In den Tagen, als Leute in meinem Alter noch an Facebook interessiert waren, erhielt ich eine Freundschaftsanfrage von jemandem, den ich mal kannte.
Es war nicht die Art von Schlag aus der Vergangenheit, die eine Welle glücklicher Nostalgie in mir auslösen würde. Stattdessen war es eine Welle der Panik. Eher würde sich die Hölle in einen kolossalen Eisberg verwandeln, als dass ich mich darauf einlassen würde.
„Ja, nö“, sagte ich laut und wunderte mich über die schiere Dreistigkeit des Absenders. Ich lehnte es sofort ab.
Der Absender war jemand, mit dem ich zur Schule gegangen war. Ein Mädchen, das mich so lange terrorisierte, bis ich nicht mehr mit ihr in öffentlichen Räumen zusammenleben wollte. Wir hatten als Freunde angefangen, wie bei den meisten dieser Geschichten. Was dann folgte, hat meinem Selbstwertgefühl unermesslichen Schaden zugefügt, dessen Auswirkungen ich 15 Jahre später immer noch verarbeite.
Ich hatte diesen unwillkommenen Kontaktversuch vergessen, bis in diesem Jahr ein anderer meiner ehemaligen Highschool-Peiniger mir auf Instagram folgte und anfing, auf meine Stories zu antworten, als wäre nie etwas Schlimmes passiert. Meine letzte Erinnerung an diese Person war, dass er mir zum x-ten Mal mit Vergnügen sagte, ich sei hässlich.
Das ist vielleicht der Grund, warum ich es so erstaunlich finde, dass dieser Mann regelmäßig in meine DMs rutscht wie ein durstiger Fickjunge, der versucht, sich in meinem Insta-Posteingang beliebt zu machen.
Ist er einfach geil und rutscht wahllos in jedermanns DMs?
Es war seltsam. Ich hatte Fragen. Hat diese Person mich angeschaut und festgestellt, dass ich eigentlich ziemlich heiß bin? Ist er einfach nur geil und rutscht wahllos in die DMs von allen? Oder hat er sich an alles erinnert, was er je zu mir gesagt hat, und fühlt sich schlecht? Warum zum Teufel meldet sich ein Highschool-Tyrann auf diese Weise zurück?
Als ich darüber twitterte, schrieben mir zahlreiche Leute, dass sich ihre Highschool-Tyrannen auch bei ihnen gemeldet hatten. Und einige von ihnen haben sich sogar für ihr Verhalten entschuldigt.
Ich fragte Dr. Andrew Kirton, einen Dozenten an der Universität Leeds, der sich auf die Psychologie von Ethik und Schuld spezialisiert hat, warum ein Highschool-Schläger Jahre später in die DMs einer Person eindringen möchte. „Eine Möglichkeit, das Geschehen zu interpretieren, könnte sein, dass der Kerl auf einer gewissen Ebene anerkennt, dass er in seinem früheren Leben ein Scheißkerl für dich war“, sagte er. „
„Die Art und Weise, wie man damit umgeht, wenn man zu jemandem ein Arschloch war, sind diese zaghaften kleinen Gesten, bei denen man sich vor Scham und Schuldgefühlen verneigt, ohne wirklich zu sagen, dass es einem wirklich leid tut. Man tanzt sozusagen darum herum.“
Auf die Frage, ob Tyrannen in der High School im späteren Leben von ihrem früheren Verhalten verfolgt werden, sagte Kirton, dass es falsch wäre, eine pauschale Aussage zu treffen, aber er deutete an, dass es Fälle geben könnte, in denen Menschen sich einfach nicht an ihre früheren Taten erinnern. „Es gibt Fälle, in denen Menschen die Auswirkungen ihrer Handlungen einfach nicht mehr wahrnehmen, weil sie vielleicht nie damit konfrontiert wurden, dass sie andere verärgert haben. Es könnte sich also einfach um eine Art kognitive Blockade handeln“, so Kirton.
Ich habe mit Menschen, die gemobbt wurden, darüber gesprochen, wie es sich anfühlt, von ihren Schulhofdämonen zu hören.
Jeffrey Ingold postete ein Foto auf Facebook, nachdem er Mariah Carey getroffen hatte, zusammen mit einer Bildunterschrift über den Einfluss, den ihre Musik auf ihn hatte. „Ich habe im Wesentlichen darüber gesprochen, wie ihre Musik mein Leben gerettet hat, als ich in der High School war. Ich erlebte eine Menge homophober Beschimpfungen, die mich an den Rand des Selbstmords brachten“, schrieb er.
