Angesichts des Ansturms auf hochkarätige Horrorfilme im März 2017 (Get Out, XX, The Belko Experiment, Raw, The Girl with All the Gifts, The Devil’s Candy), mag man Ihnen verzeihen, wenn Sie noch nichts von dem Indie-Film Devil in the Dark des kanadischen Regisseurs Tim J. Brown gehört haben. Ich hoffe, dass diese Rezension dazu beiträgt, einen wirklich gruseligen, gut gemachten, großartig gespielten und provokanten Indie-Horrorfilm bekannt zu machen. Er ist auf VOD erhältlich, ihr könnt ihn also jetzt ausleihen (und das solltet ihr auch!).

Hier ist der Trailer:

Devil in the Dark hebt sich von der Masse der Horrorfilme ab durch sein außergewöhnliches Drehbuch (von Carey Dickson) und die ebenso außergewöhnlichen Darbietungen der beiden Hauptfiguren, den beiden entfremdeten Brüdern Clint (Dan Payne) und Adam (Robin Dunne).

Ich möchte gleich zu Beginn sagen, dass eines der Dinge, die ich an diesem Film liebe, seine Zurückhaltung ist. Er weigert sich, alle Lücken auf so vielen Ebenen zu füllen, sowohl erzählerisch als auch visuell. Einer der unklaren Punkte ist, warum Adam nach fünfzehn Jahren Abwesenheit in seine kleine Heimatstadt im ländlichen Kanada zurückgekehrt ist. Clint fragt ihn nach dem Grund, aber Adam kann es nicht wirklich sagen. Er ist jedoch zurückgekehrt, obwohl Adam sein Leben damit verbracht hat, sich gegen seine Heimat, seinen (inzwischen verstorbenen) Vater und seinen älteren Bruder mit ihren traditionellen Familien, ihrer Liebe zur Jagd und ihrem (angeschlagenen) Holzfällergeschäft abzugrenzen. Adam ist nicht nur zurück, sondern er und Clint fahren auch hoch in die Berge, um sechs Tage lang zu jagen. In einem Zwischenschnitt erfahren wir, dass Adam sich als Vierjähriger stundenlang im Wald verirrt hat, und obwohl er sich nicht bewusst an dieses Erlebnis erinnern kann, verfolgt ihn etwas aus diesen verlorenen Stunden – eine Präsenz, ein Flüstern, ein Gefühl des Grauens. Wir können uns des Eindrucks nicht erwehren, dass er vielleicht deshalb zurückgekehrt ist.

Clint und Adam machen sich auf den Weg in die Berge (der Film wurde im schönen Kelowna, British Columbia, gedreht). Die Brüder hören zwar ein paar seltsame Geräusche, aber so richtig beunruhigend wird es erst, als sie auf einem Plateau den Eingang zu einer Höhle entdecken, die von außen mit Hirschgeweihen übersät ist. Dass die Brüder diese Entdeckung erst nach zwei Dritteln des Films machen, sagt alles über die „Langsamkeit“ dieses Films und über die brillante Art und Weise, wie er allmählich Spannung und Schrecken aufbaut – nicht zuletzt durch die großartige schauspielerische Leistung von Payne und Dunne.

Was auch immer in der Höhle ist, will Adam – und dieses Etwas wird uns nur in Blitzen und flüchtigen Blicken gezeigt. Wir erfahren nie genau, was es ist oder was es will (mehr von dieser Unklarheit). Aber es verfolgt Adam im letzten Teil des Films unerbittlich, während sein Bruder darum kämpft, ihn zu retten. Diese Schlussszenen sind absolut fesselnd, und ich habe mindestens zweimal wirklich und wahrhaftig geschrien, so dass andere im Raum mit mir aufgesprungen sind (ich habe den Film auf meinem Laptop mit Kopfhörern gesehen). Und ich habe das (brillante) Ende nicht kommen sehen! Ich wollte unbedingt, dass diese Geschichte weitergeht, nicht nur wegen der unheimlichen Bedrohung, die der Film erzeugt, sondern auch, weil ich mich sehr in das Leben dieser beiden Brüder hineinversetzt habe.

