Eines der schlimmsten Dinge bei Depressionen sind die aufdringlichen, depressiven Gedanken, die sich hartnäckig halten, als hätten sie sonst nichts zu suchen. Sie sind überzeugend und mächtig, und sie verschmutzen den Filter, durch den man den Rest der Welt erlebt.

Eine neue Studie, die im Journal of Affective Disorders veröffentlicht wurde, hat gezeigt, dass die Tendenz depressiver Gedanken, immer wieder aufzutauchen, wenig Raum für positive Gedanken oder Erinnerungen lässt. Dies beeinträchtigt das Gedächtnis und führt dazu, dass sich depressive Gedanken ausbreiten und festsetzen können. Die Ergebnisse sind wichtig, um die Beziehung zwischen Depression und Gedächtnis sowie das Fortschreiten der Depression im Laufe der Zeit weiter zu beleuchten.

„Wir wissen, dass negative Gedanken bei Menschen mit Depressionen tendenziell länger andauern. Diese Studie ist jedoch einzigartig, da sie zeigt, dass diese Gedanken, die durch Reize in der Umwelt ausgelöst werden, so lange anhalten können, dass sie die Fähigkeit einer depressiven Person behindern, ihren Gedankengang beizubehalten. Bart Rypma, PhD, leitender Forscher am Center for BrainHealth.

Die Forschung. Was sie taten.

Die Studie umfasste 75 Teilnehmer. 30 dieser Teilnehmer hatten depressive Symptome, 45 hatten keine. Jeder Teilnehmer wurde gebeten, auf einen Satz zu antworten, der um einen depressiven Gedanken oder eine neutrale Information herum aufgebaut war. Zu den depressiven Sätzen gehörten: „Ich bin traurig“ oder „Die Leute mögen mich nicht“. Nachdem die Teilnehmer auf den Satz geantwortet hatten, wurden sie gebeten, sich eine Reihe von Zahlen zu merken.

Was sie fanden.

Die negativen Sätze beeinflussten die Menge, an die sich Menschen mit Depressionen erinnern konnten. Wenn Menschen mit Depressionen zuerst den negativen Gedanken zu hören bekamen, erinnerten sie sich an ein Drittel weniger Zahlenreihen als Menschen ohne depressive Symptome. Ihre Leistung in der Gedächtnisaufgabe verbesserte sich, wenn sie die Zahlen vor der depressiven Botschaft zu hören bekamen.

Warum depressive Gedanken so beständig sind.

Dieses Ergebnis hilft, einige Dinge zu verstehen. Wir wissen, dass Depressionen die Konzentrationsfähigkeit und das Erinnerungsvermögen im Alltag beeinträchtigen, und diese Forschung bietet eine Erklärung dafür, warum das so ist.

Es gibt eine Grenze für das, was wir zu einem bestimmten Zeitpunkt im Gedächtnis behalten können. Wenn dieser Platz durch anhaltende, aufdringliche depressive Gedanken belegt ist, bleibt nur wenig Platz für viel anderes. Wenn es keinen Platz für positive Gedanken gibt, können die depressiven Gedanken, die bereits kostbaren geistigen Raum eingenommen haben, gedeihen. Infolgedessen sind Gedächtnis, Konzentration und die Fähigkeit, positivere Gedanken zu denken, beeinträchtigt.

„Die Tatsache, dass depressive Gedanken nicht zu verschwinden scheinen, wenn sie erst einmal im Gedächtnis sind, erklärt sicherlich, warum depressive Menschen Schwierigkeiten haben, sich zu konzentrieren oder sich an Dinge des täglichen Lebens zu erinnern. Diese Belegung des Gedächtnisses mit depressiven Gedanken könnte auch erklären, warum positivere Gedanken bei Depressionen oft nicht vorhanden sind; es ist einfach nicht genug Platz für sie. – Hauptautor Nick Hubbard, Doktorand am Center for BrainHealth.

Da depressive Gedanken eine große Menge an mentalen Ressourcen beanspruchen, ist die Kapazität, Platz für positive Gedanken zu schaffen, eingeschränkt. Der Kopf ist ein fruchtbarer Boden für Gedanken, und wenn das Gleichgewicht zwischen negativen und positiven Gedanken gestört ist, werden die negativen Gedanken die Oberhand gewinnen. Die positiven Gedanken werden weniger, die depressiven Gedanken nehmen überhand.

Die Feststellung, dass depressive Gedanken im Gedächtnis bleiben und künftige Gedanken und Erinnerungen unterbrechen, könnte ein entscheidender Anhaltspunkt dafür sein, wie sich die Depression im Laufe des Lebens eines Menschen hält. Wenn nur begrenzter Raum zur Verfügung steht und nur begrenzte Möglichkeiten für nährende Gedanken bestehen, den vorhandenen Raum einzunehmen, wird es schwierig sein, aus einem depressiven Zyklus herauszukommen.

Depressionen sind nicht nur auf negative Gedanken zurückzuführen. Negatives Denken ist ein Symptom der Depression, und es kann dazu beitragen, die Symptome aufrechtzuerhalten, aber wir sind weit davon entfernt, ihre Rolle bei der Entstehung der Symptome zu verstehen. Auch wenn wir dem Verständnis der Depression näher kommen, verstehen wir immer noch nicht, was einen Geist überhaupt anfällig für diese depressiven Gedanken macht. Was wir aber wissen, ist, dass sie, wenn sie erst einmal den Weg in den Körper gefunden haben, gedeihen.

Depressionen sind eine schwächende Krankheit, und es gibt keine einfache Lösung. Je mehr wir über sie wissen, desto gezielter können wir sie bekämpfen. Die Linderung der Symptome wird bei jedem Menschen anders ausfallen.

Die Autoren heben die Vorteile der Achtsamkeit hervor, die Menschen mit Depressionen in die Lage versetzt, den Inhalt ihrer depressiven Gedanken zu erkennen und zu beeinflussen. Es hat sich gezeigt, dass Achtsamkeit für viele Menschen bei der Vorbeugung von Rückfällen ebenso wirksam ist wie Antidepressiva, und diese Forschung beginnt zu erklären, warum.

Negative Gedanken beginnen oft automatisch und halten automatisch an. Sie brauchen gar nicht viel Treibstoff, um zu gedeihen. Achtsamkeit beleuchtet sie und bringt sie ans Licht. Dadurch wird ihre Festung geschwächt, entweder indem ihre Konzentration durch positive Gedanken verdünnt wird oder indem ihre direkte Wirkung abnimmt.