Kew Species Profiles

Allgemeine Beschreibung

Cucurbita pepo wird seit Jahrtausenden wegen seiner essbaren Früchte angebaut und ist auch heute noch eine Kulturpflanze von großer wirtschaftlicher Bedeutung. Es gibt eine breite Palette von Sorten, darunter solche, die für die Herstellung von Halloween-Laternen und Kürbiskuchen angebaut werden, Zucchini, Kürbisse, viele Arten von Kürbissen und Zierkürbisse. Es ist wichtig zu wissen, dass die gebräuchlichen Bezeichnungen Kürbis und Squash für mehr als eine Pflanzenart verwendet werden. Zum Beispiel werden die Früchte einiger kultivierter Formen von Cucurbita maxima, C. moschata und C. argyrosperma manchmal auch als Kürbisse und Kürbisse bezeichnet.

Drei Unterarten sind anerkannt:

• Cucurbita pepo subsp. pepo (nur im Anbau bekannt)
• Cucurbita pepo subsp. texana (im Anbau und in der Natur im Südosten der USA bekannt)
• Cucurbita pepo subsp. fraterna (nur in freier Wildbahn im Nordosten Mexikos bekannt)

Artenprofil Die Familie der Gurkengewächse

Zur Familie der Gurkengewächse (Cucurbitaceae) gehören neben Kürbissen, Kürbisgewächsen und Kürbissen auch Gurken ( Cucumis sativus ), Melonen ( Cucumis melo , zum Beispiel), Wassermelonen ( Citrullus lanatus ) und Luffa-Arten ( Luffa).

Sie sind meist kletternde oder krabbelnde Reben. Ihre Blätter haben typischerweise drei oder mehr Hauptnerven, die von der gleichen Stelle ausgehen. Die meisten Arten haben getrennte männliche (Pollen tragende) und weibliche (Samen tragende) Blüten an derselben Pflanze. Viele der wilden Arten tragen kleine, bittere Früchte, während viele der domestizierten Sorten viel größere, süßere Früchte tragen.

Geografie und Verbreitung

Cucurbita pepo ist in Nordamerika (nordöstliches Mexiko und südliche USA) heimisch.

Die Unterart Cucurbita pepo fraterna wurde im Hochland in saisonal trockenem Dorngestrüpp gefunden, während C. pepo subsp. texana in Schwemmland in der Nähe von Flüssen vorkommt.

Intakte, getrocknete Früchte sind schwimmfähig, so dass die Samen über das Wasser verbreitet werden können.

Beschreibung

Überblick: Eine wuchernde, stark verzweigte Rebe (obwohl kultivierte Formen weniger wuchernd und weniger gut verzweigt sind).

Blätter: Mehr oder weniger rund mit fünf tief eingeschnittenen Lappen und gezacktem Rand. Einfarbig dunkelgrün oder gelbgrün oder mit graugrüner Zeichnung. Lange Blattstiele halten die Blattspreiten über Blüten und Früchten. Stängel und Blätter vieler Sorten tragen feine, glasige Stacheln.

Blüten: Groß, auffällig, leuchtend gelb/orange. Getrennte männliche und weibliche Blüten werden auf der gleichen Pflanze getragen.

Früchte: Äußerst variabel in Größe, Form, Farbe und Beschaffenheit. Die Fruchtstiele (Stiele) sind nicht korkig und rundherum gerippt und verbreitern sich leicht an der Basis. Das Fruchtfleisch ist breiig. Die Früchte der Wildpflanzen sind normalerweise bitter.

Samen: Glatt, oval und abgeflacht, an einem Ende etwas spitzer als am anderen. Hell- bis dunkelbeige.

Verwendung

Als eine der ältesten domestizierten Pflanzen wurden Fragmente von Cucurbita pepo an archäologischen Stätten in Nordmexiko aus der Zeit zwischen 7.000 und 5.500 v. Chr. und im Südwesten der USA aus dem Jahr 610 n. Chr. gefunden. Die essbaren Früchte dieser Art waren Teil der Kürbis-/Bohnen-/Mais-Kultur des präkolumbianischen Amerikas.

Cucurbita pepo ist eine Art von großer wirtschaftlicher Bedeutung, und die reifen und unreifen Früchte, Blüten und jungen Blätter werden als Gemüse verwendet. Sorten wie C. pepo ‚Connecticut Field‘ werden kommerziell in riesigen Mengen für die Herstellung von Halloween-Laternen und Kürbiskuchen angebaut, insbesondere für das nordamerikanische Thanksgiving-Fest (Ende November). Die großen Kerne (Kürbiskerne“ oder Pepitas) sind ebenfalls essbar und reich an Zink. Die reifen Früchte werden als Tierfutter verwendet.

