als er an dem Zaun vorbeikam, der sein Haus von dem der Hanbury Street 29 trennte, hörte er eine Frau sagen: „Nein!“ Er hörte, wie etwas gegen den Zaun fiel, dachte sich aber nichts dabei. Er ging seiner gewohnten Routine nach.

Chapman hatte ihren Mörder höchstwahrscheinlich nur wenige Minuten vor dem Angriff getroffen, weil er ihn für einen potenziellen Kunden hielt. Sie könnte ihn durch einen Durchgang in einem Wohnhaus voller schlafender Menschen in den Hinterhof geführt haben, wo die beiden ihr Geschäft allein abschließen konnten.

Zu ihrem Entsetzen packte der Mann sie jedoch stattdessen und schnitt ihr brutal die Kehle von Ohr zu Ohr durch, bevor er ihren Körper verstümmelte. Dann flüchtete er in die Nacht, ohne auch nur den geringsten Verdacht zu erregen.

Kurz vor 6 Uhr morgens fand John Davis, ein Fuhrmann, der mit seiner Familie in dem Haus wohnte, Chapmans verstümmelte Leiche.

Davis schrie die draußen wartenden Männer an, die sofort zur Commercial Street Police Station rannten.

„Ich konnte sehen, dass die Frau tot war“, sagte James Kent, einer der Zeugen. „Sie hatte eine Art Taschentuch um den Hals, das blutgetränkt schien. Das Gesicht und die Hände waren blutverschmiert, als hätte sie sich gewehrt.“

Die Nachricht von Chapmans Tod verbreitete sich schnell, und als Inspektor Joseph Chandler eintraf, kam auch eine aufgeregte Menge. Die Zeitschrift Echo berichtete: „Die Aufregung war, wie wir sagen, sehr groß. Der Schrecken ist extrem. Das Haus und die Leichenhalle wurden von den Leuten belagert, und es wird gesagt, dass während eines Teils des Samstags die Leute in großer Zahl herbeiströmten, um den blutbefleckten Fleck im Hof zu sehen und einen Penny pro Person zu bezahlen.“

Die schrecklichen Details

Dr. George Bagster Phillips traf gegen 6:30 Uhr am Tatort ein. Er berichtete, dass Annie Chapmans Kehle so stark aufgeschlitzt worden war, dass ihr Kopf kaum noch an ihrem Körper hing.

Ihr Unterleib war ebenfalls aufgeschnitten worden und lag offen. Phillips sagte: „Der Dünndarm und andere Teile lagen auf der rechten Seite des Körpers auf dem Boden oberhalb der rechten Schulter, waren aber noch dran. Es gab eine große Menge Blut, und ein Teil des Magens lag oberhalb der linken Schulter.“

Chapmans Gebärmutter und zwei Drittel ihrer Blase waren entfernt worden. Da von diesen Organen keine Spur gefunden wurde, wurde angenommen, dass der Mörder sie mitgenommen hatte. Die Schnitte waren sehr sauber, was darauf schließen lässt, dass die Person, die sie ausgeführt hat, erfahren war. Ihre anderen Organe in der Nähe waren sorgfältig ausgespart worden.

All dies war an einem stockdunklen Morgen in weniger als 30 Minuten geschehen.

Wie der Arzt in seiner Untersuchung berichtete, „war die Arbeit offensichtlich die eines Experten – zumindest die eines solchen, der so viel Wissen über anatomische oder pathologische Untersuchungen hatte, dass er in der Lage war, die Beckenorgane mit einem Schwung des Messers zu sichern.“

Der Vorarbeiter berichtete später: „Ich wurde von der Polizei gefragt, ob eine Fotografie des Auges des Verstorbenen von Nutzen wäre; aber ich sagte, dass meiner Meinung nach eine Fotografie des Auges in diesem Fall nutzlos wäre.“

Dieser Vorschlag hat höchstwahrscheinlich mit dem alten Glauben zu tun, dass das Auge eines Menschen seinen letzten Anblick vor dem Tod aufzeichnet. Es war eine Praxis, die in der Vergangenheit angewandt wurde, um Mörder zu fangen, die aber offensichtlich nicht dazu diente, Jack the Ripper zu fangen.

