Einführung

Die Anthologie des Rap ist die erste Anthologie von Texten, die die Geschichte des Rap von den späten 1970er Jahren bis heute repräsentiert. Sie erzählt die Geschichte des Rap als lyrische Poesie. Die enthaltenen Texte reichen von der Transkription eines Live-Auftritts von Grandmaster Flash und (den damaligen) Furious Four aus dem Jahr 1978 bis zu den jüngsten poetischen Innovationen von Jay-Z, Mos Def, Jean Grae und Lupe Fiasco. Die Anthologie verfolgt einen dreifachen Zweck: (1) die poetische Tradition des Rap im Kontext der afroamerikanischen mündlichen Kultur und des westlichen poetischen Erbes zu destillieren, zu vermitteln und zu bewahren; (2) eine breite und umfassende Kulturgeschichte des Rap auf der Grundlage seines grundlegenden literarischen und künstlerischen Charakters zu etablieren; und (3) Werkzeuge bereitzustellen, mit denen Rap-Texte aufmerksam gelesen werden können.

Rap und Hip-Hop sind keine Synonyme, obwohl sie so eng miteinander verbunden sind, dass einige die Begriffe austauschbar verwenden. Andere schreiben ihnen unterschiedliche Werte zu – entweder beschreibt Rap kommerzialisierte Musik und Hip-Hop die Klänge des Undergrounds; oder Rap suggeriert einen düsteren Stil (wie im Gangsta-Rap) und Hip-Hop einen politisch und sozial bewussten Ansatz (wie im Rucksack-Hip-Hop). Am Ende seines Songs „HipHop Knowledge“ erklärt der legendäre Rap-Künstler und Produzent KRS-One diese Unterscheidung kurz und bündig: „Rap-Musik ist etwas, das wir machen, aber Hip-Hop ist etwas, das wir leben.“ Hip-Hop ist also ein Oberbegriff für die vielfältige Kultur, von der der Rap nur ein Teil ist. Die MCs, die Zeremonienmeister des Hip-Hop, sind seine literarischen Künstler. Sie sind die Dichter, und Rap ist die Poesie der Hip-Hop-Kultur.

Hip-Hop entstand Mitte der 1970er Jahre in der verarmten South Bronx. Den Umständen zum Trotz schuf eine Generation junger Menschen – zumeist Schwarze und Braune – eine reiche Kultur der Worte und Lieder, der Kunst und Bewegung. Rap war die Stimme dieser Kultur, das sprachliche Gegenstück zu den hyperkinetischen Tanzbewegungen, den bunt bemalten U-Bahn-Wagen und den gekonnt gemixten Breakbeats. „Rap war die letzte Konsequenz einer Generation kreativer Menschen, die mit der Realität des Mangels konfrontiert waren“, erklärt KRS-One. Die Pioniere des Hip-Hop schufen mit dem Rap eine Kunstform, die sich nicht nur auf die volkstümlichen Idiome der afrikanischen Diaspora stützt, sondern auch auf das Erbe des westlichen Versmaßes und die musikalischen Traditionen von Jazz, Blues, Funk, Gospel und Reggae. Diese jungen Künstler eigneten sich die englische Sprache an und beugten sie für ihre eigenen Ausdruckszwecke. Mit der Zeit beherrschte die Poesie, die sie zu Beats vertonten, die Ohren ihres Viertels, ihres Bezirks, ihrer Nation und schließlich der ganzen Welt.

Rap trägt heute das Erbe dieser ersten Generation und wird daher zu Recht mit der afroamerikanischen Kultur in Verbindung gebracht. Zugleich ist er eine Ausdrucksform, die durch eine Reihe von Konventionen bestimmt wird, die allen zugänglich sind und durch die Kreativität derjenigen belebt werden, die die Geschichte des Rap kennen und sein Handwerk beherrschen. Dies erklärt, warum der Rap – und die Hip-Hop-Kultur im Allgemeinen – von Menschen aller Rassen und Nationen angenommen wird. Er ist heute die Lingua franca der globalen Jugendkultur, vielfältig in ihren Ausdrucksformen, aber verwurzelt in einer gemeinsamen Vergangenheit.