In Mittel- und Nordamerika wird die Pflanze seit langem als Heilpflanze verwendet, wobei Saft und Fruchtfleisch auf Verbrennungen aufgetragen werden und die Samen als harntreibendes Mittel eingesetzt werden. Die Samen sind auch als Entwurmungsmittel weit verbreitet.

Speisekürbisse und Kürbisse werden in Indien seit Jahrhunderten angebaut und Indien ist heute einer der größten internationalen Kürbisproduzenten. In der ayurvedischen Medizin gelten die Früchte von Cucurbita pepo als kühlend und adstringierend, werden als Mittel gegen Durst und Müdigkeit konsumiert und zur Blutreinigung eingesetzt. Die Blätter werden als Schmerzmittel, zur Behandlung von Übelkeit und zur Erhöhung des Hämoglobingehalts im Blut verwendet. Die Samen gelten als nahrhaft, harntreibend und wirksam gegen parasitäre Würmer; sie werden auch als Heilmittel für Bronchitis und Fieber angesehen.

Aus den Kultivaren von Cucurbita pepo lässt sich eine erstaunliche Vielfalt an Zierkürbissen gewinnen, darunter: glatt, blass und eiförmig; leuchtend orange mit warziger Schale; „dornenkronenförmig“; und gebogen und leuchtend gelb mit tiefgrüner Spitze.

Millennium Seed Bank: Lagerung von Saatgut

Die Millennium Seed Bank Partnership hat sich zum Ziel gesetzt, das Pflanzenleben weltweit zu retten, wobei der Schwerpunkt auf bedrohten Pflanzen und solchen liegt, die für die Zukunft von größtem Nutzen sind. Das Saatgut wird getrocknet, verpackt und bei Minustemperaturen in unserem Saatgutbank-Tresor gelagert.

Drei Sammlungen von Cucurbita pepo-Samen befinden sich in der Millennium-Samenbank von Kew in Wakehurst in West Sussex.

Anbau

Das Saatgut sollte im Frühjahr unter warmen (16-24°C), feuchten Bedingungen ausgesät werden. Um die besten Pflanzen zu erhalten, sollte ein einzelner Samen in einen kleinen Topf mit torffreier Mehrzweck-Erde gesät werden. Die meisten Samen keimen innerhalb weniger Tage, aber Sorten, die schwieriger zu keimen sind, sollten sanft von unten erwärmt werden.

Sobald sie gekeimt sind, sollten die Sämlinge zum Weiterwachsen in eine frostfreie Cloche oder ein Gewächshaus gebracht werden. Je kühler die Temperatur, desto besser gedeihen die Pflanzen, aber es ist zu beachten, dass alle Kürbisse und Kürbisse frostempfindlich sind.

Nach dem letzten Frost sollte der Boden warm genug sein, um die jungen, getopften Pflanzen auszupflanzen. Jede gute Erde, die mit reichlich Gartenkompost vermischt ist, sollte ideale Bedingungen für eine gute Ernte bieten.

Der Abstand zwischen den Pflanzen sollte etwa einen Meter betragen, wobei hängende Sorten mehr Platz benötigen können. Bis sich die Pflanzen ausbreiten und den Boden bedecken, sollten die Reihen durch regelmäßige Pflege unkrautfrei gehalten werden. Sobald sich die gewünschte Anzahl von Früchten gebildet hat, sollten die Wachstumsspitzen ausgestochen werden, um die Größe der Pflanze zu begrenzen.

Regelmäßige Bewässerung ist unerlässlich, wenn große Früchte gewünscht werden. Die Verringerung der Anzahl der Früchte auf ein oder zwei pro Pflanze sorgt ebenfalls für größere Früchte. Im Frühherbst sollte überschüssiges Laub entfernt werden, damit die Früchte in der Herbstsonne besser reifen können.

Diese Art in Kew

Cucurbita pepo wächst im Queen’s Garden hinter dem Kew Palace. In den Sommer- und Herbstmonaten findet man Cucurbita pepo oft in den Order Beds und den Seitenbeeten des Waterlily House, dem heißesten Gewächshaus von Kew.

Getrocknete und in Alkohol konservierte Exemplare von Cucurbita pepo werden im Herbarium von Kew aufbewahrt, wo sie Forschern nach Vereinbarung zur Verfügung stehen. Einzelheiten zu einigen dieser Exemplare können online im Herbariumskatalog von Kew eingesehen werden.

Exemplare von Früchten, Blüten, Samen und Samenöl von Cucurbita pepo werden in der Economic Botany Collection von Kew aufbewahrt, wo sie nach Vereinbarung für Forscher zugänglich sind.

Verbreitung Mexiko, USA Ökologie Hochland, saisonal trockenes Dornengestrüpp oder Schwemmland in der Nähe von Flüssen. Naturschutz Nicht nach den Kriterien der Roten Liste der IUCN bewertet; im Anbau weit verbreitet. Gefahren

Stängel und Blätter vieler Sorten tragen feine Stacheln.