„Einer der Jungs, die mich gemobbt haben, hat mir eine Nachricht geschickt, in der stand: ‚Ich habe deinen Beitrag gelesen und mich gerade an ein paar Mal erinnert, wo ich dummes Zeug gesagt habe, das auf deinen Hobbys und Idolen und dergleichen beruhte‘ und fügte hinzu: ‚Wollte dir sagen, dass es mir leid tut, wenn ich in all den Jahren in der High School ein Idiot war. Wenn ich es dir schwerer gemacht habe, tut es mir leid.'“
„Ich musste mein emotionales Trauma aufrollen, damit er begriff, dass er sich entschuldigen sollte.“
Ingold sagte, er habe sich „ziemlich zwiespältig“ gefühlt, als er die Nachricht erhielt. „Während ich denke, dass es eine süße/freundliche Sache war, hat es mich auch geärgert, dass ich erst hervorheben musste, wie beschissen die Dinge für mich waren, damit er sich entschuldigt“, sagte er. „Obwohl ich dankbar dafür war und eine Art Bestätigung oder Rechtfertigung verspürte, fiel mir auf, dass ich mein emotionales Trauma ausbreiten musste, damit er erkannte, dass er sich entschuldigen sollte.“
Sieben Jahre nachdem Kimberley Bond die Schule verlassen hatte, unternahm ihr Tyrann unzählige Versuche, mit ihr in Kontakt zu treten.
„Jemand, der mein Leben im wahrsten Sinne des Wortes zu einem Albtraum gemacht hat, meldete sich bei zwei meiner besten Freundinnen, um sich zu ‚entschuldigen‘ – und ich fühlte mich von der ganzen Sache ein wenig erschüttert“, sagte sie. Er hatte sich über ihre Freunde gemeldet, weil Bond ihn bei allem blockiert hatte.
In den Nachrichten an Bonds Freunde hieß es, es täte ihm leid, „wenn“ er sie durch irgendetwas, das er getan hatte, jemals verärgert hätte. Diese Formulierung war schockierend angesichts der tatsächlichen Auswirkungen seines Verhaltens, wegen dem sie einen Berater aufgesucht hatte. „Die Art und Weise, wie er es formulierte, ließ es so erscheinen, als sei es ein Unfall oder ein Fehler, dass ich jemals verärgert war“, sagte Bond. „Ich hatte auch das Gefühl, dass er nur um Vergebung bat, weil er sich rehabilitieren wollte, und nicht, weil er wusste, dass er etwas falsch gemacht hatte.“
Bond war wütend, als sie von den Nachrichten erfuhr. Sie hatte das Gefühl, dass sie ihn durch ihre Blockade aus ihrem Leben ausgeschlossen hatte und dass sie dadurch über die Situation hinwegkommen konnte. „Dass er mich kontaktierte, um sich zu entschuldigen, brachte all den Schmerz und die Emotionen wieder in den Vordergrund meines Denkens, und ich erinnere mich, dass ich sowohl auf mich als auch auf ihn wütend war, weil er immer noch die Macht hatte, mich zu verärgern“, sagte sie. „Ich hatte es überwunden und ihm in gewisser Weise auf meine Weise vergeben und brauchte ihn nicht, um eine beschissene, bedeutungslose Entschuldigung zu schicken, nur damit er sich gut fühlt.“
Nachdem sie ihn auf allen Plattformen blockiert und Anfragen auf Facebook und LinkedIn abgelehnt hatte, hatte Bond das Gefühl, dass sie ihm die Botschaft laut und deutlich übermittelt hatte: „Ich wollte nichts mehr von ihm hören oder mit ihm sprechen.“
„Ich habe das Gefühl, dass er all diese Zeichen ignoriert hat, um einfach hereinzuplatzen und eine leere Entschuldigung anzubieten, nur damit er sich besser fühlt“, sagte sie. „Selbst jetzt versucht er immer noch, mein LinkedIn zu checken, und es ist einfach so, als ob er den verdammten Hinweis annimmt.“
Für manche kann es ein positiver, willkommener Akt sein, von einem ehemaligen Tyrannen zu hören, der sich entschuldigen will. Als Anna Mentas Tyrann aus der Mittelschule sich für sein Verhalten entschuldigte, war sie sehr dankbar dafür.
„Es war emotional, aber auch bestätigend – manchmal fragt man sich, ob man sich einbildet, wie man misshandelt wird, oder ob man übertreibt und das Opfer spielt, also war es schön, dass meine verletzten Gefühle bestätigt wurden“, sagte sie.
Eines habe ich aus meiner eigenen Erfahrung in der High School gelernt: Ein einziges unfreundliches Wort kann dazu führen, dass jemand ein Leben lang verletzt wird. Es macht keinen Spaß, die Person zu sein, die mit diesem emotionalen Schmerz lebt. Aber mit dem Wissen zu leben, dass man jemandem Schmerz zugefügt hat, ist eine Last, die ich nicht tragen möchte.
Wir können die Vergangenheit nicht ändern. Wir können weder die Art und Weise, wie andere uns behandelt haben, auslöschen, noch können wir die Art und Weise, wie wir andere behandelt haben, löschen. Manchmal ist eine Entschuldigung willkommen, ein anderes Mal kann sie eine Wunde wieder aufreißen, die längst verheilt war.