Gleichzeitig hat Rap hitzige Debatten über seine explizite Sprache und seine Themen ausgelöst. Für die einen ist Rap ein Chor willkommener Stimmen, die zuvor unterdrückt wurden; für die anderen ist er ein beunruhigendes Zeichen kultureller Verwirrung. Abgesehen von der Kontroverse hat die lyrische Tradition des Hip-Hop jedoch durch poetische Gesten und Formen, die die Rapper im Laufe der Zeit entwickelt haben, Gestalt angenommen. Es ist eine umfangreiche Literatur entstanden, die sowohl mit der Poesie der Vergangenheit verwandt ist als auch sich von ihr unterscheidet. In den letzten dreißig Jahren hat der Rap zu einer Renaissance des Wortes geführt und eine Rückkehr zur Poesie im öffentlichen Leben bewirkt.

Obwohl Rap heute in der amerikanischen Kultur weit verbreitet ist, hat er noch keine angemessene Anerkennung als Poesie erlangt, selbst wenn er an den Universitäten in die Lehrpläne für Englisch, Afroamerikanistik und Musik aufgenommen wird. Nur wenige Gedichtbände enthalten Rap-Texte. Diejenigen, die dies tun, wie die Norton Anthology of African American Literature und Ishmael Reeds From Totems to Hip Hop, tun dies auf repräsentative Weise. Bücher wie Flocabulary’s Shakespeare Is Hip Hop und Alan Sitomer und Michael Cirelli’s Hip Hop Poetry and the Classics bieten effektive und unterhaltsame Werkzeuge für den Einsatz von Rap, um Schülern der Mittel- und Oberstufe kanonische Lyrik beizubringen, beleuchten aber nicht die ausgeprägte poetische Tradition des Rap.

Dieser Band behandelt Rap als ein Korpus von Lyrik, der auf Transkription, Erklärung und Analyse als Poesie reagiert. Die enthaltenen Texte bieten eine Art Sprachlabor für diejenigen, die sich für die Prinzipien der Poetik interessieren. In der Tat ist das Studium des Rap ein wirksames Mittel, um in die wichtigsten Formen und Konzepte einzuführen, die die poetische Tradition ausmachen: Rapper machen sich die klaren klanglichen Qualitäten von Rhythmus und Reim zu eigen, machen ausgiebig Gebrauch von Figuren und Formen wie Gleichnis und Metapher, machen das Geschichtenerzählen zu einer Schlüsselkomponente ihrer Kunst und betonen den Geist des Wettbewerbs, der einst für die Poesie von zentraler Bedeutung war.

Wie jede Art von Poesie aus vielen Blickwinkeln untersucht werden kann, so auch der Rap. Es gibt eine Vielzahl von Ansätzen, die sich mit der Ästhetik des Rap befassen. Aus einer formalen Perspektive könnte man die rhetorischen Figuren eines Songs, seine lokalen klanglichen Qualitäten oder seine Überarbeitungen von Genrekonventionen untersuchen. Ein kulturwissenschaftliches Interesse wird wahrscheinlich dazu führen, dass man den Rap in seinen soziologischen, geografischen oder rassischen Kontext einordnet. Bei der Betrachtung von Rap als Kunst ist eine Reihe historischer Ansätze von Bedeutung, sei es, dass man sich auf die Beziehung eines Liedes zur afroamerikanischen mündlichen Poesie der fernen oder jüngeren Vergangenheit konzentriert oder auf die englischsprachige Lyrik von Beowulf bis heute oder auf die große Bandbreite kommerzieller populärer Songtexte im Allgemeinen – allesamt Poesieformen mit einer reichen und vielfältigen Geschichte, zu denen auch der Rap gehört. Wie die Texte in diesem Buch bezeugen, war und ist Rap für viele Menschen vieles; vielleicht ist die klügste Herangehensweise eine, die so umfassend ist wie die Kunstform selbst.

Auszug aus The Anthology of Rap

Herausgegeben von Adam Bradley und Andrew DuBois