Diana Blumberg Baumrind gilt als eine der führenden Expertinnen für Erziehungsfragen in den Vereinigten Staaten. Sie hat auch eine bemerkenswerte Karriere als akademische Forscherin und Kommentatorin zur Rolle der Ethik und zum Verständnis von Forschungsergebnissen gemacht. Im Laufe ihrer 40-jährigen Karriere, die der Erforschung der familiären Sozialisation und der Elternschaft gewidmet war, hat sie mehrere nationale Stipendien erhalten. Baumrind ist Autorin von 58 Artikeln in Fachzeitschriften oder als Buchkapitel sowie von drei Büchern und Monographien. Sie war auch als Redakteurin und Beraterin für zahlreiche Fachzeitschriften tätig und ist ein geschätztes Mitglied mehrerer nationaler Psychologieorganisationen.

Baumrind erwarb am Hunter College einen Bachelor-Abschluss in Philosophie und Psychologie. Anschließend absolvierte sie ein Studium an der University of California, Berkeley, und promovierte in den Fachbereichen klinische/soziale/Entwicklungspsychologie. Nach ihrer Promotion (1955-1958) arbeitete sie als Assistenzärztin am Cowell Hospital/Kaiser Permanente, wo sie begann, sich mit Familien und Sozialisation zu beschäftigen. Im Jahr 1960 begann Baumrind ihre Zusammenarbeit mit dem UC Berkeley Institute of Human Development, wo sie ihre gesamte Karriere verbrachte.

Baumrind entwickelte eine Beschreibung und Formulierung von Erziehungsstilen und deren Einfluss auf die Entwicklung von Kindern. Als alleinerziehende Mutter von drei Töchtern entschied sie sich für die Forschung, auch weil die Arbeitszeiten ihr mehr Zeit für ihre Familie ließen.

Es war Baumrind, die in einer Reihe von Berichten erstmals Erziehungsstile identifizierte, die sie als autoritativ, autoritär und permissiv bezeichnete. Durch direkte Beobachtung der Kinder und der Erziehung, die sie zu Hause erfuhren, war sie in der Lage, eine Liste wichtiger elterlicher Verhaltensweisen zu erstellen und diese mit dem kompetenten Verhalten der Kinder zu vergleichen.

Baumrinds Modell der Erziehungsstile untersuchte das elterliche Verhalten anhand zweier breiter Dimensionen: akzeptierendes, nährendes und reaktionsfreudiges Verhalten sowie elterliche Erwartungen, Kontrollen und Anforderungen. Die Erziehungsstile waren eine Teilmenge davon, ob das Verhalten auf diesen Dimensionen hoch oder niedrig war. Ihre Arbeit diente als nützliches System zur Charakterisierung des Erziehungsverhaltens, das sich auf die Ergebnisse der kindlichen Entwicklung auswirkt.

Zu Baumrinds Beiträgen gehören Kritiken an der Forschungsethik in der Psychologie und eine Verteidigung des Prügelns als angemessene Disziplinierungsmethode innerhalb eines elterlichen Repertoires von Belohnungs- und Bestrafungsstrategien. Zu ihren Auszeichnungen gehören der G. Stanley Hall Award der American Psychological Association (1988) und der NIMH Research Scientist Award (1984-1988).