Das Leben eines Faultiers scheint ziemlich süß zu sein, oder? Sie hängen den ganzen Tag in den Bäumen herum, fressen, schlafen und bewegen sich ganz langsam, um sich an die Umgebung anzupassen. Für ein Faultier ist Sonntag jeder Tag. Faulheit ist einfach die Art der Faultiere.

Das mag zwar luxuriös klingen, aber Wissenschaftler haben herausgefunden, dass all diese Ruhe einmal in der Woche zusammenbricht, wenn ein Faultier kacken muss – eine Tortur, die eher einer Geburt gleicht als einem schnellen Besuch auf der Toilette.

Wahrscheinlich haben Sie noch nie über die Kackgewohnheiten von Faultieren nachgedacht, und wir können es Ihnen nicht verdenken. Aber das sollten Sie, denn es ist im Allgemeinen ziemlich erschreckend. Es hat sich herausgestellt, dass eine der Nebenwirkungen dieser langsamen Bewegung – manche Mahlzeiten brauchen bis zu einem Monat, um verdaut zu werden – ein wirklich träges Verdauungssystem ist.

Nicht nur, dass Faultiere nur einmal pro Woche kacken – mehr als genug Zeit, um eine ernsthafte Verstopfung zu verursachen – sie müssen dies auch auf dem Boden tun, was sie zu einem leichten Ziel für Raubtiere macht.

Nach dem Anschauen des untenstehenden Videos, das von Bittel in der Nationalen Vogelwarte aufgenommen wurde, könnten Raubtiere allerdings zu schockiert sein, um sich überhaupt zu nähern. (Wir sind uns nicht sicher, wie Ihr Chef zu Faultier-Kack-Videos steht, aber betrachten Sie es als NSFW):

Nach Angaben von Jason Bittel von der Washington Post kann ein Faultier beim Kacken ein Drittel seines Körpergewichts verlieren, und es macht keinen Spaß, diese Menge an Fäkalien auszuscheiden.

„Man kann beobachten, wie ihre Mägen physisch schrumpfen, wenn sie kacken“, sagte ihm die Faultier-Biologin Rebecca Cliffe von der Swansea University in Großbritannien. Oh, und es kommt alles in einem Zug heraus.

Das Kacken ist der einzige Grund für Faultiere, ihren Baum zu verlassen, und es ist die einzige Zeit, in der sie aufrecht stehen müssen. Laut Cliffe führen Faultiere, wenn sie von ihren Bäumen herunterkommen, einen „Kacktanz“ auf, um ein kleines Loch zu graben, in das sie hineingehen können.

Nach der vollbrachten Tat führen sie einen weiteren kleinen Tanz auf, um es ein wenig zu verdecken, bevor sie wieder nach oben gehen, wobei sie sich vermutlich viel leichter fühlen, als sie es auf dem Weg nach unten waren.

Da das Kacken etwas ist, was alle Tiere in der einen oder anderen Form tun, warum warten Faultiere so lange zwischen den Stuhlgängen, und warum riskieren sie ihr Leben, wenn sie einfach Kacke von den Baumwipfeln regnen lassen könnten, wie es andere Baumkronenbewohner tun?

Kurz gesagt, niemand weiß es wirklich. Eine der besten Hypothesen, die ein Forscherteam der Universität von Wisconsin im Jahr 2014 aufgestellt hat, ist, dass Faultiere auf diese seltsame Weise kacken, um das Gleichgewicht zwischen ihnen und Motten aufrechtzuerhalten.

Das Team vermutet, dass Motten, die auf Faultieren leben, in einer seltsamen symbiotischen Beziehung dazu beitragen, eine Algenart im Fell der Faultiere zu befruchten. Diese Algen sind für das Überleben der Faultiere wichtig, weil sie dem Fell einen grünlichen Farbton verleihen, der die Tiere vor Raubtieren tarnt, und möglicherweise Nährstoffe liefern, wenn sie gefressen oder durch die Haut der Faultiere aufgenommen werden.

Die Faultiere könnten also auf den Boden gehen, um zu kacken, damit sie den Motten einen Platz zur Eiablage bieten und so ihren Lebenszyklus sichern.

Nach Ansicht von Cliffe hält diese Hypothese jedoch einer genaueren Prüfung nicht stand, da Faultiere auf dem Boden sehr gefährdet sind – mehr als die Hälfte aller Faultiere stirbt außerhalb ihrer Bäume – und Faultiere, die in Gefangenschaft gezüchtet werden, weder Motten noch Algen zum Überleben brauchen und es trotzdem tun. Stattdessen sagt sie, dass es mit Sex zu tun haben könnte.

„Was auch immer vor sich geht, es muss für das Überleben eine Art Leben oder Tod sein“, sagte sie der Washington Post. „In meinem Kopf sagt mir das, dass es wahrscheinlich etwas mit der Fortpflanzung zu tun hat, denn das ist die treibende Kraft hinter den verrückten Verhaltensweisen der meisten Tiere.“

Die allgemeine Idee dahinter ist, so Cliffe, einen Baum für andere Faultiere zu markieren, um sie darauf aufmerksam zu machen, dass ein fruchtbares Weibchen in den Baumkronen wartet, aber es sind noch weitere Forschungen nötig, bevor irgendeine Art von Schlussfolgerung gezogen werden kann.

Die Moral von der Geschichte ist, dass wir dankbar sein sollten, dass unsere Körper Abfälle auf eine viel weniger schmerzhafte und gefährliche Weise ausscheiden als ein Faultier. (Und wenn Sie sich zu sehr mit der Erfahrung eines Faultiers identifizieren, dann sollten Sie das vielleicht überprüfen lassen).

Eine Version dieses Artikels wurde erstmals im Juni 2016 veröffentlicht.