Am 14. September 1888 fuhr ein Leichenwagen des Bestattungsunternehmens Hanbury Street zum Whitechapel Mortuary, um Annie Chapmans Leiche abzuholen. Sie wurde zum City of London Cemetery in Forest Gate, London, gebracht, wo sie in Grab 78, Platz 148, beigesetzt wurde.

Dem Leichenwagen folgten keine Trauerkutschen. Der Daily Telegraph berichtete: „Die Beerdigung von Annie Chapman fand gestern am frühen Morgen unter größter Geheimhaltung statt, und niemand außer dem Bestatter, der Polizei und den Verwandten der Verstorbenen wusste etwas von den Vorbereitungen.“

Bedauerlicherweise existiert Chapmans Grab nicht mehr, da es inzwischen überbaut wurde.

Die Suche der Londoner Polizei nach Verdächtigen

Chapmans Tod war der zweite Mord dieser Brutalität in Whitechapel. Die Bürger gerieten daraufhin in Panik, und die Polizei geriet zunehmend unter Druck, den Täter zu finden.

Nach kurzer Zeit wurde ein Mann verhaftet, der als „Leather Apron“ bekannt war. Man glaubte, dass er ein Messer bei sich trug und Sexarbeiterinnen misshandelte.

Ein angeblicher Zeuge aus der Nacht von Chapmans Ermordung nannte diesen Mann, dessen richtiger Name John Pizer war, bei einer Gegenüberstellung. Nach weiteren Ermittlungen wurde er jedoch freigelassen.

Am Sonntagabend wurde eine weitere „verdächtig aussehende Person“ namens William Pigott verhaftet. Eine seiner Hände wies eine Bisswunde auf, die nach Pigotts Angaben von einer Frau stammte, der er in den frühen Morgenstunden des 8. September in Whitechapel helfen wollte. Außerdem hatte er Blutflecken auf der Kleidung, die er trug.

Es wurden mehrere Zeugen befragt, aber keiner konnte ihn bei einer Gegenüberstellung identifizieren. Der Arzt erklärte ihn für geisteskrank. Es wird vermutet, dass er später in eine Anstalt gebracht wurde.

Da es keine weiteren Hinweise gab, wurde der Hinterhof der Hanbury Street 29 aufgeräumt und die Menschenmenge zerstreut. Die Panik hielt sich in Grenzen, bis die Polizei ihren bisher eindringlichsten Hinweis erhielt.

Diesmal vom Whitechapel-Mörder selbst.

Eintrag Jack The Ripper

In der Woche nach dem Mord an Chapman erhielt die Londoner Polizeiwache einen Brief in roter Tinte. Er lautete:

„Lieber Boss,

Ich höre immer wieder, dass die Polizei mich erwischt hat, aber sie wollen mich noch nicht festnehmen. Ich habe gelacht, als sie so clever aussahen und davon sprachen, auf der richtigen Spur zu sein. Der Witz mit der Lederschürze hat mich echt erschüttert… Ich habe beim letzten Job etwas von dem richtigen roten Zeug in einer Ingwerbierflasche aufgehoben, um damit zu schreiben, aber es ist dick wie Kleber geworden und ich kann es nicht benutzen. Rote Tinte ist fit genug, hoffe ich, ha ha …“

Unterschrieben war er mit „Mit freundlichen Grüßen Jack the Ripper. Obwohl die Echtheit dieses Briefes nicht bewiesen werden kann, hat sein Inhalt seit über einem Jahrhundert Alpträume und Neugier hervorgerufen.

Annie Chapmans letzter Anblick war das Gesicht eines der berühmtesten Serienmörder der Menschheitsgeschichte. Aber heute müssen wir uns fragen: Wer war er überhaupt?

Nachdem Sie nun die tragische und mysteriöse Geschichte des Mordes an Annie Chapman kennen, erfahren Sie mehr über die fünf Hauptverdächtigen von Jack the Ripper. Lesen Sie dann die Theorie, dass Jack the Ripper und der Serienmörder H.H. Holmes dieselbe Person sind.