Das Folgende ist ein Auszug aus A Fistful of Murder: Die Kämpfe und Verbrechen des Carlos Monzon, von Don Stradley. Copyright © 2020 Don Stradley.

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KAPITEL 8

KUGELN

Der Bericht aus Argentinien: Monzon hatte sich versehentlich selbst erschossen.

Am 28. Februar 1973 musste sich Monzon einer zweistündigen Operation unterziehen, um eine Kugel aus seinem rechten Unterarm zu entfernen. Er erzählte der Presse, dass er sich auf die Jagd vorbereitete, als ihm sein 22-Kaliber-Revolver aus der Hand glitt und „beim Aufprall auf den Boden feuerte“. Die New York Daily News scherzte: „In diesen Tagen schießt jeder auf den Mittelgewichtschampion Carlos Monzon.“

Bald wurde bekannt, dass zwei Kugeln von Mercedes, seiner Frau, die seit fast einem Dutzend Jahren mit ihm verheiratet war, in Monzon eingedrungen waren. Inzwischen war sie in Argentinien besser unter ihrem Spitznamen „Pelusa“ bekannt, was spanisch für „Fluse“ war. Mercedes spielte anfangs mit der falschen Geschichte mit. Als Monzon in einem Krankenhaus in San Miguel operiert wurde, posierte Mercedes mit einem süßen Lächeln für die Fotografen. „Ich habe Carlos immer gesagt, dass er mit seinen Waffen vorsichtig sein soll“, sagte sie. „Aber … die Leute denken schlecht und versuchen, mich dafür verantwortlich zu machen. Ich war es nicht. Es war nur ein Unfall.“

Die Polizei schien mit der „Unfall“-Geschichte zufrieden zu sein, was seltsam war, da Monzon tatsächlich zweimal angeschossen worden war, einmal in den Arm und einmal in die Schulter. Eine Waffe kann sich zwar entladen, nachdem sie fallen gelassen wurde, aber zu glauben, sie würde zweimal losgehen und ein Ziel treffen, war lächerlich. Aber Monzons Ansehen in Argentinien war so groß, dass die Polizei die Geschichte anerkannte oder vielleicht ein Schweigegeld akzeptierte, um die Ermittlungen einzustellen, obwohl Nachbarn der Polizei erzählten, dass Monzon und Mercedes kurz vor den Schüssen im Vorgarten ihres Hauses eine Schlägerei hatten.

Eine Geschichte kam auf, dass Mercedes Monzon erschoss, nachdem sie von seiner Affäre mit einer anderen Frau erfahren hatte. Monzons Frauenheldentum war für niemanden ein Geheimnis – er und Mercedes adoptierten sogar ein Kind, Carlos Raul, von dem viele vermuteten, dass es das Ergebnis einer von Monzons außerehelichen Affären war.

Monzon holte keine Hilfe, sondern saß lieber einen Tag lang zu Hause herum – nur Monzon würde in Erwägung ziehen, vor ein paar Kugeln davonzulaufen – aber als Brusa erfuhr, was passiert war, sorgte der Trainer dafür, dass sein Champion in ein Krankenhaus gebracht wurde. Inzwischen war Brusa erfahren darin, sich für Monzon einzusetzen. Er war es gewohnt, mit Kommissaren zu verhandeln, zwischen Monzon und Mercedes zu vermitteln und Journalisten davon zu überzeugen, Monzons häufige Skandale zu ignorieren. Pistolenschüsse waren etwas Neues. Brusa trat der Presse mit einer erstaunlichen Gelassenheit gegenüber und sagte, die Verletzungen würden Monzons geplanten Rückkampf gegen Emile Griffith nicht beeinträchtigen. Was Brusa nicht berichtete, war, dass die zweite Kugel inoperabel war und dass das kleine Geschoss in Monzons Schulter bleiben würde. Sie würde für den Rest seines Lebens dort bleiben, eine kleine Erinnerung an den Schaden, den seine Untreue anrichten könnte.

Während er sich erholte, erhielt Monzon die Nachricht aus Amerika, dass die Boxing Writers Association ihn als Empfänger der Edward J. Neil Trophy für den Kämpfer des Jahres ausgewählt hatte. Zusammen mit der BWA-Auszeichnung ehrten ihn sowohl Boxing Illustrated als auch The Ring als den besten Boxer des Jahres 1972 (The Ring würdigte Monzon zusammen mit Muhammad Ali). Doch selbst als die Auszeichnungen eintrudelten, hatte Monzon mit Problemen zu kämpfen, und nicht nur mit dem Abzugsfinger seiner Frau.

Erstens war es schwierig geworden, das Gewicht für die Kämpfe zu erreichen. Monzon hatte seine Karriere als Mittelgewichtler begonnen, und nun musste er hungern, um die 160-Pfund-Grenze zu erreichen. 1973 gab es keine Gewichtsklasse von 168 Pfund, in die er hätte einsteigen können – die Supermittelgewichtsklasse wurde erst in den 1980er Jahren eingeführt -, und er zog nie ernsthaft einen Sprung ins Halbschwergewicht in Betracht. Wahrscheinlich wollte er seine Größen- und Reichweitenvorteile nicht aufgeben, was passiert wäre, wenn er gegen die Männer einer schwereren Gewichtsklasse angetreten wäre. Außerdem war ein Gerichtsverfahren anhängig, bei dem es um eine Anklage wegen Körperverletzung ging, die Jahre zuvor erhoben worden war, als Monzon einen Fotografen, Daniel Moreno, geschlagen hatte.

In der Zwischenzeit waren die Zuschauerzahlen für den Briscoe-Kampf geringer als erwartet, nur siebzehntausend. Die etwa viertausend leeren Plätze im Luna Park machten Lectoure stutzig. Was konnte Lectoure tun, wenn Monzon den Luna Park mit Briscoe als Gegner nicht füllen konnte? Schlimmer noch, es mehrten sich die Gerüchte, dass die Gegner in Argentinien nicht gegen Monzon antreten wollten, weil er bevorzugt behandelt wurde.

Wie erwartet wurde der Rückkampf gegen Griffith verschoben, damit Monzon seine Schusswunden auskurieren konnte. Als er sich wieder fit fühlte, stimmte er einem titellosen Kampf am 5. Mai in Rom zu. Monzon sah träge aus und stoppte den Mittelgewichtler Roy Dale aus Cincinnati nach 2:40 in der fünften Runde. Die AP stellte fest, dass Monzon nicht nur dreieinhalb Pfund über dem Mittelgewichtslimit lag, sondern auch „abgelenkt wirkte, da viele seiner Schläge ihr Ziel verfehlten“

Die Ablenkung hatte mit der Nachricht zu tun, die Monzon am Morgen des Kampfes erhielt. Sein jüngerer Bruder Zacarias war von einem Kollegen in der Stadt Paleda, sechzig Meilen von Santa Fe entfernt, ermordet worden. Brusa versuchte, die Nachricht vor Monzon zu verheimlichen, aber der Champion hatte bereits in der Vergangenheit gekämpft, nachdem er ähnliche Nachrichten erhalten hatte. Am Vorabend seines ersten Kampfes gegen Benvenuti war ein Schwager eines natürlichen Todes gestorben, und am Vorabend seines Kampfes gegen Moyer war sein Schwiegervater bei einem Autounfall ums Leben gekommen.

Der Tod war nie weit weg von Carlos Monzon.

Er hatte eine Kugel in seinem Körper, um es zu beweisen.