Der neueste Dinosaurier, der die Wissenschaftsblogosphäre erobert? Der Concavenator mit dem Buckelrücken. Ja, ich dachte auch, der Name sei ein Witz, bis ich die Artikel gelesen habe.
Nach einem Artikel, der diese Woche in der Zeitschrift Nature veröffentlicht wurde, war Concaveator corcovatus ein Raubtier mit Haifischzähnen und, wie es in einem begleitenden Artikel heißt,

… etwa 4 Meter lang von der Nase bis zum Schwanz und lebte während der frühen Kreidezeit, vor etwa 130 Millionen Jahren.

Ihr Name bedeutet wörtlich „der bucklige Jäger von Cuenca“, was sowohl den Fundort in Zentralspanien als auch eines seiner einzigartigsten Merkmale beschreibt. Wiederum aus Nature:

Der elfte und zwölfte Wirbel ragen etwa doppelt so weit aus dem Körper des Tieres heraus wie der Rest. Im Gegensatz zu Dinosauriern wie Spinosaurus, die durchgehende Flossen oder Segel auf dem Rücken hatten, scheint Corcovenator eher einen kurzen Kamm gehabt zu haben.

Forscher sind sich nicht sicher, was der Grund für diesen Buckel war – vielleicht diente er der Zurschaustellung, speicherte Energie oder hielt das Tier kühl. Wie Ed Yong in seinem Blog „Not Exactly Rocket Science“ für Discover schreibt,

… manchmal sind diese Körperteile so bizarr, dass ihr Zweck ein Rätsel ist.

Auch wenn der Concavenator-Buckel super cool ist, ist das nicht der Grund, warum seine Entdeckung so viel Aufmerksamkeit erregt hat. Weil das Fossil so gut erhalten war, kam ein weiteres aufregendes Merkmal zum Vorschein. Aus ScienceNews:

Concavenator hat außerdem Höcker auf seinen Unterarmknochen, die den Federkielknöpfen auf den Flügelknochen moderner Vögel sehr ähnlich sind. Federkielknöpfe sind Befestigungspunkte in den Knochen für Bänder, die die Flugfedern eines Vogels stützen. Dies könnte bedeuten, dass Concavenator federähnliche Strukturen an seinen Armen hatte.

Wenn andere Forscher diesen Befund bestätigen können, würde dies die Existenz gefiederter Dinosaurier auf einen viel früheren Zeitpunkt verschieben, als bisher angenommen wurde.
Kein Wunder, dass die ganze Aufregung, lustiger Name hin oder her, so groß ist.
Bild oben: Raúl Martín
(Einige tolle Bilder der Fossilien finden Sie hier.)