Einige derjenigen, die den Film kommentiert haben, haben ihre Frustration darüber zum Ausdruck gebracht, wie der Film sein „Monster“ und viele Antworten zurückhält. Für mich ist das aber zum Teil genau das, worum es in dem Film geht. Und hier werde ich eine Minute lang spekulieren.

Ich denke, dieser Film bietet keine einfachen Antworten, weil er, zumindest auf einer Ebene, als Ökohorror gelesen werden kann, als ein Horrorfilm, der zum Teil von der Umweltzerstörung geprägt ist, die (wie das Monster) eine schattenhafte, lauernde Präsenz in diesem Film ist.

Der Grund, warum Clint und Adam eine tagelange Wanderung in die Berge unternehmen, ist zum einen, dass die Hirschpopulation aus dem besser zugänglichen Teil des Landes um ihre Stadt verschwunden ist. Liegt das an dem Monster, das in der Höhle lebt? Möglicherweise. Aber das Monster könnte auch für die Überjagung und die Zerstörung des Lebensraums stehen. Das Äußere und Innere der Höhle ist mit Geweihen übersät. Außerdem lehnt Adam die Jagd prinzipiell ab, er nennt sie „Mord“ und „Hirschjagd“, so dass eine jagdkritische Perspektive in den Film eingebettet ist.

Auch wenn der Film diesen Punkt nicht explizit anspricht, ist klar, dass ein großer Teil des Waldes, durch den Clint und Adam wandern, von Holzfällern abgeholzt wurde; tatsächlich besitzt die Familie ein Holzfällergeschäft, das Clint nur mit Mühe über Wasser halten kann: Er setzt sich offensichtlich dafür ein, die wirtschaftlichen Bedürfnisse seiner Familie und ihrer Kleinstadt (durch das Anbieten von Arbeitsplätzen) trotz der Umweltschäden zu unterstützen. Als die Brüder unheimliche Knackgeräusche hören, deutet Clint an, dass diese aus den Minen kommen: In den Bergen wird offenbar auch ausgiebig gefrackt.

Während „Devil in the Dark“ definitiv eine Geschichte über die stets gequälten Familienbande ist, geht es meiner Meinung nach auch um die „langsame Gewalt“, den lauernden Schrecken der Umweltzerstörung. Und vielleicht erklärt diese Tatsache einige der Unklarheiten in der Erzählung – die Art und Weise, wie nicht alles erklärt wird.

In seinem Buch Dark Ecology argumentiert Timothy Morton, dass wir jetzt, da wir uns in einem Zeitalter befinden, in dem der Mensch unser Klima verändert, auch in einem „Zeitalter sind, in dem es keine objektivierten, offensichtlichen Ursachen und Wirkungen gibt, die sich unter den Phänomenen wie Zahnräder abspielen.“ Morton fügt hinzu, dass die Kausalität in dieser neuen Welt jetzt vielleicht tatsächlich im Bereich der Kunst liegt. Devil in the Dark ist meiner Meinung nach eines dieser Kunstwerke, in denen wir eine neue Art von Erzählung, eine neue Art von Kausalität sehen, die unter der Oberfläche lauert – eine Erzählung, die die Folgen der Umweltzerstörung durch den Menschen zum Ausdruck bringt. Der Horrorfilm ist immer da, wo er hingehört!

Wenn Sie sich für Ökohorror interessieren, biete ich hier eine umfassende Erklärung an.

2017 Kanada Tim J. Brown 82 min.

Bewertung: B+

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Dieser Satz stammt aus Rob Nixons wunderbarem Buch, Slow Violence and the Environmentalism of the Poor (Harvard University Press, 2013). In einem anderen Beitrag argumentiere ich, dass die Zombies von AMC’s The Walking Dead (wie die Kreatur in Devil in the Dark) eine Figur für ökologische Zerstörung ist.

Timothy Morton, Dark Ecology: For a Logic of Future Coexistence (Columbia University Press, 2016), S. 29.

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