Das leicht mit Silber zu verwechselnde Platin ist eigentlich nicht so weiß wie Silber, sondern ein gräuliches Weiß, das viel wertvoller als Gold ist.

Die Metalle der Platinfamilie, bestehend aus Ruthenium, Rhodium, Palladium, Osmium, Iridium und Platin, sind Übergangsmetalle, die für ihre starken interatomaren Bindungen und hohe Dichte bekannt sind. Der Charakter und die Stärke dieser Bindungen bestimmen die kristalline Struktur und die physikalischen Eigenschaften, für die Platin am meisten bekannt ist – formbar, dehnbar, korrosionsbeständig, hoher Siede- und Schmelzpunkt, stabile elektrische Eigenschaften, oxidiert bei keiner Temperatur an der Luft und ist unlöslich in Salz- und Salpetersäure. Aufgrund all dieser wertvollen Eigenschaften wird Platin in vielen industriellen Anwendungen eingesetzt. So wird das silbrig-weiße Metall unter anderem in edlem Schmuck, Laborgeräten und in der Zahnmedizin verwendet. Obwohl Platin das am häufigsten vorkommende Metall der Gruppe ist, gilt es als wertvoller als Gold und kostet im Allgemeinen viel mehr.

Die Dichte von reinem Platin beträgt 21,45 g/cm3, also die Masse pro gegebenem Volumen. Platin wird jedoch häufig mit geringen Mengen anderer Metalle der Platinfamilie in Lagerstätten in Kolumbien, Ontario, dem Uralgebirge und in bestimmten westlichen US-Bundesstaaten gefunden. Der prozentuale Anteil an Verunreinigungen im Metall, sei es eines der Metalle der Familie, Silizium oder Kalzium, verändert die mechanischen Eigenschaften des Endprodukts. Das Vorhandensein von Silizium macht es hart und spröde, während Metalle aus der Platingruppe seine Verformbarkeit verringern. Daher muss den Verfahren zum Schmelzen, Raffinieren und Verarbeiten des Metalls besondere Aufmerksamkeit gewidmet werden, um die gewünschten Eigenschaften zu erhalten.

Olivia Tai — 2004